大堂里只坐了两桌人，一桌是两个贩布的商人，在低声算账；另一桌是个穿青衫的中年人，独自喝酒，面前摆着一碟花生米。
柳如烟没在楼上。翠儿从柜台后面探出头来，看见沈砚，先是一愣，然后指了指后院。
"柳姑娘在后头晾衣裳。"
沈砚绕到后院。柳如烟正把一件湿衣裳往竹竿上搭，袖子卷到肘弯，露出来的小臂上缠着一条旧伤疤，像是被火燎过的。她听见脚步声，没回头，继续把衣裳抖平。
"你又来了。"她说，语气里没意外，像早就知道他会来，"这一次是问人，还是问案子？"
"问人。"沈砚靠在门框上，"苏记的账房先生，姓刘，河北口音，在府城待了不到一年。你见过他？"
柳如烟把衣裳搭好，拍了拍手上的水："见过。每个月来取一趟桂花蜜，每次来都穿同一件灰袍子，袖口磨破了也不换。不爱说话，拿了蜜就走。有一回雨大，他在后门躲雨，站了半个时辰，一句话没跟人说。"
"他有没有跟谁单独说过话？"
柳如烟转过身来，想了一下："有一次。几个月前，有个人来找他，两个人在后门站了一刻钟。那人走了以后，姓刘的脸色不太好，像是被人催了债。我问了一句，他没说。"
"那人长什么样？"
"四十上下，穿飞鱼服。靴子上有泥，像是从城外赶回来的。"柳如烟说，"我当时从二楼窗户看了一眼，没看仔细。只记得那人的靴帮上，有鱼鳞纹。"
锦衣卫。
沈砚把这个词在心里过了一遍，没有说出来。
柳如烟看了他一眼："你右眼又严重了？"
"还行。"
"上次给你的药，你用了没？"
"用了。"
"用了还这样？"柳如烟走近了一步，伸手在他眼前晃了一下，动作不快不慢，"看得见几根手指？"
"五根。"
"你再说一遍几根？"
沈砚沉默了一下："……三根。"
柳如烟收回手，把湿衣裳拽平了一角："药治标不治本。你得把根源烧了，眼睛才能好。那批胭脂的胚料还在，就还会有人死。"
"我知道。"沈砚说。
翠儿从大堂跑过来，在月亮门那儿探了探头："柳姑娘！苏记的人来了，说有人从后院翻墙进了库房，丢了一本旧账。管事在发火，问是不是咱们这边的人干的。"
柳如烟手上的动作停了一下。她看了沈砚一眼，那一眼很短，但沈砚看懂了。
"你去回话，"柳如烟对翠儿说，"就说我们这边没人翻墙。让他们自己查。"
翠儿跑了回去。柳如烟压低声音："你拿了？"
"拿了。"
"那你赶紧走。"柳如烟把竹竿上的衣裳收了，抱进怀里，"他们既然发现账本丢了，下一步就会去查拿账本的人。你没被人看见？"
"没有。但我进去的时候门虚掩着，有人可能看见我进了后院。"
"你从后巷走。"柳如烟朝院子角落的侧门抬了抬下巴，"出了那条巷子往北拐，别走大路。回城隍庙，把账本藏好。苏记的管事跟锦衣卫的人有来往，他要是报上去，那本账就是赃物。"
沈砚走向侧门，推开一条缝。
"沈砚。"柳如烟在身后叫他。
他停住。
"那个穿飞鱼服来找姓刘的人，"柳如烟说，"我想起来了。他靴帮上的鱼鳞纹是银线的。普通的锦衣卫是黑线，银线是——百户以上。"
沈砚迈过门槛。后巷很窄，两侧的墙根爬满了青苔，滑腻腻的。他没有回头，但脚步比刚才紧了一些。" ["create_time"]=> string(10) "1787496136" }