萧红鱼站在门口侧着身子，既能看见暗间里面，又能留意过道那边的动静。她看了一眼地面的脚印：“靴底纹路细，像官靴。”
“府城穿官靴的人不少。但知道这两盒胭脂藏在这里的人不多。”沈砚走到墙角那只陶罐前蹲下来揭开盖子看了一眼——半罐灰还在，灰面平整，没有人动过。他盖上盖子站起来，“他认得路。”
两个人从暗间退出来，把门虚掩回原位。经过过道的时候沈砚的脚步忽然慢了一下——过道尽头的角落里，墙根底下有一小块褐色的东西，被灰尘盖了大半，不仔细看以为是土块。他蹲下来捡起来看了看，半截绳子头，麻编的，断口参差不齐，像是被用力扯断的。绳头的一端有一个打结的方式很特殊——不是普通的死结，是先绕一圈再压住线头，拉紧之后越拽越紧。沈砚翻来覆去看了几遍，把绳子头收进怀里。
出了永和堂，日光直灌下来，沈砚站在台阶上眯了一下眼。右眼又开始跳了，酸胀感从眼球深处泛上来，像有什么东西正从里面往外挤。他拿手指按住眼眶，按了一会儿才松手。萧红鱼在他旁边等着，没有催。
“现在去哪？”她问。
“后街斜对面那家当铺。”沈砚说，“当铺的人常年在这条街上，认识永和堂的老板。问问他周老板平时常跟什么人来往。”他往前走了两步，又停住，“还有一件事——当铺的人也许会知道刘义之前在永和堂出现过几次。”
当铺的招牌不大，“刘记”两个字漆色已经模糊了大半。沈砚推门进去的时候柜台后面坐着一个瘦长脸的男人，正低着头打算盘，珠子碰撞的声音一下一下的，不紧不慢。听到门响他抬起眼皮，目光先落在沈砚左眼的布条上停了一下，然后才开口：“当东西？”
“不。打听个人。”沈砚走到柜台前站定，“对面永和堂的老板姓周，他平时有谁常来找他？”
瘦长脸把手里的算盘珠子拨了一颗才停下来：“周老板……他铺子里清静，没什么人走动。不过有个穿蓝布衫的年轻人，隔几天来一趟，不走前门，从后门进。有时候待一炷香的工夫就走，有时候待半日。”
“蓝布衫的，长什么样？”
“瘦高个，走路的时候肩膀往前倾。看着像个读书人。”瘦长脸拿起手边的茶盏喝了一口，放下，“他每次来都拎一只布口袋，不鼓，扁扁的，像是装册子的。你问这个做什么？”
“家里丢了东西，怀疑是从永和堂那边流出来的。”沈砚说，“那个蓝布衫最近还来过吗？”
瘦长脸想了想：“有一个多月没见了。不过前两天有个穿灰衣裳的人来敲永和堂后门，敲了好一阵没人应，就走了。”沈砚把这条信息记下：“灰衣裳的人长什么样？”“没看清。帽檐压得低，站在后门口等了一会儿就走了，没回头。”瘦长脸说完又低下头打算盘了，“周老板人也不在铺子里，门板关了好几天了。你们要是找他，他住城西豆腐巷口第三家。那是他自家屋子。”
沈砚在柜台上搁了两文铜钱：“多谢。”转身出了当铺。
走出当铺之后他没有直接回城隍庙，站在巷口想了一会儿。蓝布衫的人隔几天就走一趟永和堂后门，每次待一炷香到半日——像是一个常客，但后门进出比前门更隐蔽。而灰衣裳的人前两天来敲过永和堂后门，敲了好一阵没人应就走了——说明灰衣裳的人不知道周老板已经不在铺子里了。" ["create_time"]=> string(10) "1787496154" }