“不知道。但他既然来了两次，说明第一次没找够。”沈砚站在台阶上看着那扇关着的门板，“周老板走的时候很匆忙，铺子里的东西都没动，住处也没来得及收拾。那个人第一次来的时候拿走了暗间里的胭脂，第二次来周老板住处——他在找账本之类的东西。”
沈砚从台阶上下来，站在巷子里日光底下，仰头看了一眼那棵枣树，又低头看了看门板前的台阶。“刘义走之前把东西都安排好了，然后走了。周老板走之前什么都没安排——他铺子里的东西都在，住处的东西也在。他不是自己走的。”
萧红鱼：“你是说……”
“周老板是被带走的。”沈砚说，“带走他的人知道暗间里有那两盒梅花胭脂，先来取走了胭脂。然后去周老板住处翻了一遍，在找东西。但刘义走之前已经把账本烧了一部分，该带走的东西都带走了。周老板那里没有他想找的东西。”
萧红鱼沉默了一下：“那周老板人呢？”
沈砚没有回答。
他转身朝巷口走，脚步比来时快了一些。日光照在巷子口的青石板路面上，亮晃晃的。他走出去几步忽然停了一下——巷口那棵枣树的树枝上挂着一片布条，灰蓝色的，被风吹得翻了一下又贴回树枝上。那片布条不大，像是从衣裳上刮下来的。
沈砚走过去没有碰，先看了看布条挂的位置——在一根侧枝上，离地大约一人半高，像是有人从树下经过的时候被树枝刮了一下袖子，袖口上的布挂在了枝杈上。他踮脚把那片布条取下来，对着日光看了一眼。布是粗棉的，灰蓝色，边缘是被扯裂的，不是整齐的切口。和那片从当铺门缝里抽出来的布条质地一样——同一种布料，同一批染的色。
他把两片布条并排放在掌心里比了一下。纹路对得上，颜色对得上。他抬头看了一眼树枝上布条挂住的位置——那根侧枝不高不矮，如果一个人穿着灰蓝色的衣裳从树下走过去的时候，袖口正好会蹭到那根树枝。这个高度和他从当铺门缝里抽出来的那片布条撕下来的位置差不多，都是袖口的高度。
沈砚把布条折好和那片布角放在一起，揣进怀里。
“同一个人。”他说，“当铺门口和这棵枣树上的布条是同一个人留下来的。他去过当铺，也来过周老板家门口。”
他转身往回走。右眼又开始跳了，他拿手指按住眼眶，走着走着忽然觉得鞋底踩到了一块松动的地砖，沈砚没看脚下，继续走。
他想着刘义和周老板两个人：一个从容布置好一切才消失，一个什么都没来得及就被带走了。但两个人都牵在同一根绳子上——刘义经手了胚料，周老板经手了过路货。这两个人知道的合在一起，就是那批胭脂完整的来路。所以带走了周老板的人，需要的是周老板知道但刘义没写下来的那部分。
沈砚回到城隍庙的时候萧红鱼跟在他后面刚进院子。沈鱼坐在灶房门槛上正在剥花生，面前搁着一只粗瓷碗，碗里的花生仁还没有几颗。她抬头看了沈砚一眼，又低下头继续剥：“你怀里又揣东西了。”
“嗯。”沈砚蹲下来，把那两片布条掏出来放在石阶上，“今天捡的。”" ["create_time"]=> string(10) "1787496157" }