陈废蹲在井口边缘，往下看了一眼。井壁是螺旋向下的石梯，比上面的石阶窄得多，只够一个人侧身通过。石梯边缘没有护栏，往下两三丈就拐进黑暗里看不见了，只能听见那股风声在底下打着旋，发出低沉的呜呜响。
他把右手伸进井口试了试温度。冷倒不算太冷，但那股湿气渗进皮肤里，像被什么东西贴着皮肉细细地舔了一下，又凉又黏。
"我先下。"柳若霜把短刀从刀鞘里抽出来，没等陈废回话，侧身踩上第一级螺旋石梯，刀尖朝下，脊背贴着内壁，往下挪了三四级停住，抬头看他，"你跟紧，留半臂距离。"
陈废跟着踩下去。石梯表面很滑，踩上去没有青石那种硬实的脚感，软塌塌的，像是石面上长了一层薄薄的苔藓。他低头细看，不是苔藓——是一层极薄的灰黑色覆膜，摸上去像干掉的鼻涕，滑得很。
"这什么东西？"他低声问。
柳若霜没有回头："不知道。上次没走到这。"
两个人一前一后往下挪。螺旋石梯转了三圈之后，四周彻底黑了，头顶那扇铜门透下来的微光缩成豌豆大小的一点，悬在井口上方照着。陈废只能凭着脚下石梯的触感和前方柳若霜的呼吸声判断位置。
走了大约四五圈之后，气温又降了一截。陈废的呼吸开始冒白气了，井壁的触感也变了——从滑腻的灰黑色覆膜变成了粗糙的干石头，手指蹭上去沙沙响。但他还没来得及松一口气，手上的触感让他猛地顿住了。
石壁上有纹路。长长的，弯曲的，横着的竖着的，像是有人用手指在石面上用力划出来的。他把掌心贴在壁上摩挲了一遍，那些纹路的粗细和走向让他后背一阵发紧。
这是指甲划出来的。人的指甲，在石面上拼命刮蹭留下来的痕迹。
"停一下。"他在前面喊了一声。
柳若霜停住了："怎么了？"
"壁上有东西。"陈废把脸凑近石壁，但他看不清。他想了想，把右手贴在石面上，催了一下掌心的旋涡。旋涡微微一亮，暗红色的微光从掌纹里渗出来，虽然微弱，但足够照亮巴掌大的一块石面。
他看见了一只手。
印在石面上的，一只手。从手掌到指尖完整地嵌在石面里，深约半寸，五根手指张开，指关节的形状清清楚楚。那不是画出来的，是人活着的时候整只手陷进石壁里，力竭之后身体滑下去，手却留在了石壁上。时间久了，血肉化尽，油脂渗进石头里，就留下了这么一只黑褐色的手印。
陈废收回手，暗红微光灭了。他在黑暗里站着，后脑勺的头发根根竖了起来。
"看到了什么？"柳若霜的声音从前面传回来，压得极低。
"手印。人陷进石壁里留下的。"
柳若霜沉默了一息："继续走，走完再说。"
他跟着她继续往下。螺旋石梯又转了两圈，他忍不住又亮了一次右掌微光。这一回，石壁上的东西比那只手清晰得多。整具人形从肩膀到胯骨的轮廓都嵌在石面上，头歪向一侧，双臂张开向前伸，十根手指全部插进石面里，指甲盖抠出来的细槽清晰得像昨天才划出来的。
这个姿势他太熟了。
矿坑里那具骸骨就是这个姿势。往外爬，拼命往外爬，手指抠进石壁死也不松手。
他把手收回来，没有叫停柳若霜。但他在脑子里把矿坑里那具骸骨和石壁上这具人形并排放在一起比了一下——不是一模一样的姿势，但那种"拼命往外逃"的力道和姿态完全吻合，像是同一个人在不同的地方被困住了两次。
他加快了步子。
两人往下大约走了百来级石梯之后，脚下忽然踩平了。螺旋石梯到了底，脚底下是一片宽敞的平地，踩上去是实心的硬岩石。陈废再次亮起掌心的暗红微光，光晕散开，照亮了周围一小片空间。
这是一个圆形的石室，比上面那间小一些，大约两丈直径。四周石壁上密密麻麻全是那种黑褐色的手印和身体轮廓，有些还残留着模糊的五官形状，一个叠一个，几乎没有留白。放眼望去，整圈墙壁像被无数人用身体印了一遍又一遍，层层叠叠，印到最深的那一层已经看不出人形了，只剩一团团糊在一起的黑褐斑块。
柳若霜站在这圈"人墙"中央，刀尖点地，原地转了一圈看完了四周。
"多少人？"她问。
陈废的鼻子替他数了一遍。墙壁上残留的人体气味早就散尽了，但那些黑褐斑块里封存着极微量的油脂残迹，每一块残迹都带着一点点微弱的信息。他把鼻子贴到最近的一处手印旁边嗅了一下，又换了三处。
"这屋子里，"他开口，声音在圆室里带着闷闷的回响，"至少有三十个人。"
柳若霜把刀收起来，蹲在石室正中央一块相对干净的地面上，用手指敲了两下。底下传来闷响，下面是空的。
"入口在底下。这间石室是最后一道屏障。"
"这些人想从这里跑出去。"陈废看着墙壁上那些朝上的手印，所有手指的方向都是往上的，朝着螺旋石梯的方向，"他们是被困在这里的，想往上爬，爬不出去，力竭了贴在石壁上印上去的。"
柳若霜站起来："它们是怎么死的？"
陈废又嗅了一下最近的一块黑褐斑块。他闻到了一点熟悉的东西——跟矿坑里那团黑色黏液一模一样的铁锈腥腻，微乎其微，但确实存在。那些黏液曾经淹到过这个高度，把这三十几个人活活困在了石室里，他们拼命往石梯上爬，但被什么东西拖了回去，最终力竭后陷进了石壁上。
"淹死的。"他把这个结论说出来的时候自己都觉得荒唐。三十几个人在地下石室里被"淹"死，淹死他们的是地上渗上来的黑色黏液。
他蹲在石室中央那块空地上，伸手按了一下地面。地砖微微下陷，边缘露出一条细缝。那条缝里渗着极薄的黑色液体，跟他之前在上面裂缝里看到的、矿坑里遇到的一模一样。但这一层薄得几乎贴在地面上，没有往上漫的迹象。
"别碰。"陈废把手缩回来，"底下的东西没溢上来，还被什么东西压着。但压不了多久了。"
柳若霜走到他旁边蹲下来，看着那条细缝里的黑液，半晌没说话。
"柳若霜。"陈废转头看着她，"你让我帮你拿的东西是什么？"
柳若霜没有立刻回答。她沉默了一会儿，从怀里掏出那卷旧帛展开来铺在地上。帛画最中央那团暗色的东西旁边，有一个小小的标注，笔画极细。陈废凑过去看，那两个字被他掌心的暗红微光照得清清楚楚。
"秽源。"
"底下一层，封着一块东西。"柳若霜的声音没有任何波动，"上古宗门秽土宗覆灭之前埋进去的。留仙庄的人守了二十年，守的就是这个。那些黑衣人要的也是这个。青石镇那条线，瘦猴、老钟、还有那个代炼摊子的瘦子——他们闻着味儿过来的也都是为了这个。"
"你要拿它干什么？"
柳若霜把帛卷收起来，站起来看着他。小笠帽底下的表情看不太清楚，但声音很稳，像早就想好了这个答案。
"我爹二十年前死在留仙庄。"她说，"他是当年跑掉的庄丁之一，死在庄子外面两里的田埂上，身上没有伤，但整具尸体的骨头都发黑了。他临死前在地上用手指写了两个字：秽源。"
陈废沉默了一会儿。"所以你不知道底下是什么东西，只知道它在那。"
"我不知道。但我要看它一眼。"
石室中央那条细缝里，黑色黏液又往上渗了一线，薄薄的，贴着地砖边缘慢慢往外爬。
"跟我走。"陈废站起来，把右手掌心贴在细缝边缘，旋涡微微一转，那层渗出来的黑液被他吸进掌心里，顺着手腕钻进碎骨，温热的感觉迅速散遍全身。地面干净了一小块，露出一块完整的石砖，边缘有一圈浅浅的凹槽，像一口井的井沿。
他把手按在井沿上，旋涡猛地一亮。
井沿中央的石砖朝他掌心的方向陷了进去。" ["create_time"]=> string(10) "1787532129" }