“接下来，得让这面旗值钱。”
旗立了第十天，沈渔的船队从南边水路回来了。
朱慈烺站在台地东坡上，看见湖面上先是一点帆影，从水天交界处慢慢鼓出来。帆是旧的，灰褐色，打了补丁。后面又冒出第二面、第三面，一条跟着一条排成纵列往台地方向靠。桨声隔着水传过来，先是听不见，船影近了才辨得出节奏，哗、哗、哗，不快，沉得很。
船吃水深。
他往下走了几步，在滩边站住。头一条船靠岸时沈渔从船头跳下来，靴子踩进浅水里溅起泥浆。他回头冲船上喊了声“卸”，船上的人开始把粮袋往下搬，一袋一袋码在滩边的地上。麻袋鼓鼓囊囊，角上缝了补丁。有人扛一袋没扛动，换了个人来接，肩膀压下去一截，腿弯了弯才撑住。
“换的。”沈渔走过来，甩了甩手上的水，嗓子里带着水上的沙哑。“南边镇子上，拿鱼虾柴薪换的。芦苇割了一船，镇上盖屋要用的，换了三袋粮。碰上一条盐船，两船粮换了一袋盐。铁匠铺子那边，换了两口锅，几把刀。刀不好，锻得粗，能用。还换了些针线布头，寨子里的妇人都等着用。”
朱慈烺看了眼滩边往下搬的粮袋。数了数，七八袋。加上后面两条船还没卸的，估摸十五六石。十来天的口粮。
“路上没碰着麻烦。”
“水路上的事我清楚。”沈渔拍了拍短刀柄。“碰见一条巡船，挂的什么旗，我没搭理，绕开了。太湖里的水道，他不熟我熟。”
他转身去指挥卸船，嗓门扯大了，冲着后面两条船喊号子。滩边的人来回扛粮，踩得泥地烂了。陆嘉允从坡上下来，手里拿着布袋和纸笔，在粮袋旁边蹲下，翻开一袋抓了把稻子出来看。
“糙米，陈了些，没霉。”他捻了两粒在指间搓，把糠皮吹掉，露出米粒。“能吃。”
他在纸上记了数。沈渔这趟换了粮、盐、铁，加上前几趟攒的存粮，账面上够一百多号人吃二十来天。朱慈烺在旁边站着看陆嘉允记账。字写得密，一行一行排着，粮多少石、盐多少斤、铁器几件，后面还注了换出去的鱼虾柴薪数目。一笔一笔，清清楚楚。陆嘉允的账记得细，哪一笔进哪一笔出，哪天换的换了什么，全标着日子。这本账从江北跟着到了江南，一页一页攒到现在，纸都快翻软了。
“陆先生。”朱慈烺看了一阵，开口。“护民收税的事，推到哪一步了。”
陆嘉允把纸收进布袋，站起来拍了拍膝盖上的泥。
“沿湖六个寨子，头三个已经收上头一回了。东边陈家寨最先，主动送来的，三车粮。西边两个还在看，派人过来问了规矩，没给粮。等我们再打几回落寇，名声立住，就该给了。”
“收了多少。”
“头三个寨子拢共十一石。不多，可这是头一回。寨子愿意出粮，说明信了我们护得住。”陆嘉允顿了顿，“陈家寨的老人来送粮时说了句话。他说从前过路的，抢了就跑，打完就走。我们护着他们种粮收粮，再收粮，这是换。”
“换。”朱慈烺重复了一遍。
“是。寨子的人心里有杆秤。”陆嘉允把纸翻了一页，“按田亩丁口算，一户一斗半到两斗，六个寨子满收，一个月三十来石。加上沈渔水路换粮，两边凑，够养眼下的人。”
朱慈烺点头。他抬眼看了下台地。帐篷和草棚搭了一片，矮树之间拉了绳晾衣裳。坡上有人在劈柴，有人在修鹿角桩。远处窄颈处高得功的兵在操练，喊声断断续续传过来。" ["create_time"]=> string(10) "1787453035" }