萧则凛将杯中凉茶一饮而尽，目光继续移动。茶楼对面街边，一个背着黑色重剑的少年正在与一位卖灵果的老妪讨价还价。少年看起来不过十七八岁，个头不高，皮肤黝黑，一双眼睛却亮得惊人，像两颗被擦亮的黑曜石。他砍价极其认真，为了一颗灵果少付一块灵石，能站在那里跟老妪磨半柱香的嘴皮子。但他背上那柄剑，剑柄上缠着的麻绳已经被磨得发亮，那是常年高强度训练留下的痕迹。萧则凛只看了一眼他的虎口——老茧的厚度和分布形状与他的年纪完全不符，那是从小练剑、每天挥剑数千次才会有的特征。这不是普通的散修，他是铁捕出身。铁捕是散修中一个极其特殊的分支，他们不依附任何宗门或世家，以追捕悬赏犯、猎杀妖兽为生，实战经验远超同阶修士。但铁捕通常独来独往，极少参加宗门试炼，因为宗门规矩太多，不如独行自在。
一个铁捕少年不远千里跑到望岳城参加太一宗的入门试炼，必然有他的原因。萧则凛将这个人的特征记在心里——年龄约十八，筑基中期，黑铁重剑，疑似铁捕出身——然后收回目光，转身下了茶楼。
执事殿侧门是一扇不起眼的小门，门口摆着一张半旧的松木桌，桌后坐着一个头发花白的老执事，正在打盹。听到脚步声，老执事抬起眼皮，浑浊的目光在萧则凛身上扫了一圈，然后摊开手掌，示意他出示凭证。萧则凛将苏家老祖那枚墨玉推荐令递了过去。
老执事接过令牌，原本半眯着的眼睛忽然睁大了。他翻来覆去地看了好几遍，又抬头看了看萧则凛，再低头看看令牌，脸上的褶子皱成一团。“这令牌……三百年了，老序列的东西。你是苏家的人？”
“故交之后。”萧则凛答得简短。
老执事点点头，没有追问。他在太一宗做了大半辈子执事，见过太多手持各种令牌前来报名的修士，令牌背后的故事，远比令牌本身复杂。一个聪明人的标志就是知道什么时候该闭上嘴。
“登记好了，身份玉牌收好，这是你在试炼中的唯一身份凭证，丢了不补。试炼具体时间和地点会通过玉牌提前通知。”老执事将一枚刻着萧则凛名字和编号的白玉牌递了过来，又补了一句，“老序列的令牌需要额外审核资格。令主试炼的时间单独排定，届时会通过玉牌通知你。”
萧则凛接过玉牌，转身离开。走出侧门时，他的脚步忽然顿了一瞬——侧门外站着一个白衣青年，正靠在墙边，双臂抱胸，好整以暇地看着他。不是顾家的人，也不是公输或百里。此人穿着太一宗内门弟子的标准制式道袍，但没有佩戴任何表明具体身份的标识，腰间悬着一柄窄刃长剑，剑鞘上刻着繁复的云纹。他的面容清朗，眉眼含笑，看起来温文尔雅，但萧则凛敏锐地捕捉到对方眼底一闪而过的那缕精光——那不是善意的笑，而是猎人在评估猎物时的审视。筑基巅峰，半步金丹。气息极其凝练，远超同阶。" ["create_time"]=> string(10) "1787453760" }