罗婆两眼一翻，险些昏倒。
“我给。”姜烬声音低得发哑。
他拆开油布，将减口册残页一页页放到桌上。
风刮过，纸页哗哗抖动。上面有密密麻麻的姓名，有朱笔划过的死口，有“出城”“病亡”“无户”的标注，还有对应的粮数、车次和日期。
围观的灾民越聚越多。
有人认出自己的名字，颤声喊：“我在上头！他写我病亡！”
“我娘也在！”
“这是清城册，不是救命册！”
人声一乱，城门楼上的弩兵纷纷搭箭。
秦烈却不慌。
他拿起第一页，看了一眼，忽然笑出声。
“姜烬，你胆子真大。”
姜烬盯着他。
秦烈把册页转向众人，指着焦黑边角。
“你从何处得来？”
沈砚道：“守备府暗库。”
“暗库被火烧了。”秦烈道，“你们夜入偷盗，纵火灭证，再拿出几张烧过的纸，说是守备营名册。”
他一页页翻过去，语气不高，却压过风声。
“无官印，无全册，无原柜，无经手吏。沈砚本就是西仓账房，他能写账，能仿名，能做旧。”
沈砚怒道：“上头有你批的减口！”
秦烈把一页摊在桌上。
“我的批？你说是就是？”
他从怀里取出一枚军印，当众在空白纸上压了一下，又拿起减口册残页比对。
“诸位看清。守备营行印四角完好，这残页上的印痕缺角走偏，墨色不合。”
沈砚一怔。
姜烬心里猛地一沉。
他想起沈砚说过，封账蜡印纹似削角算盘珠藏短横。那不是守备营行印，是秦烈暗账私印的痕迹。可秦烈现在用公印对比，当众把私印说成伪印。
灾民们看不懂印。
他们只看见秦烈手里有真铜印，姜烬手里的纸焦黑残破。
秦烈笑着把残页合拢，忽然两手一撕。
纸声清脆。
姜烬眼瞳骤缩，扑上去夺。
两名残兵横刀拦住他，刀背重重砸在他肩上。姜烬膝盖一弯，又硬撑住，愿汐在腿骨里炸开，疼得他耳中一片轰鸣。
秦烈没有停。
他把减口册撕成数截，丢进炭盆。
火苗舔上纸边，朱笔姓名卷曲发黑。
“不要！”
人群里有人哭喊。
沈砚扑过去，被残兵一脚踹在伤腿上，摔进雪里。
姜烬伸手去火盆里抓，掌心刚碰到纸灰，烫得皮肉滋响。秦烈抬靴踩住他的手背，慢慢用力。
“姜烬，你煽动灾民，伪造军册，私闯南壕，勾结账房，意图抢夺冬储禁粮。”
他俯身，声音只让姜烬听见。
“你救得了一个孩子，救不了一城饿鬼。”
姜烬抬头，眼里全是血丝。
“你怕了。”
秦烈靴下用力，姜烬手骨发出轻响。
“我怕你？”秦烈冷笑。
“你若不怕，何必撕？”姜烬咬着牙，“真册能烧，活人烧不掉。”
这句话落下，人群里忽然安静了一瞬。
那些在册上看见自己名字的人，脸上慢慢变了。
秦烈察觉到那一瞬的变色，眼神骤冷。
他直起身，喝道：“拿下！”
残兵扑上来，把姜烬双臂反剪。姜烬没有挣，只死死看向灯杆。
“放孩子。”
秦烈看着他，像在看一条被套住的犬。
“你还敢讲条件？”
姜烬喘着气，血从唇角溢出。
“你当众说换。北门这么多眼睛看着。”
罗婆扶着许白芦的手，抖着声音喊：“秦军爷，册子你烧了，人也该放了！”
灾民们不敢大声，却有人跟着说：“放孩子……”
“放孩子吧……”
“他还小……”
声浪很低，却一层层压过雪声。
秦烈扫过人群。
他知道现在不能砍。
若当众断了罗青的手，城南这些被逼到绝处的人会立刻炸开。寒潮已至，荒骑的影子又被他亲口放出，守备残兵人手有限，他要的是顺服，不是现在就拼命。" ["create_time"]=> string(10) "1787582233" }