“拴人不需要用虎头结。捆人用普通的十字扣就够了，越拽越紧的结是怕东西自己挣开。”沈砚把绳头收回来，“拴的是活物。但不是人。”
他想了想，又补了一句：“周老板家那棵枣树上的绳痕和北门这棵柳树上的绳痕是一样的。同一个拴法，同一个高度。拴东西的人在两个地方拴过同样的东西。”
萧红鱼看了他一眼：“那周老板不见了。刘义也不见了。两个人先后不见，两棵树上都拴过同一根绳子。”
“对。”沈砚说，“这两个人之间隔着那批胭脂。刘义经手了芙蓉面，周老板经手了永和堂的过路货。他们两个人知道同一件事。”
沈鱼从灶房里出来端了两碗粥搁在井台边上：“先吃饭。”粥是小米的，熬得稠，面上浮着一层米油。沈砚端起来喝了一口，烫，舌尖麻了一下。沈鱼蹲在他旁边，也端着一碗粥，拿勺子慢慢搅着，忽然开口说了一句：“昨晚我听见你翻来翻去的。”
“睡不着。”
“右眼疼？”
“不算疼。就是跳。”沈砚又喝了一口粥，“你今天跟老吴在家待着，别出去。有生人来敲门别开。”
沈鱼舀了一勺粥送进嘴里，嚼了两下咽了：“谁敲我都不开。”她顿了一下，“要是穿灰衣裳的呢？”
沈砚看了她一眼：“你怎么知道穿灰衣裳的？”
“你昨晚梦里喊了一句‘灰衣人’。”沈鱼低头继续喝粥，语气平平的，像在说一件很平常的事，“你做梦都在查案子。”
沈砚没有接话。
吃完早饭他把碗洗了扣回灶台上，然后回到屋里把那张名单又拿出来看了一遍。名单上的字迹用工整小字写着：“三月初一。清水县，赵德柱。梅花胭脂一盒。三月廿八。清水县，孙氏。芙蓉面三盒。四月二十。清水县，李四。芙蓉面三盒。五月初四。府城，周小姐。梅花胭脂一盒。”他看着“周小姐”那行字，又看了看底下的行文：“另有两盒梅花胭脂尚未出库。封于永和堂暗间。”名单上写了“尚未出库”，但暗间里的两盒已经被人取走了。取走的人是从周老板手里拿的钥匙——周老板不见了，刘义也不见了。他忽然想到一件事：这两盒胭脂是被人取走的，不是被刘义取走的。刘义已经走了，他没有回头去拿那两盒。取走它们的是另一个人，那个人有周老板的后门钥匙。
萧红鱼的声音从门外传进来：“去豆腐巷吧。周老板那间屋子，既然有人进去过，门口应该留了脚印。”
沈砚把名单折好塞进怀里：“走。”
两人出了城隍庙往城西走。豆腐巷口那棵歪脖枣树上，那道绳痕还在，和他昨天看到的一样。沈砚从树下走过的时候伸手摸了一下——勒痕的边缘干透了，颜色已经变深了。他又从怀里掏出那根麻绳头比了一下——宽度对得上。
周老板屋子的门锁还是挂着的。沈砚蹲下来，看了看锁孔上的痕迹——和昨天差不多，落了一层薄灰，但不均匀，有些地方的灰被碰掉了。他伸出手指轻轻碰了一下锁壳，锁壳是凉的，金属表面有一道细长的刮痕，像是被什么东西划过。
“有人来过之后又走了。”沈砚站起来，“而且他不止来了一次。他来过至少两次——第一次是取走暗间里的胭脂，第二次是来周老板的住处翻东西。”" ["create_time"]=> string(10) "1787496157" }