他没睡，靠墙坐着，把从杂役院带过来的那几摞旧抄本摊在矮桌上翻。抄本大多是学府淘汰下来的基础教材，纸页发脆，字迹模糊，有几本被虫蛀了洞，翻起来窸窣掉渣。他在里面找关于"术蚀早期症状"的描述，翻了四本才找到一页。
那页纸上写着：术蚀初发，患处多呈灰白、青黑之色，皮肤硬化剥落，触之无痛感，唯奇痒难耐。中期筋肉萎缩，骨节畸变外突，神志渐乱。晚期完全丧失人性，沦为畸变之躯。
凌烬把袖子撩起来，左臂内侧那片纹路已经淡了大半，只剩腕骨上方一圈浅红色的痕迹，像戴过太紧的手镯留下的压印。不痒、不痛、皮肤完好。和书上写的术蚀症状对不上。
他把袖子放下，又翻了翻别的抄本。在角落一本无名册子里找到几行手抄批注，墨迹比正文深，明显是后来补上去的：术蚀非独由力量融合所致，残墟本身之侵蚀亦为源头，长期滞留残墟者，纵不修术法，亦需时常引气血周天驱散积郁之气。另有巫咒遗物、高浓度术痕、血祭残留地，皆可引发术蚀，不以修行体系为限。
凌烬把这段看了两遍。意思是说，哪怕他不修任何术法，光是待在残墟里、触碰遗物，也有可能被术蚀侵染。他低头看了一眼左腕上那圈淡红色的压痕，心里有了点数。这纹路可能不是真正的术蚀症状，但它确实是因为接触遗物才出现的。空骸体质规避了力量融合带来的畸变，但遗物本身残留的术蚀多少还是留了些东西在身上。
"不算安全，也不算危险。"他自言自语般低声念了一句，合上抄本。
院门被人叩了三下。
凌烬站起来走到窗边往外看了一眼，是徐坤回来了，身后还跟了一个人。那人比徐坤高半个头，宽肩膀，皮肤古铜色，穿一件无袖黑麻短衫，露在外面的两条小臂粗得像铁柱子，拳面上厚厚一层老茧。徐坤推门进来的时候，那人在门框边微微低了一下头才能进门——个头太大。
"凌烬，这是石莽。"徐坤把皮袋放在石桌上，"荒武战庭送来的，昨天刚到学府报到。以后探墟他跟你一组。"
石莽看了凌烬一眼。那目光从上往下扫了一遍——凌烬穿的那件灰布衫洗得领口都松了，身形在宽大的袍子里显得偏瘦，站在院里被日光一照，脸色发白，看上去就是一副长年养不壮的样子。石莽的眉毛很轻微地挑了一下。
"就他？"石莽转头问徐坤，"淬体都没过的吧？"
徐坤没接这话，把皮袋打开，取出那截用布包着的断骨杖放在石桌上。"上午的事还没完。这截骨杖我查了对标册子，形制像中古末年巫祭使用的"骨诵杖"，一般是灵巫以上的祭者用来引渡魂力的法器。年代比青岩残墟的主体构造早了三千年左右。"
凌烬走过去看那截骨杖。布已经揭开了，断骨杖在日光下颜色比在残墟里看着浅一些，灰里透褐，杖身的刻纹细密得像昆虫翅脉。徐坤没有让他碰的意思，他把骨杖放在桌上，自己退开半步。
石莽凑过来看了看，鼻子哼了一声："巫术的东西，碰都不要碰。我们战庭那边，有人沾了巫器直接废了一条胳膊，什么药都压不住，最后自己把胳膊砍了。"
徐坤没理他，继续对凌烬说："这截骨杖不是散落在这里的，是有人刻意放在那间石室的。你注意到没有？断茬处的纹理是纵向裂开的，说明是被蛮力折断而不是岁月侵蚀断裂。被人用外力砸断，然后塞进石堆里藏起来的。"
凌烬想了想："藏起来的意思是，不想被经过的人发现？"
"不想被经过的人发现，但留了墟途标记在附近。"徐坤把骨杖包起来收好，"血骨巫盟的人藏了一件骨祭巫级别的法器在青岩残墟的角落里，又在石壁上留了标记。他们打算回来取，但被什么打断了。一直没取成。"
石莽在旁边听得眉头越皱越紧："不是，徐导师，您说的这些和这小子有什么关系？我刚报到，您就把我塞给他当搭档，总得给个说法吧？"
徐坤看了他一眼："你到学府来是干什么的？"
"探墟啊。"
"探墟就要组队。苏清砚主攻魔法，你主攻武道正面，凌烬负责遗物辨识和采集。"徐坤说得很平淡，像在陈述一件已经定好的事，"你们三个以后固定一组。"
石莽的嘴张了张，目光又从凌烬身上过了一遍，那眼神里写满了"您认真的"四个字。但徐坤没等他开口就把皮袋往肩上一背，进了正屋。石莽站在院子里，两只粗壮的手臂交叉抱在胸前，低头看着凌烬。
"你认得遗物？"他问。语气里还是不太信。
"认得一些。"凌烬说，"基础级别的都能辨识，高阶的不一定。"
"行吧。"石莽哼了一声，转身往院外走，"明天早上演武场碰头，徐导师说要去北面一个什么小残墟看看。到时候你跟紧点，别掉队就行。"
他跨出院门的时候肩膀擦了一下门框，木头咯吱响了一声。凌烬听着他脚步声走远了，才把桌上的抄本收起来，回了西厢房。
下午苏清砚果然又来了。她推院门的时候凌烬正蹲在井边打水，听见脚步声抬头，就看见她一身银白劲装站在院门口，手里捏着一卷纸，像是什么登记单。徐坤不在，她站在门廊下等了一小会儿，目光落在院角的井台旁边。
凌烬从井边站起来，手上还滴着水："徐导师出门了。"
"我知道。"苏清砚说，"他把战骨甲的清点单交给我父亲了，我来取回执。"她说话的时候目光平视着凌烬的脸，没有往他身上乱扫，但凌烬总觉得她注意到了一个细节——他的左袖口卷到了手肘以上，腕骨那圈淡红色的痕迹在日光下露了一半。
他的动作很自然地放下袖子，把水桶搁回井沿。苏清砚什么也没说，只是站在门廊的阴影里等。日光从老槐树的叶缝间筛下来，在她银白色的肩头落了一小片碎金。
过了一会儿，徐坤从外面回来，手里捏着一张盖了学府印章的纸单。苏清砚接过去看了看，收进袖中，向徐坤点了点头，转身走了。经过凌烬身边的时候，她停了一步。
"你左手腕上那个，"她的声音压得很低，只有凌烬能听见，"这两天别碰水和金属。那圈印子看着像术蚀初期的外层反应，但里面不一样。里面是空的。"
她说完了就走。步子轻而稳，银白色的衣摆擦过院门的石阶边沿，没有回头。
凌烬站在原地，左臂垂着。袖口下面那圈红痕被日光晒得微微发热。
他低头看了一眼自己的手腕。苏清砚怎么看出"里面是空的"的？她只是扫了那一眼，连近前都没靠近。预知异能？还是别的什么？他没想明白。但她说得对，那圈红痕确实和术蚀初发症状不一样，表面看像一层浅浅的灼伤，底下却是平的，没有任何腐坏或硬化的迹象，就像一层皮包着个空壳。
当天晚上他没怎么睡着。月光从西厢房那扇小窗的窗纸外面透进来，在墙面上投出一块惨白的亮斑。凌烬躺在木板床上翻了个身，听见院子外面有夜风穿过槐树叶子的沙沙声。他半梦半醒之间脑子里忽然跳出一个画面：暗红色的火光、扭曲的影子、有人在念什么——和白天碰那截骨杖时看见的一模一样，但这一次多了一点东西。他听见了半句完整的话，声音哑得像砂纸磨骨头："……墟途引渡，血肉归位……"
他猛地睁开眼。
屋里的月光还在，窗纸外面什么都没有。他坐起来，后背一层冷汗，左臂腕骨那圈红痕微微发烫。他下床倒了杯凉水灌下去，在窗边站了一会儿，看着黑蒙蒙的院墙和墙头槐树的剪影，等心跳慢慢缓下去。
骨杖里的东西。他白天碰了它，那截断骨杖在他手里只有短短几息，但那个施术者的声音像什么东西扎进了他的脑子，还在往外渗。徐坤说的没错，遗物里存的不仅是力量，还有记忆和意志。
他在窗边站了大约一炷香的工夫，确认脑子里不再冒出别的东西了，才重新躺回床上。这一觉睡到天亮，没有再做梦。
早上他推开西厢房的门，石莽已经站在院子里了。那人抱着一根比他还高半头的黑铁长棍，棍身用粗麻布缠了把手，杵在地上像根小柱子。看见凌烬出来，石莽把长棍往肩上一扛："走吧，北面那个小残墟，徐导师说巳时前要赶到。"
凌烬洗漱完毕，跟在他身后出了院门。穿过学府大门的时候，演武场上晨练的学员已经散了大半，有几个坐在廊下歇脚，看见石莽扛着那根黑铁棍过去，目光都追了一路。荒武战庭送来的破府境武修，在这间学府里算得上顶尖战力了。
石莽走在前面，步子大，一步顶凌烬两步。他走了半条街忽然放慢了些，侧过头问："徐导师说你认得遗物，怎么认的？"
"看书。"凌烬说，"学府资料室和杂役院那些旧抄本，能翻的都翻了。"
"光看书能认？"
"认个大概。真正上手才知道好坏。遗物这东西，纸上写的东西最多只有七成准。"
石莽嗯了一声，表情上看不出信还是不信，但步子没有再加快，让凌烬能跟得上。
北面那个小残墟叫"黑骨墟"，规模比青岩残墟小得多，入口在一片矮丘的背面，一条裂了三丈长的地缝，宽度只够一个人侧身下去。两人到了地缝边往下看，下面黑漆漆的，隐约有暗红色的光在深处游动，像什么东西在巡逻。
"术蚀浓度比青岩高。"凌烬蹲在地缝边缘伸手探了探，"底下有东西。"
石莽把黑铁棍往地缝边上一顿，从腰后摸出一捆细绳拴在旁边的老树根上，另一头往自己腰上一系。"我先下，你跟着。"他说完翻身跳了下去，脚在岩壁上蹬了两下就落了底。凌烬听见底下传来一声闷响，然后是石莽的声音："下来。"
凌烬抓着绳子滑下去。脚落地的时候踩到一层松软的灰烬，扑起一蓬细尘。暗红色的光从地缝深处漫上来，把岩壁染成暗赭色。这地方比青岩残墟小得多，左右宽不过一丈多，往前延伸出一条斜向下的通道，两壁粗糙，像被什么东西从地下强行挤出来的。
两人沿着通道往下走了约莫一盏茶的工夫，岩壁的颜色从灰白渐变成暗赭，最后在通道尽头豁然开朗——一间比昨天那间大得多的地下石室，穹顶呈拱形，中央地面铺着整块黑石板，石板表面布满密密麻麻的沟槽，沟槽里嵌着暗红色的沉积物，像干涸的血脉网络。
石莽蹲下去用指尖蹭了一下沟槽："血？"
"不知道。但肯定不是普通颜料。"凌烬的目光扫过整间石室。四壁没有壁画，没有符文，只有中央那块黑石板。黑石板的形状不太规则，边缘有切割的痕迹，像是从某块更大的石板上被凿下来搬到这里。凌烬绕着石板走了一圈，发现南侧边缘有一小块颜色不一样的地方，呈深灰色，表面粗糙，像被火烧过。
他蹲下去细看，那块深灰色区域的表面嵌着一枚铜环。铜环不大，比尾指的指节粗一些，半埋在灰烬里，表面覆了厚厚的绿锈，但隐约能看见环身上刻着极浅的纹路。凌烬用指背碰了一下铜环——凉的，没有力量灌入，什么也没发生。
他试着把铜环从灰烬里提起来。铜环松动了一线，带着下面一小截铁链被扯出了半寸。铁链的环扣之间夹着什么东西，黑黢黢的，像某种动物的爪骨，但比兽爪细，比人的手指粗。
石莽凑过来看了一眼："啥玩意儿？"
"链子拴着东西。"凌烬把铜环又往上提了半寸，铁链在灰烬下面绷直了，带出来一节灰白色的骨头，大约两指长，一端有球形关节窝——是人的指骨。
石莽的呼吸顿了一下。凌烬没有松手。他把铜环完全从灰烬里抽出来，铁链跟着滑出了小半截。铁链末端拴着的是一副完整的人手骨，五指蜷曲成爪，骨节间缠着暗褐色的丝状残留物，分不清是筋腱还是别的东西。
石莽往后退了半步，脸上那副粗犷的不在乎神色收了个干净，换上了一层真正的警惕。"这根链子把人手拴在石板上，干什么用的？"
凌烬握着铜环的手没有松开。他的指腹贴着铜环表面的纹路，那些浅浅的刻痕摸上去微温——不是铜环本身的温度，是从内里透出来的温度，像有人刚攥过它。他忽然觉得自己的手不受控制地动了一下，五指不由自主地蜷缩了一下，像在模拟那副人骨手爪的姿势。
只是一瞬。他猛地松开了铜环，铜环连着铁链跌回灰烬里，发出一声闷响。他的右手掌心里多了一圈浅红色的压痕，和左腕上那圈一模一样。
"你怎么了？"石莽问他。
"没事。"凌烬攥了攥右拳，把那圈压痕遮住，"这石板可能是上古巫祭的台面。铜环和手骨是用来固定祭品的。"
他站起来，目光没有离开那块黑石板。石室穹顶上的暗红色光在缓缓流动，像有生命的东西在石缝之间穿行。他的右掌心还在发烫，像刚才那枚铜环的温度留在了肉里。
"先回去。"凌烬说，"这件东西，得让徐导师看。"
石莽没有多问。他扛起黑铁棍走在前面，步子比来的时候快了不少。凌烬跟在后面，右手垂在身侧攥成拳。掌心那圈压痕的边缘在微微跳动，像有什么东西正在皮肤底下一点一点地拓印下来。
爬出地缝的时候阳光刺得他眯了眯眼。他低头看了一眼自己的右手。掌心空了，但那圈淡红色的痕迹还在，像一个还没写完的字。" ["create_time"]=> string(10) "1787534622" }