王县丞端着茶碗，正在看他。
两个人隔着二十步的距离对上了一瞬。王县丞把茶碗举起来，朝他的方向虚虚一敬，像在敬一杯酒。碗沿凑到嘴边，他没喝，只是做了个动作。
然后他转身，往巷子另一边走了。
沈砚没有追。他站在原地，等右眼的那阵刺痛退下去。
他知道，王县丞看见他了。
沈砚回到城隍庙的时候，院子里空荡荡的。
老吴在灶房烧火，锅里的水咕嘟咕嘟响。小满坐在墙根底下给黑猫梳毛，梳子刮过猫背，发出细碎的沙沙声。陈瞎子在偏房门口打盹，头歪向一边，嘴角挂着一缕口水，还没干透。
萧红鱼坐在后厢房门口的石阶上，正在把一根断了的鞋带重新穿进靴孔里。听见沈砚的脚步声，她抬头看了一眼。
"又碰见谁了？"
"王县丞。"
萧红鱼的穿鞋带的手停了一下："他看见你了？"
"看见了。"
"他没动手？"
"没。端了碗茶，冲我敬了一下，走了。"
萧红鱼把鞋带拉紧，打了个死结，站起来跺了跺脚，确认结实了："他这是在告诉你——他知道你在查什么，但还没到收网的时候。这种人最麻烦，你不怕他拔刀，怕他端着茶看你。"
沈砚没接话。他进了后厢房，沈鱼还睡着，但姿势变了——侧躺着，面朝墙壁，被子裹到下巴。他走到床边，弯腰看了一眼她露在被子外面的手腕。
黑线没有往上爬。盘在腕骨上，颜色比早上淡了一点点，像搁久了褪色的墨迹。
沈砚站了一会儿，确认没事，才退出来。他蹲在院子里，把那半本账册又掏出来翻了一遍。翻到中间那一页时，他停住了，盯着那行字看了很久。
"五月初五，府城。周。讫。"
只有一个姓。但沈砚脑子里忽然闪过一件事。清水县赵德柱的案子，尸检的时候老周说过一句——赵德柱指甲缝里的胭脂，除了芙蓉面，还混了一种很细的红土。那土不是清水县本地的，颜色偏暗，带着铁锈味。
他合上账册，站起来往灶房走。老吴正在往灶膛里添柴，看见他进来，抬了一下下巴算是打招呼。
沈砚蹲在灶台旁边，捡起一块木炭，在地上画了个圈："老吴，府城附近有没有产红土的地方？颜色发暗，带铁锈味，和普通黄土不一样的。"
老吴想了想，在围裙上擦了擦手，蹲下来拿柴火棍在圈旁边写了几个字：
"南城外十里，有个旧砖窑。窑早封了，但土是红的。老辈人说那是以前烧胭脂胚料用的土。"
沈砚看着那行字，又看了老吴一眼："胭脂胚料？"
老吴点头，又写："苏记的老东家年轻时开的。后来嫌远，换了别处的土。那窑就荒了。"
沈砚把木炭搁下，拍了拍手上的灰。他站起来的时候膝盖响了一声——蹲久了。
他走到院子里，跟萧红鱼说："南城外十里有个旧砖窑。"
萧红鱼正在擦刀，听见这话把刀鞘搁下了："砖窑怎么了？"
"苏记的胭脂胚料，以前是从那儿挖的土。后来弃了。但清水县赵德柱指甲缝里混的红土，颜色跟那儿的土一样。"
萧红鱼站起来："你去过？"
"没有。"沈砚说，"但账册上写的日期，赵德柱死的前三天，账房先生的账上记了一笔——采土，窑。银二两。"" ["create_time"]=> string(10) "1787496137" }