姜烬胸口一阵阵发闷。
减口册被秦烈烧了，剩下的册页也被夺回。苗七这句话不是立规，是逼城南这些没名没籍的弃民自己散掉，自己饿死在风雪里。
灰听的余响再次涌来。
我的名字在册上吗？
我男人死了，谁给我保？
孩子还小，没入户怎么办？
不能没粥，不能没粥……
姜烬耳膜刺痛，像有温热的东西从耳道深处渗出。他偏头在肩上蹭了一下，没让人看见。
不能再听。
再听，他会先聋在这里。
苗七却忽然走回灶灰坑前，蹲下，用刀鞘拨了拨那片湿灰。
姜烬心跳停了一拍。
湿灰里只剩破碗、黑水和几缕草绳灰，没有血纸。
苗七拨了片刻，没拨出东西，脸色不见失望，反而抬眼看向姜烬腰侧。
姜烬靠在柱上，尽力让呼吸平稳。贴肉的布袋被血纸撑出一点潮意，漂印残片压着那团纸，冷意一寸寸渗入皮肤。
苗七站起身，走近他。
“搜身。”
两个守备兵立刻上来。
姜烬眼神一沉，膝盖猛地顶向前方。一个兵卒猝不及防，被他撞得半跪，另一个抡起刀鞘砸向他肩头。
疼痛炸开。
他却借着身体侧倒，把腰侧布袋死死压在柱面与身躯之间。兵卒拽他的衣襟，只撕下一片破布，没摸到袋层。
“还敢反抗！”
刀鞘又落。
罗婆扑上前，抱住兵卒的腿：“别打！他身上只有伤，军爷，别打了！”
兵卒一脚踹开她。
罗青从被子里挣出半只手，抓住罗婆衣角，小声哭：“婆婆……”
棚里压着的人终于有人忍不住往前挤。
“够了吧！”
“锅都砸了，还想怎样？”
“孩子要冻死了！”
苗七猛地回头，弩手齐齐抬臂。
冷光压住人群。
他看着那些饥民，忽然笑了。
“有力气护他，明日就有力气出城。”
这句话像一把雪塞进众人喉咙。
苗七没再让人搜下去。他知道再逼，棚里这些饿疯的人会扑上来，哪怕被弩射死，也会先咬掉几块肉。
他要的不是今夜杀光，而是让他们明日自己跪着来求册。
“把锅裂记下。”苗七吩咐，“明日若还敢私开粥棚，连棚带人烧了。”
守备兵收弩后退，把剩下的半袋湿柴也踢散。火星滚在雪水里，一点点灭。
苗七走到棚口，又停住。
风从他身后灌进来，吹得粥棚残布翻卷，吹散了锅里最后一点热气。
他从怀中摸出一样东西，随手丢到姜烬脚边。
那东西咚地一声落在灰泥里。
是一只断轮木楔，边缘还沾着冻硬的车油。木楔内侧被刀尖刻了三道斜痕，又在尾端点了半个圆孔。
姜烬瞳孔猛地收缩。
罗青也看见了，病弱的眼睛一下睁大，嘴唇颤着，却没发出声。
那正是阿青说过的那辆裂轮粮车暗记。
苗七的脚步声消失在雪巷尽头，粥棚里只剩风声。
断轮木楔砸在泥地上，斜斜插进一层灶灰。姜烬盯着它，半晌没动。
木楔不过半掌长，边角被车轮磨得发亮，上头却清清楚楚刻着三道斜痕，末尾一个半圆孔。
和罗青先前在雪地上划出的暗记一模一样。
阿青缩在罗婆留下的破毡后，脸白得没有血色。他的手腕还留着被绳子勒出的紫痕，见姜烬望来，立刻抬起手，指向木楔。
“车。”
声音很轻，带着病后的沙哑。
姜烬弯腰拔出木楔，指腹擦过那三道刻痕。苗七搜棚时砸锅、逼问、立册，临走却把这东西扔下，不会是疏忽。" ["create_time"]=> string(10) "1787582242" }