第二天一早杨云带着那两截断杖下山去找孟老木。孟老木住在山脚一间独立的小院里，院子不大，堆满了各种木头和半成品的木质器具。杨云推开虚掩的木门走进去，一个头发花白的老人正蹲在院子里削一根木条，削下来的木屑落了他一裤腿。他抬头看到杨云，没有说话，目光落到杨云手里那两截断杖上，看了几息，然后把木条放下：“进来坐。”
第二天早上杨云是被狗子的尾巴扫醒的。
他睁开眼的时候天刚亮，窗外灰蒙蒙的晨光从半开的窗扇里漏进来，在地面上铺了一层淡青色的光。狗子蹲在蒲团旁边，尾巴在他手臂上来回扫了两下，见他睁眼就停下了动作，退后半步蹲好，金色的竖瞳看着他，像在说“醒了就起来”。
杨云坐起来，在床边坐了一小会儿，才站起来洗漱收拾。狗子跟在他脚边转来转去，一会儿闻闻墙角放的那包干粮，一会儿凑到门槛边嗅了嗅门缝。杨云把所有东西收进储物袋里，把它昨晚啃过的那排野兔骨头拢到墙角，没有丢掉，就那么堆在那里。
“走了。”他推开门。狗子立刻跟上来，走在他脚边，步伐轻巧无声，像个甩不掉的影子。
杨云带着狗子穿过外门那片空地的时候，路上遇到的几个外门弟子都多看了狗子几眼。狗子体型不大，但那一身黑毛和额头上泛着浅金色的犄角明显不是普通野兽该有的东西，有人停下脚步多看了几眼，也有人远远地绕开了。杨云没有放慢脚步，狗子也不看任何人，一人一兽就这么不紧不慢地穿过外门的巷子，往赵三斤住的那排旧屋走去。
赵三斤住在外门最边上一间矮屋里，屋门朝北，门板上用炭笔写着几个歪歪扭扭的字：“赵三斤在此，有事敲门。”杨云在门口站了一下，敲了两下门，里面传来一阵踢踢踏踏的脚步声，门打开了一条缝，赵三斤探出半个脑袋，睡眼惺忪，头发乱得像鸡窝。
“杨师兄？这么早——咦，你还带了个东西？”他看到蹲在杨云脚边的狗子时愣了一下。
“它跟着我。”杨云说，“执事堂那件事，你再跟我说说。”
赵三斤揉了一下脸，把门拉开让他进来：“进来说。别杵门口，被人看见以为我欠你钱了。”杨云侧身进门，狗子跟在后面也进去了，进了门就蹲在门边四处打量赵三斤那间窄小的屋子。
赵三斤的屋子比杨云预想的更乱，墙角堆着几摞旧书和卷轴，桌面上散着干饼碎屑和半盏凉透的茶，床上的被子没有叠，卷成一团堆在墙角。赵三斤把桌上那堆碎屑扫到地上，拉了一张凳子坐下，示意杨云坐另一张：“执事堂那边的事，昨天我跟刘强说了个大概。今天你来了我再细说一遍。”
“你从头说。”
赵三斤清了清嗓子：“前天傍晚我在执事堂院子外面蹲着翻旧账本——不是偷东西，是有一批旧册子被清理出来堆在院子角落里不要了，我去捡漏翻翻有没有能用的纸——然后听到里面有人在说话。执事堂院子里站了三个人，两个穿灰袍的，一个穿蓝袍的，蓝袍那个像是管事的。我听了几句，大意是最近北面那片区域有人进出留下的痕迹被发现了，他们怀疑有人在那边挖什么东西。”" ["create_time"]=> string(10) "1787505440" }