沈砚跟在赵县令身后，一路走过三道门，越往里走，那股味儿越重。不是单纯的臭，是腊肉腌久了混着石灰的味道，底下还压着一股子甜腥气——像夏天放烂了的水果，闻着让人喉咙发紧。
老周在前面推开门，油灯的火苗被风一带，猛地缩了一下，又弹回来。两盏灯挂在房梁上，光摇摇晃晃的，照得墙上的人影也跟着晃。
赵德柱躺在门板上，盖着白布。
沈砚掀开。
尸体干瘪得不正常。一个二十出头的年轻人，皮贴着骨头，像是被什么东西从里面掏空了。皮肤蜡黄，在油灯下泛着一层油脂似的亮光。眼窝陷得很深，黑洞洞的。最让人不舒服的是嘴角——往上翘着，僵在那儿，像有人拿线把嘴角提起来缝住了。
笑的。
死的时候在笑。
沈砚右手拇指抠了一下虎口，强迫自己别看那嘴角。
老周凑上来，老花眼都快贴到尸体胸口了。他手指在刀伤周围按了按：“刀伤，胸口，一击毙命。凶器——沈捕快的佩刀。刀刃宽一寸二分，跟伤口对得上。”
他说完抬头看了沈砚一眼。那一眼里有东西——不是恨，也不是同情。是那种看见快死的人时，不知道该说什么的眼神。
沈砚没理会。他托起死者的右手，凑到油灯下看。
指甲缝里有东西。暗红色，粉末状，藏在指甲根部的缝隙里，不仔细看根本发现不了。他低头闻了闻，一股脂粉味，底下还压着一丝花香，说不上来是什么花。
“周伯。”沈砚把死者的手递过去，“你看这像血吗？”
老周眯着眼端详了半天，又凑到灯底下，最后从工具箱里摸出根银签子，轻轻刮下来一点粉末。他把签子凑到鼻子跟前闻了闻，眉头皱起来。
“……胭脂？”
沈砚点点头：“醉仙楼的芙蓉面。只有那儿有这色号。”
老周没接话，把银签子擦了擦，放回工具箱。
沈砚又去看尸斑。他按了按死者的肩膀，皮肤下的暗紫色斑块没有褪色——死了至少六到八个时辰了。尸斑集中在背部和臀部，大片大片的，像泼墨泼上去的。
不对。
“大人。”沈砚转向赵县令，“赵公子死的时候，是趴着还是仰着？”
赵县令一直站在门口，离尸体最远的地方。他手指在门框上敲了两下：“仰面倒在自己房里。小二送水的时候发现的。”
“那这尸斑不对。”
沈砚把尸体微微侧过来，露出后背：“人死后血液往下沉，尸斑在最低的地方。仰面死的，尸斑该集中在臀部和腿后侧。但他后背的尸斑比臀部还重——”
他手指点在后背上，那里有一大片暗紫色的沉积。
“——说明他死的时候是趴着的，死了至少两三个时辰之后，才被人翻过来，在胸口插了刀。”
停尸房里安静了那么一两秒。
王县丞在角落里哼了一声。他一直靠墙站着，跟尸体离得远远的，这会儿往前迈了半步，声音又细又尖：“胡搅蛮缠。一个明天就要砍头的人，在这儿挑仵作的毛病？老周干这行三十年——”
“不敢挑毛病。”沈砚垂下眼，“我就是想碰一下尸体。按大胤律，死囚斩首前可以要求最后一次验尸。我还没被砍头，就有这个权利。”
他语气很平，但右手拇指一直在抠左手虎口。一下一下的，指甲在皮肤上留下一道道白印子。
赵县令盯着他看。油灯的光映在赵县令脸上，眼窝底下全是阴影。他手指在门框上敲了三下。
“准。但本县派人盯着你。耍花样，就地正法。”
沈砚深吸一口气。
那股子甜腥气又涌上来，比刚才更浓了。他走到门板前，伸右手，贴上赵德柱的手腕。皮肤冰凉，像摸一块在井水里泡过的石头。
他闭上眼。
——然后左眼像被烧红的针狠狠扎了一下。
疼不是慢慢来的，是突然炸开的。沈砚闷哼一声，身体不受控制地往前一栽，手还贴在尸体手腕上，膝盖差点磕上门板。
脑子里有东西涌进来。像被人硬塞进脑子里的，每一个细节都清晰得要命——
——烛火在晃。墙上的影子也跟着晃。赵德柱坐着，手里举着酒杯，在笑。笑得跟尸体一模一样，嘴角咧到耳根子底下。他面前伸过来一只手，女人的手，指甲涂着鲜红的蔻丹，白得不像活人的手。那只手递过来一只酒杯，赵德柱接过去，仰头喝了。
然后那女人抬起头。
没有脸。
只有一张皮。白惨惨的，平滑的，像一面空白的墙。
画面断了。
沈砚猛地抽回手，踉跄着退了两步，后背撞上夯土墙。墙是凉的，潮气顺着衣服浸进来，他后背上全是冷汗。
左眼还在疼。不是刚才那种针刺的疼了，是钝痛，一跳一跳的，跟着心跳的节奏。他睁开左眼，视野里多了一块东西——像墨汁滴在纸上，黑乎乎的，在左眼视线里晕开了一块。他揉了揉眼睛，那块黑斑没散，反而随着心跳一缩一缩的，像活了一样。
“沈砚！”
赵县令的声音在耳边炸开。沈砚抬起头，看见赵县令往前走了一步，脸上的表情从凝重变成了警觉。
“你发什么疯？”
沈砚大口喘气，喉咙里那股子甜腥气更浓了，分不清是尸体的味道还是从他脑子里渗出来的。他咽了口唾沫，嗓子干得要命。
“赵公子死前在喝酒。”他说，声音哑得不像自己，“对面有个人，女人。指甲涂红蔻丹。”
停尸房里又安静了。
油灯的火苗忽然爆了个灯花，啪的一声响，所有人被惊了一下。
王县丞先反应过来，声音拔高了半寸：“荒谬！醉仙楼的女人多了去了，涂红蔻丹的没有十个也有八个。这也能算线索？我看你就是想拖延时辰——”
“不止。”
沈砚撑着墙站起来。左眼疼得他眯了一下，视野里那块黑斑正好遮在眼角，像有什么东西挡住了视线。但他右眼还在看。
他看着王县丞。
右眼忽然一阵刺痛。
不是疼。是比疼更奇怪的感觉——像有人往眼睛里挤了几滴辣椒水，火辣辣的，然后又凉下去。他眨了眨眼。
王县丞身上有东西。
几根黑线，很淡，像蛛丝。从他的胸口往上爬，攀过肩膀，绕到脖子后面，在油灯光里若隐若现。沈砚又眨了眨眼。黑线还在。再眨。还在。
不是眼花。
沈砚把视线从王县丞身上挪开，转向赵县令。
“赵公子不是被刀捅死的。”他说，声音慢慢稳下来，“刀伤是死后补的。伤口周围没有生活反应——活人挨刀子，肌肉会收缩，皮会往外翻。他这刀伤切口太平整了，皮肉贴着刀刃往里凹，是死后捅的。”
老周愣了一下，又凑过去看刀伤。看了半天，喉结上下滚了一下。
“出血量也不对。”沈砚继续说，“一刀扎进心脏，血会喷出来，溅得到处都是。但赵公子衣服上的血迹集中在胸口那一块，往外洇开的面积太小了。是死后扎的，心脏不跳了，血才没喷出去。”
他停了一下，右手拇指又抠了一下虎口。
“他是被什么东西吸干了精气，死后才被插刀的。”
“吸干”两个字一出来，老周手里的工具箱咣当掉在地上。
铜镊子、银签子、小铁锤，撒了一地。一把骨锯滚到沈砚脚边，他低头看了一眼，没捡。
老周蹲下去捡，手有点抖。
赵县令的脸色变了。那种灰色从眼窝底下漫出来，整张脸都暗了。他下意识去看王县丞，王县丞却往后退了半步。就那么一小步，但沈砚看见了。
“大人。”沈砚转向赵县令，声音很平，右手拇指抠虎口的动作却越来越快，“给我一天时间。一天查不出来，明天我自己上刑场。”
赵县令盯着他。
油灯的火苗又跳了一下，把赵县令的影子投在墙上，晃了晃。
“……准。”" ["create_time"]=> string(10) "1787496117" }