沈砚绕到后门，侧身挤进去。袖子大了些——沈鱼送来的旧衣裳，不知从哪儿弄的，肩膀处缝过两针，针脚歪歪扭扭，是她一贯的手艺。
院子里有人扫地。
是个干瘦的老头，弓着背，竹扫帚刮过青石板，一下一下的，慢得很。扫帚苗子磨秃了，刮在地上发出沙沙声，听着让人牙根发酸。老头抬头看了沈砚一眼，又低下去了，像没看见。
厨房门口蹲着个小丫头。
十二三岁的样子，瘦得跟竹竿似的。腮帮子鼓着，嘴角沾着芝麻粒，手里还捏着半块糕——正偷吃呢。听见脚步声，吓得一哆嗦，糕渣子喷出来，沾在前襟上，手忙脚乱去拍，越拍越脏。
她抬起头，看清沈砚的脸，眼睛一下子瞪圆了，那表情跟见了鬼似的。
“沈……沈捕快？”
声音都劈叉了。
“你不是——”
“明天斩首，是吧？”沈砚接过话头，从怀里摸出半块饼，“暂时还没死。”
饼是老吴给的杂粮饼。硬。硬到沈砚咬过一口，腮帮子嚼酸了才咽下去。留着也是当暗器使，不如拿来换点有用的东西。
“这个给你。换点消息，行不行？”
翠儿盯着那饼看了两秒。她大概在琢磨这东西能不能吃——确实不太像能吃的样子。但她还是接过去了，张嘴咬了一口。
嘎嘣一声。
跟啃石头的动静差不多。
“……你想问啥？”她边嚼边说，声音含含糊糊的，有几粒饼渣从嘴角漏出来，“先说好，柳姑娘的事妈妈不让说，说了要挨板子。”
“赵公子死那晚，柳姑娘在哪儿？”
“在房里啊。”翠儿咽下那口饼，嗓子眼被刮得直皱眉头，“后半夜走的，说是去府城进新胭脂。赵公子一个人在房里睡。第二天中午小二送水，就发现……”
她打了个顿，左右看了看，声音压下去：“发现那样了。妈妈说不能声张，对外只说是暴毙。”
“什么时候回来的？”
“昨晚上。”翠儿凑近一步。她个头矮，仰着脸看沈砚，嘴里一股子饼渣子味儿，“回来就病了，房门关着，连妈妈都不让进。我去送水，敲半天才开门。”
“还看见什么了？”
翠儿抿了抿嘴。这丫头大概在掂量，哪些能说，哪些说出来可能会挨揍。
“她床头放了把剪刀。刃上红红的。我说这剪刀怎么脏了，她说是胭脂。胭脂是红的，那个……是红里带黑的。”
沈砚没说话。
“还有，她一直在照镜子。对着镜子说话。笑一下，停一下，再笑一下。我问她跟谁说话，她就不说了。”
“镜子？”
“嗯。”翠儿点点头，又补了一句，“她以前不爱照镜子，说镜子照多了心慌。”
“赵公子死之前那几天，楼里有没有来过生面孔？”
“有。”翠儿想了想，“有一拨人，穿黑靴子，走起路来没声。柳姑娘不让说。我看见他们进后院好几回。有一回半夜起来上茅房，看见一个人站在柳姑娘窗户根底下，一动不动。我还以为是根柱子，走近了才看出来是个人，吓死我了。”
“长什么样？”
“看不清脸。靴子上有鱼鳞纹，月光一照，跟活的一样。”
沈砚把这条记下，拍了拍翠儿的脑袋：“饼慢慢啃，别把牙崩了。”
翠儿咧嘴笑了一下，又马上收住，像是觉得这时候笑不太合适。
沈砚转身往楼上走。
木楼梯有些年头了。踩上去吱呀响，每一级都在叫唤。扶手上积了一层灰，摸上去滑腻腻的，分不清是油还是别的什么。
楼上走廊很长，两旁都是房门。有的关着，有的虚掩，门缝里飘出各种味道——脂粉味、酒味、还有一股说不上来的甜腻气。柳如烟的房间在最里头，门虚掩着，门缝里透出一点黄光。
还没走到门口，那股桂花香就先撞上来了。
浓得发腻。像把整棵桂花树碾碎了塞进房间里，甜得让人喉咙发紧。沈砚皱了下眉，抬手敲门。
没人应。
他推门进去。
窗帘拉得严严实实，只有床头一盏油灯在跳。火苗缩着，像是怕惊动什么。光跳在墙上，影子也跟着跳。
柳如烟斜靠在床头。头发散着，铺在枕头上，黑得像刚从水里捞出来的缎子。中衣松散，露出一截锁骨，皮肤白得不太正常——是失血过多的惨白。
她抬了下眼皮。就一下，然后又把眼睛闭上了，像懒得睁开。
“今天什么日子？一个接一个地来。”她的声音有点沙，语调懒洋洋的，像刚睡醒，“夜巡司的人刚走，你又来了。”
她笑了一下。嘴角弯起一点弧度，眼睛没笑。
“你是沈死囚，沈捕快，还是夜巡司的新走狗？自己挑一个。”
“叫我沈砚就行。”
“随便吧。”柳如烟伸手去够床头的茶盏，够了两下没够着，索性不拿了，“问吧，问完让我睡。话说前头——我什么都不知道。”
沈砚没坐。他扫了一圈房间。
整洁。过分整洁了。桌上摆着胭脂盒，三个，从大到小排得整整齐齐。梳子放在胭脂盒旁边，柄朝右。一切都规规矩矩的，像量过尺寸。
床头小几上搁着把剪刀。刃上有暗红色污渍，干了，结成一层薄薄的膜。
他右眼忽然跳了一下。
那种熟悉的刺痛感又来了，像眼睛里进了辣椒水。然后他看见——床柱上缠着一缕黑线。很淡，跟上回在赵德柱身上看到的比起来淡得多，像烟快散尽时最后那一缕，飘忽忽的，随时会断。
“孙氏死了。”
沈砚说这句话的时候，语气很平。
“城西胭脂铺的孙氏。今天早上发现的。血流了一地。”
柳如烟拿茶盏的手顿了一下。
就一下。茶盏里没水，空的，她端到嘴边才发觉，又放下。动作很自然，不慌不忙。
她右手腕上缠着布条。
之前一直藏在被子里，端茶盏时才露出来。布条缠了好几圈，关节处泛着黄，是渗出来的脓水干了的颜色。
“你手腕怎么了？”
“裁衣裳，剪刀划的。”
“剪刀划在手腕内侧？”沈砚看了一眼，“脉门上？”
柳如烟把手缩回被子里。她终于正眼看了沈砚一眼，刚才那眼神还半睁半闭的，这会儿全睁开了。
“沈捕快问得挺细的。”
“做捕快出身，习惯。”
沈砚说：“这个习惯不太好。”
两个人对视了一小会儿。油灯啪地爆了个灯花。
“赵公子欠你三首诗，是吧？”
“可惜了。”柳如烟说，“欠账不还的人，你说可不可惜。”
她说这话的时候在笑，那个笑跟刚才不一样。刚才的笑是贴上去的，这个笑是真的。真的笑里带着点什么东西，沈砚说不上来。像恨，又像怕。
“我走了。”沈砚脚已经往门口迈了，“柳姑娘好好养伤。”
柳如烟没留他。
沈砚走到门口，手搭在门框上，没回头，又说了一句：“伤口要换药。化脓了。”
柳如烟不笑了。她盯着沈砚，眼神从慵懒变成某种锋利的东西，像刀从鞘里滑出一寸，寒光乍现。
走廊里灰尘在光柱里飞舞，沈砚走到窗边，推开一条缝。窗外，萧红鱼倒挂在房梁上，红衣被风吹得贴在身上，用口型问：“怎么样？”
萧红鱼倒挂在屋檐上。
红衣被风吹得贴在身上，头发垂下来，一晃一晃的。她在啃一张饼，腮帮子鼓着，嚼得正香。
看见沈砚探出头，她嘴里含着饼，用口型问：“怎么样？”
沈砚也拿口型回：“不是她。但她见过。”
“见过什么？”
沈砚没答。他脑子里闪过翠儿的话——柳如烟对着镜子说话。笑一下，停一下，再笑一下。
沈砚手指在窗台上敲了两下，朝萧红鱼比了个手势：回去说。" ["create_time"]=> string(10) "1787496119" }