那三天他没有生火。不是不想生，是柴火用完了，屋后的柴垛被雪埋了大半，挖了半天只扒出一把湿透的枯枝，点不着。他把门关了，把窗纸漏风的地方用泥糊了，裹着那件厚棉袍子蹲在地上凝土包。一个接一个，凝了碎、碎了凝，干泥块在脚边堆成了一小堆，手指被冻得僵直，他就把拳头攥紧了塞进袖口里暖一暖，又抽出来继续练。
那块石头上冻着一层薄冰，掌心贴上去的时候冷得像握着一块铁。
杨云来的时候已经是第三天傍晚了。他在门口站了一会儿，侧耳听了一下里面的动静——只有轻微的地面压实声，一下一下的，断断续续但没有停过。他推门进去的时候冷气迎面扑来，屋里比外面暖和不了多少，灶台冰凉，铁锅干着，刘强蹲在屋子中央背对着他，肩上落了一层从屋顶缝隙漏下来的细雪。
他没有说话，先把铁锅端下来生了火。灶膛里的火苗舔着锅底发出噼啪的声响，火光把屋子映亮了一瞬。刘强蹲在地上没有回头，但脊背微微松了一下。
“柴火没了也不说一声？”杨云一边生火一边问。
“忘了。”
“这也能忘？”
“练着练着就忘了。”刘强终于回过头来，他的嘴唇被冻得发白，脸上没什么血色，但眼睛还是亮的，“这块石头——”
“石头的事待会儿再说。先吃饭。”
杨云从储物袋里摸出一把灵米和一小块干姜丢进锅里，又加了两片从灶房讨来的干菜。火苗从灶膛里蹿上来，锅里的水很快开始冒热气，蒸汽带着米香和姜味在屋里弥散开来，驱散了一部分寒气。刘强从地上站起来，膝盖咔地响了一声，他挪到灶台边上蹲下，双手伸到火苗上方翻来覆去地烤着。
“这几天吃了什么？”杨云问。
“前天喝了半碗粥，昨天没吃。”
“为什么不吃？”
“米没了。”
杨云搅锅的手顿了一下，没有接话。灶膛里的火光照着他低垂的侧脸，他的下颌线条绷了一瞬，然后松开了。
粥煮好的时候天已经完全黑了。杨云把粥盛到碗里递过去，刘强接过来的时候手指碰到碗沿被烫了一下，缩了一下手又稳稳地接住了。他低头喝了一口，滚烫的米粥顺着喉咙滑下去的时候他才像是真正活过来了一样，长长地吐出一口气，连身上都暖了几分。
“你那天在雪地里说的那个——透过雪层感觉到下面的东西，”刘强喝了几口粥，忽然开口，“我这几天一直在试。”
“试出什么了？”
“土里的灵气没断。隔着雪层，灵气还是能从地底下透上来，只是透得比平时慢。但我要是蹲久了，手指贴着地面的时候能感觉到它往上走的那条线。”
杨云停下喝粥的动作：“线？”
“像是……一条很细很细的暖流，从底下往上渗。”
“你凝土包的时候顺着那条暖流的走向试过没有？”
刘强沉默了一下：“没有。我光顾着往下压。”
“明天试试顺着走。”
刘强看了他一眼：“顺着走会怎么样？”
“不知道，试试。”
那天夜里雪没有停，风声在屋外呜呜地响，雪块时不时从屋顶滑落砸在地面上发出沉闷的声响。杨云没有走，在刘强屋里打了地铺。刘强躺在木板床上翻了好几次身，后来终于不动了，呼噜声从被子里传出来，均匀而沉厚。杨云躺在地上睁着眼看了一会儿黑暗中模糊的屋顶轮廓，听着外面的风声和屋内的呼噜声交替响着，闭上眼睡了过去。
第二天天没亮刘强就醒了。他轻手轻脚地踩下床走到屋后那片被雪覆盖的地面上蹲下来，把冻得发红的手掌贴在雪面上。他没有急着凝土包，而是先放空心神感受了一会儿，等着那条“线”从底下浮上来。过了大约一炷香的功夫，他感觉到掌心底下确实有一道极细微的暖意在从土层深处往上涌，像是一根被埋在地底的细丝，在冰冷的地脉中缓慢而固执地向上延伸。
他顺着那股暖流的方向把灵力灌了进去。
灵力下行的那一刻，他感觉手底下的地面微微震了一下，雪面裂开了一道细缝。一道土灵气从缝隙中涌出，裹着一层冰冷而凝实的土腥气，沿着他的掌心沿着经脉一路向上，直冲丹田。他的身体猛地绷紧了，像是一口含了太久的气终于炸开了一样，浑身一震，然后那股寒意从脊背上滑落，整个人像是被温水洗过一遍，冻僵的四肢重新恢复了知觉。
“刘强——你干什么了？”杨云听到动静推门出来，看到刘强蹲在雪地里一动不动，手按在地上，雪面裂开了一道一尺来长的细缝。
刘强缓缓把手收回来。他低头看着自己的掌心，掌心里的泥痕比平时更深更厚，像是跟那道裂缝连在了一起。他抬头看了杨云一眼，声音有些发颤：“我顺着那道暖流把灵力送下去了，它没散，它顺着地脉走了一圈，又回来了。”
“回来了？”
“回来了。比以前练功的时候多转了一圈，多了一截经脉被灌满的感觉。”
杨云在他面前蹲下来，伸手抓了一把那道裂缝边缘的碎土：“现在感觉怎么样？”
“感觉……像是被什么东西从头到脚浇了一遍。”刘强攥了攥拳头，“手指不僵了。”
“你往地脉里送了多深？”
“不知道。但比平时深。”
杨云看着他，沉默了两息：“再去内门灶房讨一捆柴，你这屋里不能没火。还有——这块石头，里面那道裂缝，跟地脉的‘线’可能是同一种东西。”
刘强低头看了看脚边那块被他放在门槛上的灰白石：“你的意思是——这东西能帮我看清地脉的走向？”
“可能是。”
刘强把那块石头捡起来翻来覆去看了几遍，然后攥在掌心收紧了手指。他抬头看了看远处被大雪覆盖的苍梧山山脊，又低头看了看自己的手掌。然后他站了起来，把石头揣进怀里：“那我把它留着。回头再练的时候带上它。”
杨云没有多说什么。他弯腰把地上那堆碎土拢了拢，拍掉了手上沾的泥，和刘强一起走进了屋里。灶膛里刚添的柴正在慢慢烧起来，火苗舔着锅底把那口铁锅烧得微微发红。杨云蹲在灶台前面翻着锅底那层薄薄的米油，锅里的水汽升腾起来在冰冷的空气中凝成白雾，把两个人的轮廓都拢了进去。
那天之后刘强的练法改了。他不再只是蹲在屋里凝土包，而是带着那块石头到屋后去，蹲在雪地里用手掌贴着地面感受地脉的走向，然后顺着那些极细微的暖流把灵力送下去。每次灵力回来的时候都比送进去的时候多带回来一截温热，冻僵的手指比以前恢复得更快了一些，凝出来的土包边缘也越来越圆润了。
杨云隔两三天来一次，每次来都带一小捆柴火或者一袋米。他进门之后不说话，先把东西放下把火生上，然后坐在门槛上看刘强练一会儿。有一回他看着刘强从雪地里站起来的时候脊背比之前直了一些，肩膀的弧度比以前更有力道了，问了一句：“今年冬天比去年难熬，你不怕？”
刘强站在雪地里，掌心贴着一块被灵力温热的灰色石头，掌心里隐约升腾起一丝极淡的热气。风从山谷间灌过来吹得他衣摆猎猎作响，他站在那里没有缩脖子，也没有跺脚，只是低头看了看自己被热气笼罩的掌心，又抬头看了一眼远处被厚厚积雪覆盖的山脊线：“怕。但怕也得熬。”
他说完那句话之后蹲回去继续把手掌贴在地上，把灵力顺着地脉往下送。杨云站起来拍了拍衣摆上的灰转身往回走，走到空地边缘的时候回头看了一眼。雪地上那道裂缝还在那里，像一道被灵力劈开的细线，从刘强掌心的位置一直延伸到他脚下更深的土层里去。
雪还在下。但刘强掌心升起的那一丝热气，在漫天飞雪中始终没有散。" ["create_time"]=> string(10) "1787505420" }