提灯笼的女人站在月光照不到的地方，只露出半只手，白得发青，指甲涂着淡淡的蔻丹。她没自我介绍，只说："跟我走。脚步轻点，这院子里有耳朵。"
沈砚跟着她穿过三条巷子，到了一座小楼。楼里没有灯，但坐着个人，背对他，看身形是个男人，穿便服，手里把玩着一串佛珠，珠子碰撞发出轻微的咔哒声。
"沈砚，"男人开口，声音像砂纸磨木头，带着点太监特有的尖细，"你父母的案子，夜巡司查了五年，没结果。你一个月，就摸到了司礼监。该说你聪明，还是该说你……命硬？"
沈砚没跪，站着，右腿微微发抖，但硬撑着："大人是？"
"司礼监冯保，"男人转过身，面皮白净，笑容温和，和清水县那个冯百户有三分像，但眼角的皱纹更深，像刀刻的，"也是……冯百户的义父。按辈分，你该叫我一声冯公公。"
沈砚的右眼刺痛——他看见冯保身上没有黑线，干净得像张白纸。但正是这种干净，让他后背发凉——要么这人真没罪，要么……他的罪业深到连右眼都看不见，或者说，他已经不是"人"了。
"太后要见你，是真的，"冯保站起来，走到他面前，伸手替他整了整衣领，动作像长辈对晚辈，但手指冰凉，像蛇，"但本座想先问你一句——你妹妹沈鱼，手腕上的线，到肩膀了吗？"
沈砚浑身僵硬，手指在袖子里攥成拳。
"别紧张，"冯保笑，嘴角咧开，露出整齐的白牙，"本座要是想她死，她活不到现在。那道线，是封印，也是钥匙。七张皮，还缺两张。你父母一张，她一张。你猜……最后一张是谁的？"
沈砚没说话，右手拇指把虎口抠烂了，血顺着指缝流，滴在地板上，像几颗红豆。
冯保凑近他耳边，声音轻得像叹息，带着檀香和腐肉混合的气味："是你啊，沈砚。你才是最后一张皮。你娘当年把你推出火海，不是救你，是……把你藏起来，藏到五年后的今天。"
话音未落，小楼外突然传来尖叫——是沈鱼的声音，尖利，像被人掐住脖子。
沈砚转身就冲出去，撞开门，看见沈鱼站在街心，手里攥着那半块玉佩，瞳孔完全变成了灰白色，和沈砚左眼一模一样，没有焦距。她歪着头，冲他笑，声音却像另一个人，温柔，苍老，像井底那张女人脸：
"哥，你说……我算不算诡？"
她手腕上的黑线，已经爬到了肩膀，像条黑色的蜈蚣，在月光下微微蠕动，鼓起一个个小包，又消下去。
萧红鱼从暗处冲出来，拔刀，刀尖对准沈鱼，手在抖："沈砚，她被附了！让开！"
"不行！"沈砚扑过去，把沈鱼抱在怀里，她的身体冰凉，像块石头，"你砍她，先砍我！"
"你疯了？"
"我有办法！"沈砚从怀里摸出柳如烟给的药粉，全倒进嘴里——苦得他浑身发抖，眼泪都出来了，但右眼突然清明，看见沈鱼体内有一团黑雾，雾中心是一张女人脸，和孙氏镜子里那张一模一样，嘴角咧到耳根。
"借皮还魂，"他哑着嗓子，"还差两张皮。一张是我父母的，一张……是沈鱼的。她体内被种了引子，从五年前就开始了。那东西……想借她的皮出来！"
他左手按住沈鱼额头，右手掏出那半块玉佩，拍在她眉心。玉佩发出青光，像烙铁烫在皮肤上，发出"嗤"的一声。
沈鱼体内的黑雾尖叫着退缩，像被烫到的蛇。她手腕上的黑线像被抽走了筋骨，缩回手腕，不再往上窜，但还在皮肤底下蠕动，像条沉睡的虫。
沈鱼软倒，昏在沈砚怀里，额头有个红印子，像被烙了一下。手腕上的黑线淡了，但没消失，盘踞在腕骨处，像条 bracelet。
萧红鱼收刀，手还在抖，刀身上全是汗："……你刚才喂她吃的什么？"
"不是给她，是给我。"沈砚苦笑，嘴角还沾着药粉，"柳如烟的药，能暂时清明右眼。我看见那东西了……它怕玉佩。我娘临死前把玉佩掰成两半，一半给我，一半给沈鱼，原来……是用来封那东西的。"
老吴比划着手语，萧红鱼翻译，声音发涩："他说，这村子不能待了。井里的东西只是分身，本体还在府城。而且……沈鱼体内的东西没死，只是睡了。得找到本体，才能根除。"
"府城……"沈砚抬头，右眼望着北边，灰蒙蒙的天，"对，府城。所有线都指向府城。苏记胭脂铺，司礼监，还有……夜巡司内部的那只鬼。"
冯保从楼里走出来，站在台阶上，把玩着佛珠，笑容不变："沈砚，本座再送你一句话——在府城，别相信任何人。包括夜巡司的人。尤其是……姓陈的。"
他说完，转身进了楼，门吱呀一声关上。
沈砚抱着沈鱼，站在街心。她的呼吸很轻，像猫一样，偶尔抽一下鼻子。
"哥……"她忽然含糊地喊了一声，没醒，是在说梦话，"桂花糕……要城东的……"
"好。"沈砚说，"买。三斤。"
萧红鱼走过来，脱下外衣，盖在沈鱼身上："先回城隍庙。她需要休息，你需要换药。明天……明天我带你去见一个人。"
"谁？"
"玄武使。"萧红鱼说，"如果夜巡司里还有谁敢说真话，就只有他了。"" ["create_time"]=> string(10) "1787496130" }