“第一份，放在苏记后院米缸底下。如果还有人记得苏记有个姓刘的账房，也许能翻到那一份。”
“第二份，塞在永和堂后墙第三块砖的后面。周老板不知道那块砖是松的，但他如果去找我，也许会看见那块砖缝里的灰泥颜色不对。”
“第三份，在府城北门那棵歪脖柳树底下。我去踩过点，土是松的，不用工具就能挖开。”
“第四份，在我住处的床板底下。这间屋子在谷巷，当铺后面。”
沈砚看着这四行字，手在纸页上停了一下。他之前在苏记拿到了第一份，被那位姓苏的女掌柜从米缸里翻出来的。第二份是他从永和堂后墙第三块砖后面拿到的名单。第三份他在北门歪脖柳树底下挖过，但什么也没找到，只有一根麻绳头。第四份，谷巷，当铺后面——他去过那间屋子，翻过床板，但床板底下已经空了。
他翻到下一页。这一页的墨迹更淡了，像是写到后面笔开始断墨：
“如果我写的这些东西被人找到了——不管找到哪一份——我希望看到的人能明白：清水县那三个人的死，不是胭脂杀的人。是有人借着胭脂在杀人。梅花胭脂不是毒，但它会让人看见不该看见的东西。看见那些东西之后人会干什么，我不知道。但那些人死了，死在看见那些东西之后。”
“府城周小姐那盒，是我亲手送的。我送了之后走的。如果她没死，那说明我的推测是对的——那盒胭脂到了另一个人手上。”
“如果我推测错了，她死了，那这件事就没有人再能查下去了。”
“我走之后，会有一个人来找你。那个人穿灰衣裳，他不会告诉我他是谁。他只会替我把剩下的东西递给你。”
沈砚合上册子。右眼又开始跳了，比刚才更厉害，他拿手按着等了一阵。册子的最后一页夹着一张叠好的纸，他抽出来展开，上面只有一行字，字迹很淡，像是写完之后放得太久了：“旧砖窑里的灰，是烧过人的。”
他放下那张纸，坐在桌边没有动。窗外有一阵风吹过来，油灯的火苗晃了一下又稳住了，桌面上他的影子也跟着晃了一下又稳住了。
沈砚翻到册子最后一页的背面，又看到了两个字，和正面的墨迹不同，像是后来补上去的。两个字写得很小：“红泥。”
沈砚盯着那两个字看了一会儿，想起旧砖窑地面上的暗红色印子。那些印子不是胭脂胚料洒出来的，是别的东西。他把册子合上放进桌案下面的木匣里，和名单放在一起。他站起来走到院子里。沈鱼还蹲在灶台边上，灶膛里的火已经灭了，余烬还泛着一点暗红，把她的脸照得忽明忽暗的。她抬起眼皮看了沈砚一眼：“看完那本东西了？”
“看完了。”
“那你睡不睡？”
“睡。”沈砚说。他走到井台边上又捧了把凉水泼在脸上，水顺着下巴往下滴。他甩了甩手上的水珠，往后厢房走，走到门口的时候又停了一下，回头看了一眼院子。月光落在地上的青砖缝里，白生生的。
沈砚在草席上躺了下来，右眼疼得厉害，他侧躺着把脸埋进枕头里。他想：最后那两个字是红泥。但旧砖窑里的土本身就是红色的，为什么还要特意写出来？他翻了个身，右眼闭着，但脑子还在转。红泥不是指土。是指别的什么东西。红泥是用来做什么的？他想到了胭脂。芙蓉面。然后他又想到了旧砖窑那些陶罐。罐底刻着字。他忽然翻坐起来，从怀里摸出一小片从旧砖窑里带回来的碎陶片。他凑到月光底下翻过来看，陶片内侧确实有一层薄薄的暗红色残留物，但外侧是灰白色的，什么也没有。他翻来覆去地看了一遍，没有字。他把陶片搁在枕头旁边重新躺下，窗外的月光从布帘缝里漏进来，落在那片陶片上，把它半面照得发白。那层暗红色残留物在月光底下像是蒙了一层糖霜，沈砚忽然想明天再去看一眼那片旧砖窑。" ["create_time"]=> string(10) "1787496160" }