女子准时出现，换了一身深灰束袖短衣，头上灰布头巾换成了一顶小笠帽，压得很低。腰后那把短锄也换了，别着一把窄刃短刀，刀鞘贴着腰线，不仔细看几乎看不出来。
她蹲在窑口，看着里面。
陈废盘腿坐在窑灰上，掌心摊开，那团秽气细丝已经被他练了大半天，比昨晚又凝实了些，收放之间速度快了不少。他看见她进来，把细丝收回旋涡里，拍了拍掌心的灰。
"来了。"
"嗯。"她蹲在窑口没往里进，环顾了一圈废窑内部，目光在那片被秽气翻过的湿痕上停了一瞬，"你练出来了？"
"一点点。"
"一点点够了。"她站起来，"走吧。天黑得透，正好动身。"
陈废站起来跟着她出了窑口。两个人一前一后，穿过野枣林和荒坡，往留仙庄方向摸去。走了大约一里路，陈废才开了口："你叫什么？"
"柳若霜。"她没回头。
"我叫陈废。"
"知道。"她拨开一丛挡路的枯草，"瘦猴那边传过来的消息上写着你名字。陈家放出来的漏气凡骨，名废，长相普通，好认。"她回头瞥了他一眼，"他们没说错。"
陈废没跟她争。
两人很快摸到了留仙庄外围。今晚的庄子比前天晚上更安静，那层暗灰色薄雾还在，但比两天前淡了将近一半。柳若霜停在围墙缺口处，朝老宅后院方向看了一眼。
"封秽印在散。你那天蹲在裂缝边上那一会儿，让底下的东西又往外顶了一下，把封口子冲松了。"
"封秽印是什么？"
柳若霜蹲下身，从怀里摸出一卷薄薄的旧帛，展开来给他看。帛上画着几圈嵌套的符文，中间有一团暗色的东西被层层叠叠的线缠着。
"上古修士布的一种禁制，专门封住地底溢上来的浊煞之气。留仙庄二十年前那户人家在这里建宅，就是为了看守这个封口。"她把旧帛收起来，"但他们跑的跑、死的死，封秽印从那以后就没人养护了。你那天吸的那堆药渣，是二十年前用来往印里"投喂"的养护料。你没把它当养护料用，你把它当饭吃。那一口下去，封秽印缺了料，松了一层。"
陈废沉默了几秒："那我那天把它吸完了，是帮了底下的忙？"
"对。"柳若霜站起来，看着后院方向，"所以你才只有三天。三天之内松的口子会继续扩大，等封秽印彻底崩了，底下的煞气往外冲，你就算不下去，它也会上来找你。"
她拨开后院那扇半塌的木门，走到那道裂缝跟前。裂缝比陈废前天看到的宽了小半指，表面的黑液也更薄了，像一层快干涸的浅水洼。她把窄刃短刀抽出来，刀尖探进裂缝边缘撬了一下，几块碎砖被掀开，露出一个可供一人侧身钻下去的口子。
"跟紧我。"她没等他回答，撑着裂缝边缘，侧身钻了进去。动作干净利落，脚尖踩着石壁借力，落地几乎没有声响。
陈废深吸了一口气，跟着钻了进去。
裂缝开口下面是空的。他脚踩下去大约一尺才碰到硬面，是石头的。他稳住身体往下看了看——脚下是一条石阶，斜斜地向下延伸，宽度够两人并排，高度也不算矮，他站直了都碰不到顶。石阶表面覆着一层薄薄的黑潮，踩上去有点滑，但柳若霜走在前面，步伐稳健，每一步都踩在石阶中间偏右的位置，明显是走过很多趟的。
"你来过？"陈废在后面问。
"来过两次。"她的声音在窄道里带着一点回响，"第一次不敢往里走太深，第二次摸到了第二层石阶的拐角。再往下的路我还没探过，但我感觉到底下有东西在呼吸。"
"呼吸？"
"不是活人喘气的那种呼吸。"柳若霜停了一下，侧过身等他跟上，"是那种——你知道山里有种地洞，很深很深，风从洞口灌进去又灌出来，听起来像有什么东西在喘。但这地方的呼吸有节奏，比风规律得多。"
陈废没接话。他的鼻子正在帮他确认她说的话不假。
石阶两壁的石面上，那股铁锈腥腻味越来越浓。前天在裂缝外面闻到的是"薄薄一层"，到了这里就变成了"厚厚一片"。不仅如此，空气里还多了一股石头本身的味道——不是普通的石灰岩味，是一种被什么东西浸泡了很久、泡透了之后散发出来的涩味，像把一块干石头扔进锈水里泡了二十年再捞出来。
他低头看了看自己的掌心。旋涡在微微转，不快，但不停。这东西在顺着呼吸的频率自己动。
两人大约下行了三四十级石阶，石阶忽然转了方向，朝左拐了一个弯。拐过去之后，两侧石壁上出现了东西。
刻上去的符文。
陈废没见过这种符文，跟他见过的符纸上的完全不同。歪歪扭扭的，更像某种扭曲的虫子爬过的痕迹，一笔一划都深深刻进了石面里面，凹槽里糊着一层黑褐色的东西，干透了，硬邦邦的，像凝固的血。
柳若霜放慢了步子："别碰。"
"我知道。"
但陈废说这句话的时候，他的右手已经抬起来了。不是他自己想抬的——是他掌心的旋涡忽然转快了半拍，把他的手往上带了一下。他猛地缩回来，但缩回来的那一瞬间，指尖离最近的一个符文大约只有两寸的距离。
那个符文亮了。
凹槽里那层黑褐色的干硬东西猛地泛出一层暗红的光，像一块死炭被吹了一口热气，重新燃起来。暗红的光从那个符文开始蔓延，沿着石壁上的凹槽往两侧扩散，一个连一个，像是排好了队等着被点燃。光亮越来越盛，整段石壁被照得通透起来，暗红色的光照在两人脸上，把影子拉得老长。
柳若霜退了一步："你碰了？"
"没碰到。"
"那它怎么亮了？"
陈废低头看自己的掌心。旋涡正在跳动，频率跟石壁上那些符文闪烁的节奏一模一样。他在想一件事——这些符文里封着的东西，是不是跟他在矿坑里吸过的、废田里吸过的、还有胸口那块碎骨里藏着的，是同一种东西？如果是同一种东西，那它们亮了，不是因为他的手碰了它们，而是因为它们感应到了他身上有同类。
石壁上的暗红光芒持续了大约五六息，然后慢慢暗下去，恢复到原本的死灰色。凹槽里那层黑褐色的东西还在，但颜色比刚才浅了一些，像被耗掉了一层。
柳若霜看着他，目光从审视变成了更深的揣度。"你跟这地方有共鸣。"她说，"不是碰巧。"
陈废把右手攥紧了，揣进怀里。"继续走。"
石阶拐过弯之后又往下延伸了大约二十几级，两侧的石壁上符文不再发光，安安静静地嵌在黑暗里。但陈废注意到一件事——他每下一级，左胸口那块碎骨就热一分。热到拐过最后一个弯的时候，碎骨的跳动频率已经跟他的心跳完全错开了，各跳各的，互相不搭。
石阶到了尽头。
眼前豁然开朗。一片方形的石室，大约三四丈见方，没有梁柱，顶部是拱形的，像倒扣的大碗。石室四壁空无一物，干净得不像有这么久的历史。但正中央的地面上嵌着一扇门——圆形，青铜质地，表面布满了跟石壁上一样的扭曲符文，锈得绿里透黑，沉甸甸地压在石室正中间。
柳若霜站在圆门边缘，低头看了看铜门表面的符文。那些符文没有亮，死气沉沉的，像无数条僵死的虫。
"上次我到这就折返了。"她把短刀收起来，"推不开。用刀撬不动。用火烧不化。"她抬起头看着陈废，"你试试。"
陈废蹲在青铜圆门旁边，伸出右手。旋涡碰到铜门表面锈迹的瞬间，那些扭曲的符文动了——不是亮，是"活"过来。一条一条从铜面上浮起来，像沉在水底的草叶被一只手搅动了，缓缓往上漂。整扇圆门表面泛起一层极淡的暗青色光泽，浮起的符文在铜面上游走了一整圈，然后全部朝着一个方向汇聚，涌到圆门正中央一个巴掌大小的凹痕里。
那个凹痕的形状，跟陈废左手掌心那颗碎骨融进去之后的痕迹几乎一样。
他抬头看了柳若霜一眼。柳若霜没说话，但握刀的那只手紧了一下。
陈废把左手伸进了那个凹痕。
一声闷响从铜门底下传上来。像一只沉睡了很久的大锁被一根旧钥匙慢慢拧动。圆门朝下陷了一寸，边缘露出一道黑漆漆的空隙，风从缝隙里往上灌，带着一股冷透骨的铁锈味，把他整张脸吹得发麻。
"开了。"柳若霜低声说。
"嗯。"陈废把手收回来，看了看左掌心。凹痕里留下一圈浅浅的黑印，跟矿坑里那根黑线缠过脚踝之后留下的印子一模一样。
他没有站起来，蹲在圆门边缘，往那道缝隙里看了一眼。里面一片漆黑，什么也看不见。
但他听见了——从底下很深很深的地方传上来，一阵有节奏的、规律得不像风声的响动。
咚。咚。咚。
有人在底下等。" ["create_time"]=> string(10) "1787532128" }