军靴的主人转过身来，皮甲下摆扫过锅沿，腰刀铜环轻响。
苗七比旁人瘦，脸上没什么肉，眼窝很深，眼神像冻硬的铁钩。他抬了抬手，拦住那一巴掌。
“让他咳。”苗七说，“咳完了，灰也软了，好挖。”
姜烬低着头，咳声更重。
他听见百步之内的哭音一层一层压来。
饿了。
冷。
别搜到，搜到了锅就没了。
我的娃还没喝一口热的。
这些愿汐余响撞进耳骨，像细针在里面刮。姜烬不敢久借，只抽了一缕，压住胸口翻涌的血气，让指尖能动。
麻绳勒着腕，他的小指沿着柱后旧裂慢慢勾。
那里原本塞着半片碎木，是刘瘸子当年补棚时留下的。姜烬昨夜被押回来后，借着柱缝把自己的漂印残片藏在贴身布袋里，又把袋口挪到绳结旁。
现在，他要把血纸从灰里送进去。
难得像从狼嘴里偷牙。
苗七蹲下身，盯着姜烬的脸。
“你怕什么？”
姜烬喘着气，抬眼看他：“怕你们又说粥里藏反贼。”
苗七笑了一下，笑意没到眼里。
“反贼算什么。私粮、私账、私名册，哪一样都够把你们这些棚民吊一排。”
罗婆抱紧罗青，声音发颤：“军爷，粥棚只有一锅沙米粥，昨日你们搜过了，真没私粮。”
“我问你了？”
苗七侧头。
两个守备兵立刻上前，一人压住罗婆肩，一人掀她怀里的破被。
罗青瘦得只剩一把骨头，伤口裹着许白芦留下的布条，布条边缘渗着淡血。他被冷风一激，睁开眼，嘴唇青紫。
“别碰孩子。”姜烬哑声道。
苗七没看他，只朝罗婆伸手。
“名单。”
罗婆茫然：“什么名单？”
“私粮名单。”苗七慢慢道，“城南粥棚昨日暗分豆麦，今日又聚众抗令。谁领了，谁藏了，谁没交出来，你这个老东西最清楚。”
罗婆脸色一下白了。
棚里的人群骚动起来。
“哪有什么私粮？”
“那些豆是废庙挖回来的，给孩子救命的！”
“军爷，锅都快见底了……”
守备兵弩机一抬，吵声顿时被压成了喘息。
苗七抬脚，踩住灶边一根柴，轻轻碾碎。
“没有名单，就按减口册办。册上无名，明日不得领粥；册上该出城的，今晚就走。”
罗婆浑身一抖。
驱逐册第一行，就是她。
姜烬听见她胸腔里那道微弱的愿汐余响，像被风吹得快灭的火。
阿青不能饿。
我死也行，阿青不能出城。
姜烬咬住舌尖，血腥味在嘴里散开。他不能让罗婆被逼得乱说，更不能让兵卒翻开灰坑。
他忽然抬头，对着棚里喊：“锅边的，别挤了！西边棚脚要塌，孩子往里抱！”
这一声不是很响，却像刀刃划开绷紧的绳。
西边棚脚本就被昨夜风雪压歪，几根撑木发出吱呀声。守备兵下意识回头，灾民也本能地往中间涌。
有人摔倒，有人哭喊。
“娘！”
“别踩孩子！”
“锅，锅要翻了！”
一片混乱里，罗婆趁压她的人分神，猛地把罗青往怀里一缩，膝盖撞翻了脚边破碗。破碗滚到灶灰坑旁，挡住了兵卒的手。
姜烬身体顺势往前扑。
麻绳死死拉住他，他肩头几乎脱臼，指尖却借着那一扑触到湿灰。
冰冷的灰泥粘上指腹。
血纸被水泡软，贴在灰底。他用两根指尖夹住一角，手腕一翻，把纸团拖进掌心。
下一刻，守备兵一脚踹在他肋下。
姜烬闷哼，整个人撞回柱上。肋骨像裂开，耳中嗡地一声，四周哭音都远了半拍。
“乱什么！”
苗七拔刀，刀背重重砸在锅架上。" ["create_time"]=> string(10) "1787582240" }