沈知白没有睡觉，他只是闭着眼睛，聆听屋外的风雪声。
头靠在墙上，盯着脑子里的字。
命力：50/100
命污：2%
命技：铁骨（入门）、斩命（初级）
“你刚才说，失控了就不再是我，是什么意思。”沈知白忽然开口，打破了屋内的死寂，“这话太敷衍了。阿七，你既然知道斩命石，就不可能不知道失控的后果。”
对面的草席上，阿七没有睁眼，但呼吸声微微停滞了一瞬。
“我在问你。”沈知白的声音很冷，带着一丝不容置疑的压迫感，“如果你连这个都不肯告诉我，那我们的‘各取所需’，就没什么好谈的了。”
阿七沉默了几秒，然后缓缓睁开了眼睛。
蜡烛恰好在这一刻燃尽，石屋里陷入了一片漆黑中。但沈知白看到，她的眼睛在黑暗中无比明亮，像两簇幽冷的鬼火。
“你想知道？”她问。
“我有权知道。”
阿七沉默了几秒后，睁开眼睛。
“好。”阿七的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定，“斩命石不是系统，系统是斩命石自带的辅助功能，就像……一把刀自带一个刀鞘。刀是斩命石，刀鞘是系统。"
"你知道系统？那斩命石到底是什么？"
“一种命格。”阿七说，“但不是普通的命格。普通命格有七个等级，对应七种颜色。但斩命石没有颜色，它是透明的。因为它不属于七级命格，它是……第八种。”
"第八种命格？”沈知白皱眉，“但命籍里根本就没有记载。"
"因为命籍是命格塔制定的。"阿七说，"命格塔只承认七种命格，不承认第八种。在命格塔的体系里，斩命石是异常的，它是禁忌，是不被认定的存在。"
她停顿了一下，声音放低："拥有斩命石的人，叫做斩命者。斩命者能通过杀人来掠夺命格碎片，强化自身。这种能力……违反了命格塔定下的所有规则。"
"所以斩命者被追杀。"
"对。"阿七的语气很平淡，"三百年来，命格塔一直在追杀斩命者。我父亲是第十七代斩命者。他当时为了救你，把斩命石给了你？"
沈知白消化了一下这些信息。
"那这是怎么做到的？"
阿七没有立刻回答。
她在黑暗中坐了一会儿，然后说："斩命石可以脱离原来的宿主，嵌入另一个人的脊椎里。但条件很苛刻，新宿主必须处于濒死状态，且脊椎没有命格。"
沈知白的手指微微收紧。
他六岁那年，凶兽潮，被压在倒塌的房梁下面三天。还是濒死状态。
"你父亲……"沈知白的声音有些低沉，"那他认识我？"
"不认识。"阿七摇头，"他只是路过朔风城，碰巧遇到了你。也许是天意，也许是巧合。然后……没多久，他就死了。"
"被谁杀的？"
“我不知道。”阿七重复了这句话，但这一次，她的声音里多了一丝几乎不可察觉的颤抖，“他只告诉我，如果他死了，斩命石会自动寻找新的宿主。新宿主会获得斩命系统，可以标记命定之人、掠夺命格、强化自身。”
“但每杀一个人，命污染就会增加。”
污染超过极限，斩命者就会变成堕命者。"
"那堕命者是什么？"
"没有理智的杀戮机器。"阿七的声音很冷，"堕命者只知道一件事，杀戮。要杀眼前看到的所有人，掠夺所有命格，直到自身命格承受不住，彻底崩溃。"
沈知白沉默了。
沈知白脑海中闪过那个刺眼的2%，那种像是沾了脏东西的不适感再次浮现。
阿七忽然开口："还有一件事。"
"我父亲说过，被系统标记之人，叫命定之人。斩命石还有三条隐性规则。"阿七的声音很轻，像是在说一个秘密，"他叫它三不斩。"
"命定之人！三不斩？"
"命定之人，只要被标记，就必死。还有三不斩，是不斩无辜之人、不斩有恩之人、不斩挚爱之人。"阿七说，"这是斩命石本身的限制。我父亲告诉我这也是前几代宿主摸索出来的，违反任何一条，命格反噬，当场毙命。"
"我父亲还说，这三不斩不是限制，而是保护。"
"保护？"
"对，斩命石每杀一个人，都会吸收被杀者的执念和怨恨。"阿七解释道，"如果杀的是无辜之人，执念和怨恨会特别强烈，因为无辜者死前的不甘是最深的。这种不甘会加速命污染的积累。"
"所以不斩无辜，不是因为道德，而是因为代价太大。"
"两者都有。"阿七说，"所以说斩命者最大的敌人不是别人，而是自己。每杀一个人，斩命者就离堕命更近一步。而三不斩是唯一的救赎。"
沈知白消化了一下。
"那恩人和挚爱呢？"
"杀恩人和挚爱的代价更大。"阿七的声音更轻了，"不是因为命污染的积累，而是因为命格反噬，严重的，会让宿主当场死亡。"
"为什么？"
"我不知道。"阿七摇头，"我父亲也不知道。或许这是斩命石与生俱来的规则，我父亲调查后发现从第一代斩命者开始就存在这个规则。也许……斩命石本身就有某种意志相关联，它或许不想让斩命者变成一个彻头彻尾的怪物。"
沈知白靠在墙上，看着石屋的顶部。
"那你父亲杀了多少人？"他问。
阿七沉默了很久。
"一百二十七个，斩命石有斩杀记录。"
"所以才需要净命术。"沈知白说。
"对。"阿七点头，"只有净命术才可以清除命污染。我的净命术只能清除轻度污染，如果污染太深的话，就需要更高阶的净命术。那种术法，整个永安大陆只有命格塔才有。"
"命格塔。"沈知白冷笑了一声，"追杀斩命者的人，手里却有救斩命者的术法。"
"这就是命格塔。"阿七说，"它不是善，也不是恶。它只是……规则。"
“所以，”沈知白开口，声音平稳得没有一丝波澜，“你告诉我这些，是希望我在变成怪物之前，先成为一把足够锋利的刀？”
阿七的嘴角微微勾起一个极淡的弧度，那笑容里分不清是赞赏还是自嘲：“是。你需要我的净命术来压制命污染，我需要你活着查清我父亲的死因。我们各取所需。”
沈知白点了点头，仿佛刚刚听到的不是一个关于毁灭的诅咒，而是一份普通的交易。
“行。”他说，“各取所需。但我现在只有50点命力，还需要50点才能到100。城主府的巡逻队天亮时就会进营地，系统的标记，是不是要等到第二天才会重新出现？”
“不一定。”阿七打断他，目光扫过他脊椎的位置，“如果宿主面临生命危险，系统会强制刷新可斩杀之人。”
沈知白愣了一下，随即在黑暗中无声地笑了。
"行。"他说，"那就让他们来。"
他掀开帘子，走进风雪里。
天快亮了。" ["create_time"]=> string(10) "1787532339" }