他借着那些愿汐往腿上压，脚底的冻麻被硬生生顶开，肺里却像灌了碎冰。每一次提气，耳中都嗡鸣一阵。
许白芦在后面看出不对，低声喊：“姜烬，别再借了，会伤耳。”
姜烬没有回头，他怕一回头，就听见罗婆哭。
北门渐近时，天边刚泛出一点死灰。
城门楼黑沉沉压在雪幕里，两侧垛口站着守备残兵，弩臂斜斜指下。门洞前插着几支火把，火焰被风压得贴着木杆舔。
灯杆就在城门左侧。
罗青被吊在那里。
孩子双手被反绑，绳子勒在胸下，脚尖离地三尺，破棉袄被雪水打湿，小脸青紫，嘴唇裂开一道道血口。他的右手垂着，指尖已经冻得发黑。
罗婆一见，喉咙里发出一声不成人声的叫，往前扑去。
许白芦死死抱住她。
“别过去！”
秦烈站在灯杆下，披着狐皮大氅，靴面干净得刺眼。他身后摆着一张窄桌，桌上有铜盆，盆里烧着炭，旁边放着一柄短斧。
斧刃被火映得发红。
秦烈看着姜烬，笑了。
“来得不慢。”
姜烬停在十步外，风吹开他衣襟，露出渗血的布条。
“放人。”
“册子。”
姜烬从怀里取出油布，没有立刻递出。
“先把孩子放下来。”
秦烈抬手。
一名残兵扯了扯绳索，罗青被勒得猛一抖，喉咙里挤出一声细弱的呻吟。
百步之内，那道求生的余响终于撞进姜烬耳中。
疼。
冷。
婆婆。
别给他。
姜烬的心狠狠一沉。
他抬眼看阿青，孩子眼皮半睁，明明冻得快昏过去，却还在拼命摇头。
秦烈也看见了，笑意更深。
“这小崽子昨夜藏东西，被我抽了两鞭还不肯吐。姜烬，你教得不错。”
他一挥手。
残兵在罗青怀里摸了几下，撕开破棉袄内衬，从里面掏出一块被布包得严严实实的蜡拓。
阿青忽然挣扎起来，喉咙里发出沙哑的气音。
“别……”
罗婆哭喊：“阿青！”
秦烈接过布包，当众打开。
蜡拓上压着油布批号的几道凹纹，虽然被孩子体温捂软了些，仍能辨出“雁回北备”“冬储”“禁动”的残字，还有半枚秦字私印。
人群后方传来压低的惊呼。
“真是禁动粮……”
“他说南壕有粮车是真的……”
秦烈脸上笑意淡了一分。
他把蜡拓举高，让城门下的人都看见。
“看清了？”
姜烬盯着他，指节发白。
“秦烈，这是军仓批号。寒潮前禁动粮车私运，你吞的是全城的命。”
秦烈低头看着蜡拓，忽然把它丢在地上。
随后，他抬脚踩下。
硬靴碾过蜡片，咔的一声，凹纹碎成几片。半枚秦字私印被踩进泥雪里，再看不出形状。
阿青猛地挣了一下，眼泪从冻红的眼角滚下来。
姜烬往前踏出半步，守备残兵的弩同时抬起。
秦烈弯腰捡起碎蜡，捻在指间，讥笑道：“一块小孩怀里的蜡，谁压的？在哪压的？谁能证明不是你们在粥棚里刻出来的？”
沈砚从人群里挤出，拄着木棍，咳得直不起腰。
“我能证明。”
秦烈看向他，眼底冷了一瞬。
“沈账房，你偷府账，夜入守备府，纵火烧库，如今还敢作证？”
沈砚脸色发青，却咬着牙：“暗库不是我烧的。减口册能对上粮车出入，人头被你预划成死口，粮却照领。”
秦烈轻轻拍手。
“说得好。”
他向姜烬伸手。
“那就拿来，让北门诸位也看看，你们所谓的减口册。”
姜烬没有动。
许白芦在后面急声道：“姜烬，别全给他！”
秦烈侧目看向短斧。" ["create_time"]=> string(10) "1787582232" }