“对。”沈砚把陶片翻过来，背面也被水冲干净了，露出烧透了的灰白色和边缘一道细长的裂纹，“这个‘沈’字刻得很深。刻字的人用的力气大，像是想让它留久一点。”
萧红鱼站在旁边没动，隔了几息才开口：“你们家那个沈？还是府城那个沈宅的沈？”
“现在还不知道。”沈砚把陶片从水里捞出来搁在井台上晾着，甩了甩手上的水珠，“但这个‘沈’字和周老板那条线穿在一起了。周老板从红土里拉出来的东西，有一部分进了刻着‘沈’字的陶罐里。”
沈鱼不知什么时候从灶房里出来了，蹲在门槛上，手里拿着一根洗了一半的萝卜，水珠滴滴答答落在青砖地上。她没插话，就那么蹲着，像是在听，又像是单纯蹲着歇脚。她看了一眼井台上那块陶片，目光停了一下，然后低下头继续洗萝卜，没说话。
沈砚在井台边蹲了好一会儿，把陶片翻来覆去看了几遍，没有再发现新的东西。他把陶片拿起来收进怀里，站起来的时候膝盖响了一声。他拍了拍手上的灰：“还得去一趟当铺。”
“当铺？”萧红鱼问，“你不是去过了？”
“去过了，但有一件事没问清楚。”沈砚说，“瘦长脸说周老板每年秋天都出门一趟，回来带一批红泥。今年秋天他没出门。那批红泥——往年是从哪里拉回来的？他知道周老板出门是往哪个方向走。”
萧红鱼没有拦他，重新蹲回磨刀石旁边，刀又蹭起来了：“我刀还没磨完，你先去，回来再说。”
沈砚出了院门。路过东街的时候桂花糕铺子的蒸笼还冒着白汽，但他没有停步，直接穿过两条街往后街方向走。当铺的门半开着，瘦长脸还是坐在柜台后面，手里拿着一把算盘，珠子拨一下停一下的，像是在对账。他听见门响抬头看见沈砚，目光明显顿了一下，认出是昨天来过的那个人，才重新低下头去看面前的账册。
沈砚走到柜台前：“周老板往年出门拉红泥，走的是哪个方向？”
瘦长脸放下算盘，想了想：“他每年秋天都往南边走。有一回我在巷口遇见他赶车回来，车上盖着油布，问他去哪儿了，他说南边山里。”沈砚：“南边哪座山？”
“没说。我就没多问。”瘦长脸把算盘拨了两颗珠子，“不过他有一回喝了酒，在铺子门口跟人说过一句——‘那边的土比这边好，挖出来就是红的，不用筛’。他说的‘那边’，我估摸着是城南二十里外那片丘陵地。以前那边有窑，后来荒了。”沈砚把这句话在心里过了一遍：“以前那边有窑？什么样的窑？”
“砖窑呗。烧砖的，也有烧陶的，都荒了。不过周老板说那儿的土好，他每年都去挖几车回来。”瘦长脸说完又低下头打算盘，“你要找那个地方，出了南门一直走，走到官道尽头分岔口，走右边那条土路，再走四五里地就能看见。那片地是红的，很好认。”
沈砚在柜台上搁了两文铜钱：“多谢。”转身走出当铺的时候日光正好照在街面上，他的影子被拉得又细又长。
他没有直接回城隍庙。站在巷口想了一会儿，又沿着后街往前走了一段，穿过两条巷子，走到一处能看见远处城墙的地方。他停下来往南边看了看。城南二十里外的丘陵地，有一座旧窑。周老板每年都去那里挖红土，今年没去——因为他被人带走之前没有来得及去。那座窑里应该还留着他今年没有拉回来的东西。沈砚把那片丘陵的方向在脑子里记了一下，转身往回走。回到城隍庙的时候已经是下午了。老吴正在灶房里切菜，刀起刀落的声音节奏均匀。萧红鱼的刀磨完了，正拿一块干布把刀刃上的水渍擦干净，那把磨好的刀搁在石阶上，反着光。" ["create_time"]=> string(10) "1787496163" }