“殿下，一百多号人每天吃粮拢共两石出头。存的粮还能撑五六天。太湖周边有粮，沿湖六个寨子加上再远些的，粮源够。可粮不能抢。这一带寨子被散兵流寇抢怕了，我们再来抢一回，跟那些人没两样。抢了粮，名声臭了，旗也白立。”
他看朱慈烺的脸色，接着说。
“臣的意思是，护民收粮。寨子出粮，我们保他们不受兵匪骚扰。高得功的人在陆上设寨巡守，沈渔的船队在水上设哨卡，把这一片护住。护住了，寨子安生种粮收粮，按田亩丁口出一份粮给我们。护民粮，保护性质的。寨子心里愿意，我们也有了粮源。”
高得功插了一句。“流寇来了打不打。”
“打。”陆嘉允说，“护民护不住，粮税收不上来。打赢了流寇，寨子信你，粮自然出。”
高得功点了下头，没再说。
沈渔接话。“水上的路我走得通。太湖通着江南腹地，哪条河汊连哪条镇子我脑子里有图。沿湖镇子有粮有布有盐，拿渔舟走水路，拿鱼虾、柴薪、芦苇跟镇上换粮换布。漕运的路子我走过，太湖周边的水路贸易走得通。船队进可巡逻设哨，退可贸易换粮。”
陆嘉允把纸上的数拢了拢。
“护民收粮加水路换粮，两头并进。头一个月紧些，寨子还没信我们，粮税收上来少，靠沈渔走水路换粮顶着。等护民打了几回流寇，名声出去了，寨子信了，粮税就稳了。一百多号人的嘴，堵得住。”
朱慈烺问：“一个寨子收多少。”
陆嘉允翻了翻纸上的数。“二三十户的寨子，按田亩丁口算，一户一斗半到两斗，一个月收个五六石。六个寨子拢起来，一个月三十来石。加上沈渔水路换粮，一个月再进十几石。两边加起来，养一百多号人够。”
“往后人多了呢。”
“人多了寨子也多了。沿湖再往外扩，收粮的面就大了。只要护民护得住，粮源跟着扩。”
朱慈烺看着平石上摊开的纸。上面是陆嘉允画的沿湖村寨分布和粮源估算，字写得密，一行一行排着。六个寨子的位置、户数、田亩、估产，都标在上面了。他看了两遍，把纸推回去。
“就照这个办。线放出去，走顺了，根才算扎住。”
他顿了顿。
“记住一句话。粮是百姓种出来的。我们护百姓种粮，百姓给我们粮吃。这条规矩不能破。破了，跟抢粮的流寇没两样，旗就白立了。”
陆嘉允点头。“臣记住了。”
高得功也点头。“懂。抢粮的事不干。”
沈渔没说话，拍了拍短刀柄，算是应了。
陆嘉允把纸收进布袋系紧。沈渔往岸边走，边走边喊了声船队的人撑船。高得功往窄颈方向走，喊了几个兵跟他巡寨。周谳退到树后，手按刀柄，眼睛扫着四周。
旗立了第三天，有人来了。
是沿湖一个村寨的耆旧，白头发，拄着拐杖，带了两个后生。他们从水路坐渔舟过来，在台地下的滩边靠了岸。后生搀着老人上了坡。老人站在窄颈处，看了看壕沟和鹿角，看了看高得功的人，没害怕。
“听说有人举了抗清旗，护民的。”老人声音哑着，带着本地口音，“我们寨子被兵匪抢过两回，秋粮抢了一半，人打伤了好几个。听说这边立了旗，护民收粮，老朽来看看是真是假。”
朱慈烺从樟树下走过来，看了老人一眼。白发布巾，青布袍子洗得发白，腰有些弯，可眼睛不浑浊。" ["create_time"]=> string(10) "1787453034" }