院子里的老槐树在晨风里抖叶子，抖下几颗干瘪的黑豆荚，落在沈砚肩膀上，他没拍。右眼一阵一阵地跳，跳得他心烦意乱，像有人在眼眶里敲鼓点。
萧红鱼用靴尖踢开了后厢房的门。门轴锈了，吱呀一声，声音在空院子里传得老远。陈瞎子从偏房探出半个身子，独眼在晨光里眯了一下，看清是萧红鱼，又把身子缩回去了，没吭声。
"玄武呢？"萧红鱼问。
"昨夜来了，在卷宗室待了一宿。"偏房里传来陈瞎子的声音，哑哑的，像含着一口痰，"现在应该在灶房。你找他有事？"
萧红鱼没回话。她把沈鱼放在后厢房的床上，扯了床破棉被给她盖上。沈鱼翻了个身，嘴里含含糊糊说了句什么，听不清，像是在说梦话，又像是在喊疼。
沈砚站在床边，右眼盯着沈鱼的手腕。黑线缩回了腕骨处，盘成一个圈，像条冬眠的蛇，不往上爬了，但也没散。
"你看着他。"萧红鱼甩下这句话，出了门。
约莫一炷香的工夫，她回来了，身后跟着一个人。
这人四十出头，瘦，颧骨高，下巴上有一道旧刀疤，从左耳根拉到下颌角，没长好，皮肉翻着，像地里裂开的干沟。他穿一件洗得发白的灰布袍子，袖口卷到肘弯，露出来的小臂上缠满了旧伤疤，一道叠一道的，有的已经泛白了，有的还泛着粉。
他手里拎着一只铁壶，壶嘴冒着热气。走到床前，把铁壶搁在桌角，端了条板凳坐下来，弯腰掀开沈鱼的袖子。
动作很轻，像怕惊醒她。手指在沈鱼腕骨上方悬了半寸，没碰。
"什么时辰下的？"
"昨晚上，城隍庙前那条街。"沈砚靠在墙上，右眼疼得快睁不开了，只能半眯着，"子时前后。"
"引子埋了多久了？"
沈砚沉默了几秒："……至少五年。"
玄武使没抬头，手指顺着沈鱼的手腕往上滑了半寸，停在黑线圈住的地方。他皱了一下眉，眉头拧成一个死结。松开。又拧。
"能封吗？"萧红鱼问。
"能封。"玄武使收回手，从袖子里摸出一卷银针，针尖在晨光里泛着冷光，"封完她得睡三天。手腕上的线不会再往上涨，但也消不了。要想彻底拔出去，得找到给她种引子的那个人。"
"谁种的？"
玄武使停了一下，目光落在沈砚脸上："你父母。"
沈砚后背撞了一下墙。他没出声，但攥着袖口的手收紧了一寸。
"五年前的卷宗里留了一句话，"玄武使一边取针一边说，"你母亲临死前留下一行字，是写给夜巡司的。但当时查案的人没当回事，压在卷宗最底下。我去年翻老案卷才看见。"
"我女儿体内有一道门，封好它。别让任何人开。"
沈砚没说话。右眼盯着沈鱼的手腕，那条黑线忽然动了一下，拱了一下皮肉，又缩回去了。
玄武使开始下针。针尖刺入沈鱼腕骨上方一寸的皮肤，没出血，但沈鱼的眉头皱了一下，像在梦里感觉到疼。第二针下去的时候，她小臂上的肌肉抽了抽，嘴里忽然迸出一声短促的喊叫——
"娘！"
不是叫哥哥。是叫娘。
萧红鱼的手按住了刀柄。沈砚从墙上撑起来，往前迈了半步，被萧红鱼一肘子拦在胸口。
"别碰她。"玄武使的针没停，"这时候碰她，她醒不过来。"
第三针。黑线忽然剧烈地扭起来，像被烫到的蚯蚓，在沈鱼皮肤底下乱窜。沈鱼的脸白了，嘴唇哆嗦着，手指攥紧了身下的草席，指节泛出青紫色。她在梦里挣扎，腿蹬了两下，膝盖撞上床板，咚的一声闷响。
玄武使最后一针落在手腕内侧。针尖抵进去的瞬间，黑线像被抽了筋一样猛地一缩，收束回腕骨处，不动了。沈鱼的身体猛地僵住，然后缓缓松下来，攥紧的手指一根一根张开，落回草席上。
她呼出一口气，很长，像是憋了很久才吐出来的。
玄武使收了针，用一块旧布擦了擦针尖，卷回袖子里："封住了。三天内不要碰她手腕。她要是醒了，给她喝水，别给米。米会冲开封印。"
他说完站起来，朝门口走去，走到门槛时停住了。没回头。
"你父母的事，我知道的不多。但你母亲当年求过夜巡司封她女儿。求了三次。没人接。周野接了，还没封完，人就没了。"
他迈过门槛，靴子踩在院子里的泥地上，留下两行深脚印。
萧红鱼站在桌边，把铁壶里的热水倒进碗里，端给沈砚。碗沿烫手，沈砚接过去的时候指尖抖了一下，差点摔了。
"喝了。"她说，"你右眼在渗血。"
沈砚抬手摸了一下右眼眼角，指尖是湿的，温热，带着淡淡的铁腥味。他把碗凑到嘴边喝了一口，太烫，舌尖麻了，没尝出什么味来。
"周野……是你们夜巡司的人？"
"以前是。"萧红鱼靠在桌沿上，低着头，靴尖在地上划了一道，"我师兄。比我大七岁。五年前清水县的案子是他接的。死在醉仙楼，烧死的。抬出来的时候人都缩成一团了，认不出脸，就凭他腰上那块铁牌认的。"
"他跟你说了什么没有？"
萧红鱼的靴尖停住了："没。他死的那天，我在府城。连最后一面都没见着。"
她说完这句话，往门外走了。步子很快，跟逃似的。
沈砚没追。他坐在床边，把碗里剩下的热水一口一口喝完。烫得舌头疼，但嗓子舒服了一点。
沈鱼在草席上呼吸平稳，胸口一起一伏的。月光已经从窗户移走了，屋里暗下来。
沈砚低头看了看自己的手。右手拇指还在抠虎口，那块皮被他抠得发白，再用力就该渗血了。他把手塞进袖子里，用力攥了一下拳。
"三天。"他对着空气说，像在跟谁商量，"三天够我跑一趟苏记胭脂铺了。"
窗外传来脚步声。有人在城隍庙后墙根底下走动，步子很轻，但沈砚右眼的视力虽然弱了，听觉却比从前灵。
他凑到窗缝边往外看——后巷里站着一个女人，穿素白衣裳，没打灯笼，但月光底下能看见她鬓角别着的一朵白绢花。
柳如烟。
她没抬头，但沈砚看见她嘴唇动了一下，声音几乎听不见，但他读了口型。
"苏记。后门。亥时。"
然后她转身走了，消失在巷子拐角。
沈砚收回目光，低头看了看沈鱼。她手腕上那道线盘在骨头上，像一枚暗色的镯子，不动了。
他站起来，从桌上摸了半块硬饼揣进怀里。饼是老吴早上烙的，硬得能砸核桃，但至少能填肚子。
他推开后门。
外面的风有点凉了，带着一股说不清的土腥味。巷子空荡荡的，只剩月光把墙根照成一条白线。
"哥。"
沈砚的脚顿住。
床上的沈鱼没睁眼。声音是从梦里挤出来的，含含糊糊的，像是半醒半睡之间本能喊了这么一声。
"桂花糕……城东的。"
沈砚的手在门框上停了一下。他转过头，看了沈鱼一眼。
没应声。他把门带上，脚步声消失在巷子里。" ["create_time"]=> string(10) "1787496131" }