罗婆愣了一下，随即明白，拿了根细柴，从锅灶底下灰口往里拨。封条封的是锅盖和锅沿，灶膛却没封死。细柴探进去，碰到锅底，发出空闷一声。
她又换了根长些的木条，从侧缝伸进去，挑出几粒黏在锅底的米。
米粒发硬，半生不熟，只有指甲盖那么一点。
罗婆脸色变了：“只剩半日。”
棚里有人忍不住：“半日？这么多人，怎么够？”
“秦烈封锅到辰时，辰时以后呢？锅里没米，他让不让开都一样。”
“寒潮还没过啊。”
声音越来越乱。
姜烬靠着柱子，抬起头：“都闭嘴。”
他声音不大，却像一块石头落进锅底。
棚里渐渐静下来。
姜烬看向罗婆：“还有豆粉吗？”
罗婆摇头，又顿了一下：“废庙带回的豆渣还剩一小袋，给罗青熬药糊用的。”
阿青立刻道：“我不吃。”
姜烬看了他一眼：“不是给你一个人吃。豆渣兑雪水，熬成稀糊，先给昏的和小的润口。半日米留到子夜前，不许动。”
有人急道：“子夜以后呢？”
“我去取账，也取粮。”姜烬说。
这句话落下，棚里一片死静。
沈砚眼皮微抬。
罗婆怔怔看着他：“你手还绑着。”
“会解。”姜烬说。
“外头有兵。”
“会避。”
“你都伤成这样了！”罗婆忽然压低嗓子，像怕被外面听见，又像压不住心里的火，“你是不是非要把命搭进去？”
姜烬沉默片刻。
棚顶漏下一线雪水，滴在他肩上，冰冷刺骨。他看着那两口被封住的锅，看着锅边挤着的老人、孩子、冻得脸发青的妇人，又看向罗婆怀里发抖的阿青。
“罗婆。”他开口，“秦烈今晚把粮车从南壕转北门。车底梁里藏着真账。若让他出城，明天这锅就真成空锅了。”
罗婆的手一颤。
阿青猛地抬头。
沈砚补了一句：“总账能对上军仓批号，雁回北备，冬储，禁动。只要取出来，秦烈焚册也压不住。”
罗婆看向沈砚：“你拿命藏的？”
沈砚扯了扯嘴角：“舌头还在，命也还在。”
姜烬道：“但这事不能乱传。粥棚里先稳住。秦烈要的就是我们饿乱、抢锅、揭封，他就能名正言顺杀人。”
罗婆咬牙点头，转身对棚里的人道：“都听见没有？谁敢乱动锅，老婆子我先咬他一口。”
人群里有人苦笑，也有人低头抹泪。
姜烬继续安排：“把破棚口堵上，别让火灭。能动的去捡湿柴，先堆在灶边烘。孩子老人往里挤，伤重的靠锅后。谁家还有一口吃的，不许藏死，交到罗婆手里记清，明日加倍从锅里还。”
有人迟疑。
姜烬又道：“不交也不逼。愿意交的，报姓名和居处，罗婆记。不是卖命，是互相撑过今晚。”
他说得很慢。
他知道漂印不认胁迫，不认买卖，更不能把不知情的人名系进去。他现在不是要借他们的姓名，只是让粥棚有一根能拉住人的绳。
罗婆看懂了他的意思，抱着阿青坐直：“我罗婆，城南破槐巷，先交半块冻饼。明日若有粥，先还给别人，不还我。”
阿青急道：“婆婆，那是你——”
罗婆按住他的嘴：“闭嘴，省气。”
一名妇人慢慢从怀里摸出两粒干枣，放到罗婆脚边。
“西井巷，吴家。”她声音很低，“给孩子润口。”
又有人掏出一把碎麦麸。
又有人拿出半根发硬的菜根。
东西少得可怜，堆在破碗里，连碗底都填不满。可粥棚里那股快要炸开的慌乱，终于被压下去一点。
姜烬听见耳后的愿汐余响也缓了些。" ["create_time"]=> string(10) "1787582237" }