老鸨的房门关着，里头没点灯，但有动静——一种湿漉漉的、像是有人在涂脂抹粉的声音，黏腻，重复，令人牙酸。
萧红鱼一脚踹开门，门板撞在墙上，震得灰尘簌簌落。
老鸨坐在梳妆台前，背对他们，正往脸上涂胭脂。涂得很厚，一层又一层，动作机械，像具被线牵着的木偶，手肘抬起的高度每次都一样，精准得可怕。
“妈妈！”
萧红鱼喊了一声。老鸨没应。
她慢慢回过头来。
脸上那层胭脂厚得裂开了，一道一道的，露出底下发青的皮肉。嘴角往上翘着，是在笑，但眼睛不笑。眼珠子涣着，瞳孔放大了，喉咙里发出“嗬——嗬——”的声音，像破风箱漏气。
她还活着。
可她身后站着个东西。
一团黑雾，人形的，悬在半空。没有五官，没有手脚，像一件挂在衣架上的黑袍子。一只涂着红蔻丹的手搭在老鸨肩上，白得不像话，指甲又长又弯，掐进老鸨的肉里。
沈砚的右眼灼痛，像被泼了辣椒水。他看见那团黑雾身上伸出密密麻麻的黑线，往四面八方散开，其中一根最粗的，连进老鸨心口。那根线一胀一缩，跟着心跳的节奏走。
“那是本源。”沈砚的声音哑了，嗓子眼像被什么东西堵着，“芙蓉面。它在吸她——”
萧红鱼的刀已经出去了。
刀锋划过黑雾，像砍在烟上，什么都没碰到。黑雾发出一声尖啸，老鸨整个人猛地抽搐起来，七窍开始往外渗血，暗红色的，混着脸上的白粉，淌成一道道。
“没用！”沈砚脑子里一闪，“火——它怕火！找桐油！”
萧红鱼摸火折子。
黑雾分出一缕，缠上她手腕。那东西看着轻飘飘的，力道却大得像条蟒蛇。刀当啷掉地上，萧红鱼骂了句脏话，拼命甩手，甩不脱。
另一缕绞上沈砚的脖子。
冷。不是天气那种冷，是骨头缝里往外冒的那种寒气，带着一股子腐臭味，像死了很久的东西。沈砚喘不上气，手在怀里乱摸——摸到一块木牌。萧红鱼之前给的，说摔碎了能感应。
他不管了，摔。
木牌砸在地上，碎成几片，没有光，没有响，就一蓬木屑飘起来，落在黑雾上。
黑雾缩了一下。
就一下。
像被什么东西烫到了似的，发出一声怪叫。缠在沈砚脖子上的那缕松了半寸，他趁机往前扑，摸到梳妆台上那盒芙蓉面，掀开盖子，扬手——
胭脂盒砸进炭盆里。
火苗轰地蹿起来，一股恶臭炸开。头发烧焦的味道混着烧猪皮的焦糊味，呛得人想吐。黑雾开始扭曲，形状不再像人了，像一团被揉来揉去的破布，发出嘶叫。
那只红蔻丹的手朝他左眼抓过来。
指甲扎进去了。
沈砚惨叫一声，仰面摔倒。疼不是针刺，是灌滚油，从眼眶往脑子里灌，疼到头皮发麻，疼到听见自己的声音变了调。他扯下蒙眼的布条，看见自己左眼视野里的黑斑在扩散，从一角吞到全部。灰白色漫上来，光没了。
看不见了。左眼。
黑雾散了。最后一缕从窗缝里钻出去，带着一声不甘的嘶叫，跑掉了。
老鸨倒在地上。脸上那层胭脂全裂了，露出底下正常的脸——惊恐的，扭曲的。她没死，但疯了，嘴里喃喃着什么：“火……好大的火……五年前……”
她抓着地砖，指甲抠出血来。
“……柳如烟……是她放的火……”
沈砚瘫在地上。左眼眶往外渗血，从指缝里淌出来，温热的，黏糊糊的。萧红鱼爬起来，甩了甩被缠过的手腕，走到他跟前，步子忽然停了。
“你——”
“瞎了。”沈砚扯了下嘴角，想笑，没笑出来，疼得嘴角直抽，“一只。还有一只，够用了。”
话是这么说，他声音在抖。
窗外传来脚步声。军靴踩在青石板上，整齐划一，节奏又快又硬。火把的光从门缝里灌进来，晃成一片。门被推开。
赵县令先进来的，后头跟着王县丞。再往后，是一队穿飞鱼服的人。
为首的那个三十来岁，面皮白净，眼珠子阴恻恻的，扫了一圈屋里的人，最后把目光钉在沈砚身上。他靴子上沾着红泥——醉仙楼后院的土是红色的，整个清水县就这一处有。
靴帮上，隐约能看见鱼鳞纹。
“夜巡司余孽，私通诡匠堂，奉旨拿人。”
他的声音不高，但屋子里的人都听见了。赵县令往旁边退了半步，王县丞嘴角动了一下。
“李瞎子已经下了诏狱。”男人看着沈砚，那眼神像在看一只快死的鸡，“你——就是沈砚？”
沈砚用仅剩的右眼看着他。
看了一会儿，忽然笑了。笑得很淡，嘴角往上翘了一点，眼睛里没有笑意。
“冯百户，是吧？”
他右眼亮得吓人。
“您身上……黑线比王县丞还粗。从胸口缠到脖子，快勒进去了。”
冯百户瞳孔缩了一下。就一下，马上恢复了，冷哼一声：“妖言惑众。带走。”
两个锦衣卫上来架住沈砚。他左眼眶还在渗血，半边脸都是红的。右眼却盯着冯百户的靴子，盯得死死的。
“醉仙楼的红泥。”沈砚说，“冯百户来过啊。查案，还是送货？”
冯百户一脚踹在他膝弯上。
沈砚跪倒，膝盖砸在地砖上，闷响一声。他没叫，只是嘴角又往上扯了一点。
“拖走。”" ["create_time"]=> string(10) "1787496122" }