此言一出，如同在沸油中投入冰块。苏家护卫瞬间刀剑出鞘，将萧则凛团团围住，锋刃上灵光闪烁，杀意凛然。
“放肆！”护卫首领厉喝，脸上满是戒备与惊怒。这小子救了小姐不假，但张口就要苏家至宝，谁知道是不是另一场精心设计的局？
苏棠音也是一怔。她看着眼前的少年，他衣衫陈旧，气息也并不强大，但那双眼睛，在请求时却坦然得没有一丝闪躲和贪婪，只有一种纯粹的、迫切的认真。这和她见过的所有或谄媚、或敬畏、或故作清高的同辈修士，都截然不同。
她抬手，示意护卫后退一步。
“你要它做什么？”她问，声音里带着一丝好奇。
“修炼。”萧则凛的回答简短直接。
苏棠音看着他，忽然笑了。她觉得这个理由，比任何阿谀奉承都来得真实。她从储物袋中再次取出那枚霞光氤氲的九窍定魂石，托在掌心。
“好，借你。”她无视了护卫们不赞同的目光，将石头递了过去。“不过，你得告诉我你的名字。总不能让我的救命恩人，是个无名氏吧？”
萧则凛深深地看了她一眼，伸手接过。“萧则凛。”
石头入手温润，一股清凉的气息顺着掌心蔓延而上，让他因强行催动剑意而略感刺痛的识海为之一清。他不再多言，对苏棠音微一点头，便径直走到道场一角，背靠一根石柱盘膝坐下，闭上了眼睛。
所有人都愣住了。他就这么……开始修炼了？要知道，九窍定魂石对化神修士都有大用，道心不稳之人甚至会沉迷其中，引发心魔。他就这么大咧咧地在此炼化，也不怕被干扰，更不怕苏家趁机对他不利？
苏棠音制止了想要上前的二哥苏子墨，看着角落里那个孤独却挺拔的背影，轻声道：“守着，别让人打扰他。”
萧则凛确实没有考虑那么多。他的识海深处，那部伴他而生、却始终沉寂的《九霄凤鸣诀》，在他握住定魂石的刹那，竟发出了轻微的嗡鸣！他必须立刻抓住这丝契机。
识海之中，原本混沌一片，此刻，定魂石的气息化作万道柔和霞光，照亮了一角。霞光之下，一部仿佛由星辰与雷霆铸就的古朴卷轴，显露出了冰山一角。无数玄奥的信息碎片，如同被惊扰的萤火，从中飘散而出。
“凤鸣九霄，其声清越。欲修此诀，先筑道基。道基者，非灵根丹田，乃神魂之固，意念之坚……”
萧则凛的神魂剧烈震荡，拼命地吸收、理解着这些信息。原来，他并非资质愚钝，而是《九霄凤鸣诀》的起点太高，需要极为庞大的神魂之力才能开启！这九窍定魂石，恰好提供了第一把钥匙！
随着他功法的运转，那枚定魂石上的九个孔窍，喷吐霞光的速度猛然加快！氤氲的光芒不再是缓缓弥漫，而是如潮水般向他体内涌去！他的体表，甚至开始浮现出一层淡金色的微光，那是神魂之力激增的外在表现！
“咦？”道场内的修士们纷纷惊呼，他们能清晰地感觉到，周围的天地灵气正以一个恐怖的速度向萧则凛汇聚，在他头顶形成一个肉眼可见的灵力漩涡。
苏慕云眼中精光一闪：“他在用九窍定魂石，强行开启某种传承或是……激发某种特殊体质？好大的魄力，也不怕撑爆了识海！”
苏棠音的心也跟着提了起来，双手不自觉地攥紧。
足足一炷香的时间，霞光才渐渐内敛。灵力漩涡缓缓散去。萧则凛依旧闭目盘坐，一动不动，仿佛老僧入定。
就在众人以为他还要继续时，他却猛地睁开了双眼！
眸中，一道冷电般的雷光一闪而逝，刺得前排几个修士眼睛生疼，慌忙后退。
他摊开手掌，九窍定魂石依旧完好，但那股仿佛能洗涤神魂的灵韵，却已经变得极为稀薄。显然，其中蕴藏的大部分能量，都在刚才被他消耗一空。
苏子墨顿时急了，跳出来喝道：“你这小子，小姐好心借你宝物，你竟把它吸干了？！”
萧则凛没有理会他，站起身，走到苏棠音面前，将定魂石递还。“抱歉。欠你的，我会还。”
“你……”苏棠音接过石头，看着他比之前明显凝实许多的眼神，非但没有生气，反而更加好奇。她能感觉到，眼前的少年，在刚才短短的时间内，发生了某种脱胎换骨的变化。那不仅仅是修为的提升，更是一种……生命层次的跃迁。
“你修炼的，是什么功法？”她忍不住问道，话一出口，才觉得唐突。打探他人功法是修士大忌。
果然，萧则凛眸光一冷，没有回答。
气氛一时有些凝滞。苏慕云上前一步，温和笑道：“萧道友莫怪，舍妹无心。今日多谢道友援手，还消耗了重宝，苏家必有厚报。不知萧道友现在何处修行？”
萧则凛沉默了一下。他的剑断了，唯一值钱的东西也消耗了。但他并未觉得亏欠，他救她一命，用她的石头开启功法，公平交易。只是，后续的修炼资源，确实是个问题。
“城外，独居。”他道。
“我看道友似乎是剑修？”苏子墨插嘴道，他早就注意到萧则凛之前那惊人的一剑，同为剑修，他忍不住技痒，“不过你的剑……好像不行了啊。连把像样的剑都没有，算什么剑修？”
这话虽然刺耳，却是事实。萧则凛没有反驳。
苏棠音却忽然眼睛一亮。她转头看向父亲和大哥，带着一丝娇憨和不容置疑的认真：“爹，大哥，二哥的剑道正好缺个对手。不如，我们请萧道友去家里做客卿吧？他的剑很快，正好可以陪二哥练剑！而且，他懂一些基础丹道，丹阁也缺整理药材的人手，是不是？”
这个提议让所有人都是一愣。苏家客卿，那是无数散修挤破头都求不来的位置。苏棠音一句话，就要把这个来历不明的穷小子招揽进来？
苏天衡深深地看了女儿一眼，又看了看那个站得笔直、丝毫不为自己的窘迫而感到卑微的少年。他眼中闪过一丝赞许，这个少年，够冷静，够果决，潜力更是惊人。
“准了。”苏天衡一锤定音，“萧小友，你可愿意暂居苏家，做个客卿？一应修炼资源，可按执事标准供给。”
执事标准！那可是普通客卿的两倍！苏子墨都惊了，爹今天怎么这么大方？
所有人的目光都汇聚到萧则凛身上。这是一个一步登天的机会。
萧则凛面无表情，心中却在急速计算。苏家的资源，是他目前急需的。这里有更好的修炼环境，或许能找到修复父亲旧伤的方法。而且，那《九霄凤鸣诀》的下半部，似乎与她……或者与她身上的某种气息，有着若有若无的联系。
他抬头，目光在苏棠音脸上停顿了一瞬，然后转向苏天衡，抱拳，行礼。
“谢家主。”
没有感激涕零，没有喜形于色，只有平静如水的两个字。仿佛他答应的不是一份天大的恩赐，而只是一份普普通通的差事。
苏棠音眉眼弯弯，笑得开心，像是做成了一件了不起的大事。苏子墨则摸着下巴，看着萧则凛，总觉得这小子太平静了，平静得让他有点手痒。
是夜，萧则凛背着他那柄断剑，住进了苏家丹阁旁一处僻静的独院。他将父亲也接了过来，安顿好。夜深人静，他盘膝坐在蒲团上，默默运转《九霄凤鸣诀》的第一重心法。
识海深处，那部卷轴展开的部分更多了。一行行金色的文字流淌而过，最后，定格在一片星图之上。星图的中央，是一颗被九道星环缠绕的赤色星辰。
一行注解缓缓浮现：
“九霄凤鸣，首重涅槃。欲破第一重，需以异火为引，雷劫淬魂。切记，非大毅力、大机缘者，不可妄试。”
萧则凛睁开眼，眸中闪过一丝了然。
难怪苏棠音给他的感觉会那般特殊。原来，她身上，或者她的家族里，藏着他功法突破的关键——异火。
看来，进入苏家，是来对了。只是这条路，恐怕比想象中，还要难走。
他望向窗外，苏家内院灯火通明，而他所在的院落，寂静无声。他看着那柄陪伴多年的断剑，手指再次拂过断口，心中已有了决断。旧剑已断，新途已启。" ["create_time"]=> string(10) "1787453735" }