门洞里安静了一瞬。
风从外头刮进来，火把压低，照得苗七半张脸发青。他没有立刻反驳，反而看向城墙上方。
姜烬也抬头。
北门城楼黑沉沉压在众人头顶，垛口后有火光移动，铁甲摩擦声沿着石阶一层层传下。片刻后，几名军士押着一个人出现在垛口边。
那人双手反绑，衣襟上全是血，脸色白得吓人。
沈砚。
他被推得踉跄，膝盖撞在城砖上，痛得弯下腰，却又被人拽着头发提起。
随后，秦烈披着黑氅登上城楼，俯视门洞下的灾民与姜烬。风雪从他身后卷过，火把映着他冷硬的脸。
“姜烬。”秦烈开口，声音从城楼上砸下来，“你不是要总账吗？”
他抬手按住沈砚后颈，把人推到垛口最边缘。沈砚半个身子悬出去，脚下就是结冰的城门石道。
秦烈一字一顿道：“总账若再出现，我就先把写账的人推下去。”
秦烈的手按在沈砚后颈上。
北门城楼的雪被风卷得横飞，垛口外黑压压一片，城下老弱被弩兵逼在门洞前，哭声被铁闸的吱呀声碾碎。沈砚双手反绑，半个身子悬在垛外，脸白得没有血色，嘴角却全是咬出的血。
秦烈低头看着姜烬，笑了一声。
“总账再现，我先杀写账人。”
姜烬站在城楼下的石阶尽头，肩上旧伤被寒风一吹，像有钝刀在肉里搅。他没有退，手却慢慢按住怀里那半截被油布包住的账页。
秦烈看见他的动作，眼神一沉。
“拿出来。”
姜烬抬头：“你怕一张烂纸？”
“我怕死人开口。”秦烈把沈砚往外又推了半寸，“半截账页，粥棚名册，一样不少。少一样，他就下去。”
沈砚喉咙里挤出一声闷哼，靴尖在城墙外乱蹬，雪粒打在他眼皮上，他睁不开眼。
姜烬看见他袖口被绳子勒进肉里，手腕处血痕一圈接一圈。城楼上两名守备兵架着弩，弩尖一支指着姜烬，一支指着门洞里的灾民。
秦烈又道：“你不是要护城南吗？名册交出来，我让他们今夜多喝一碗稀粥。”
姜烬咬紧牙。
粥棚名册不只是名字。
那是城南还活着的人，是许白芦一笔一笔补上的居处，是罗婆、阿青、吴家寡妇、赵大牛他娘这些人在这座弃城里最后一根线。
交出去，秦烈明日就能照册点人，谁该“出城”，谁该“病死”，谁该在雪里没名没姓地消失。
可不交，沈砚会立刻死。
风从北门洞里灌上来，夹着冻铁的腥味。姜烬胸口的漂印残片忽然一烫，裂纹里渗出灰白微光。
城楼上下嘈杂的哭喊被压远了。
他听见一道极细的声音。
不是耳边，是从骨缝里钻出来。
“别……别给他……我还能咬……再一点……”
沈砚的愿汐余响细得像将灭的炭火，断断续续，却清清楚楚落进姜烬心里。
姜烬眼角一跳。
他盯住沈砚反绑的手。绳结在背后，寻常角度看不见，可沈砚肩背抽动得不对，不是在挣命，是在一点点往左压。那截绳头被他用牙磨过，血迹从下巴一路滴到衣襟，落在反绑的麻绳上，绳皮已经起了毛。
他自己咬松了绳结。
还差一点。
秦烈没有发现。他只盯着姜烬的手，盯着怀里的油布。
“姜烬。”秦烈声音冷下来，“我数三声。”" ["create_time"]=> string(10) "1787582250" }