那块养魂木的消失，让他确认了两件事：第一，苏家内部有知晓此物价值的人，且权限不小；第二，对方不希望旁人追查下去。
萧则凛不急。他已入了苏家，线索迟早会再次浮现。眼下，他有更实际的问题需要解决。
“萧先生，吴管事有请。”这日，他刚处理完一批药材，一名杂役便前来传话。
执事堂内，吴管事捋着山羊胡，脸色比前几日更加阴沉。他面前的桌上，放着一枚玉简，正是萧则凛记录每日分拣数量的任务玉简。
“萧则凛，你自己看看！”吴管事将玉简掷了过来，声音冷硬，“入库五日，前两日每日分拣一百二十株，尚算勤勉。后三日，每日骤降至不足六十株！怎么，我苏家客卿的份例，是让你来磨洋工的？”
萧则凛接过玉简，神识扫过，面无表情。后三日他确实处理得慢，因为大部分精力都用在探查库房上。
“丁字库房深处，有噬灵鼠活动的痕迹，部分库存药材受损，需要甄别剔除，耗时更多。”萧则凛平静地答道。这不是假话，他确实发现了鼠患，只是没去管而已。
吴管事冷笑一声：“噬灵鼠？我苏家丹阁法阵重重，何来鼠患！我看你分明是仗着七小姐的势，偷奸耍滑！今日你若说不出个所以然，莫怪老夫秉公处置，扣你三月份例！”
堂内还有几位执事，闻言都看了过来，目光中带着审视与看好戏的意味。
萧则凛抬眼，目光在吴管事脸上停顿了一瞬。那双眼睛平静无波，却让吴管事没来由地心中一悸。
“是否存在鼠患，管事派人一查便知。”萧则凛道，“至于份例，管事若要扣，自便。”
他这油盐不进的态度，让吴管事怒火更盛。正要发作，门外忽然传来一声轻笑。
“大清早的，吴管事好大的火气。”
苏棠音不知何时出现在了门口，她今日穿了一身杏色衣裙，手里捧着一个锦盒，正笑盈盈地看着堂内。她身后跟着一脸不耐烦的苏子墨。
吴管事脸色微变，连忙起身行礼：“见过七小姐，二公子。”
苏棠音走进堂内，目光在萧则凛身上转了转，又看了看吴管事，笑道：“吴管事，萧客卿是我请回来的人。他分拣药材慢了些，许是不熟悉流程，回头我亲自教他便是。为了几株药材扣人份例，传出去，岂不是让人笑话我们苏家小气？”
吴管事脸色一僵，讪讪道：“七小姐说的是，是老朽急躁了。”
苏子墨却不耐烦地挥挥手：“行了行了，老吴，人我带走了。整天分拣什么药材，浪费人才！”
他不由分说，拽着萧则凛就往外走。苏棠音冲着吴管事歉意一笑，也跟了出去。
三人来到丹阁外一处凉亭，苏子墨才松开手，瞪着萧则凛：“我说你小子，被人欺负到头上也不吭声？你还是不是个剑修？”
萧则凛整理了一下被拽皱的衣袖，淡淡道：“不是欺负。”
“那是什么？”苏子墨问。
“试探。”萧则凛看向苏棠音，“吴管事背后，另有其人。”
苏棠音脸上的笑容淡了些许，她沉默片刻，轻声道：“是大姐的人。大姐掌管丹阁部分产业，吴管事是她一手提拔的。她……不太喜欢我过多插手丹阁事务。”
苏云岫。这个名字再次出现。
苏子墨显然对大姐有些犯怵，嘟囔道：“大姐也真是的，整天冷着张脸，也不知道在想些什么……”
苏棠音摇摇头，重新露出笑容，将手中的锦盒递到萧则凛面前：“不说这些了。这个，是谢你那天救我的礼物，也是……替我二哥那天的无礼道歉。”
萧则凛没有立刻去接。苏子墨脸上挂不住，别过头去哼了一声。
苏棠音打开锦盒，里面静静躺着一柄剑。
剑长三尺一寸，剑身通体如墨，却隐隐有暗金色的雷纹流转。剑格处镶嵌着一颗米粒大小的雷属性妖丹，散发着微弱的电弧。整柄剑造型简洁古朴，没有多余的装饰，却透着一股沉凝肃杀之气。
“此剑名为‘惊夜’，上品法器，以千年雷击木为剑胚，融合了一小块天外陨铁，能增幅三成雷属性灵力。”苏棠音解释道，“我见你似乎是用雷属性剑法的，就把它从家里剑阁里翻出来了。应该……比树枝好用。”
上品法器！这个品阶的剑，在坊市上至少价值数万灵石，且有价无市。苏棠音说送就送，这份手笔不可谓不大。
萧则凛的目光落在那柄“惊夜”上。他感受到了体内《九霄凤鸣诀》灵力对这柄剑的微弱共鸣。这柄剑，确实适合他。
他伸手，握住了剑柄。
入手微凉，沉甸甸的。剑柄与手掌的贴合极为舒适，仿佛为他量身定做。他轻轻拔出三寸剑身，一声低沉如夜风呼啸的剑鸣响起，墨色的剑刃上，雷纹如水般流淌。
“好剑。”萧则凛赞了一声，这是实话。
苏棠音见他喜欢，眉眼弯弯，笑得更开心了。
苏子墨在一旁酸溜溜地道：“这可是我当年磨了爹半年都没要到的宝贝，棠音真是偏心到家了。”
“二哥！”苏棠音嗔怪地瞪了他一眼。
萧则凛收剑入鞘，对苏棠音抱拳道：“多谢七小姐。”
“都说了叫我棠音就好。”苏棠音摆摆手，又道，“对了，你那天在库房，除了分拣药材，还做了什么吗？大姐那边……似乎对你特别关注。”
萧则凛心中微动。苏云岫的动作比他预想的还要快。
“只是处理药材。”他不动声色地答道。
苏棠音看着他，似乎想从他脸上看出些什么，但最终只是点点头：“那就好。大姐那个人……总之，在苏家，凡事小心些。”
她没有多说，但这份提醒已是善意。
当天夜里，萧则凛盘膝坐在静室中，膝上横放着“惊夜”。他已将这柄剑彻底炼化，心神相连。剑是好剑，但比起这个，他更在意另一件事。
他从怀中取出了那枚温养在玉盒中的血纹玄参。这是苏棠音随剑一同送来的，说是给他父亲调理身体。血纹玄参药性温和，补气益血，正合萧远山现在的情况。
他端详着这株玄参，通体赤红，参须完整，品相极佳。苏棠音做事，确实周到。
他将玄参小心放回玉盒，正准备起身去给父亲煎药，动作却忽然顿住。
他再次看向那株玄参，目光落在了参体上一道极淡的、几乎与血色融为一体的暗纹上。那暗纹扭曲蜿蜒，乍看像是天然纹路，但萧则凛总觉得有些异样。
他伸出手，指尖凝聚起一丝极细微的雷属性灵力，轻轻触碰那暗纹。
就在灵力触及的瞬间，那暗纹忽然如同活物般扭动了一下！一股极淡、却带着一股死寂枯败气息的黑气，从暗纹中渗透出来，瞬间被雷光消弭于无形。
萧则凛瞳孔骤然收缩。
这不是天然纹路，而是一道极其隐晦、极其歹毒的禁制——枯荣咒！
此咒潜伏于灵药内部，极难察觉。一旦被人体吸收，咒力便会缓慢侵蚀生机，让服药者如同草木枯萎般，慢慢耗尽生命，药石罔效。施咒者手法极其高明，若非他修炼《九霄凤鸣诀》后神魂感知大增，兼之雷法天生克制此类阴邪咒术，根本不可能发现！
这株血纹玄参，是苏棠音送来的。
萧则凛缓缓合上玉盒，脸色沉静如水，但眼底深处，却有一丝冰冷的杀意一闪而过。
苏棠音没有理由害他父亲。那么，问题只可能出在玄参的来源，或是她身边接触过这株玄参的人。
有人想借苏棠音的手，除掉他这个“外来者”，或者……对付他的父亲，从而打击他。
萧则凛站起身，走到窗边，望向夜色中灯火通明的苏家内院。那里，楼阁重重，回廊深深，如同一个巨大的迷宫，暗藏着无数看不见的旋涡与獠牙。
他本只想借苏家之地修炼，寻得异火线索。但现在看来，从他踏入苏家大门的那一刻起，他就已经被卷入了某个旋涡之中。
想独善其身，已无可能。
他将惊夜剑握在手中，感受着剑身传来的冰凉杀意。
既然无法避开，那便只好……握剑前行。" ["create_time"]=> string(10) "1787453738" }