朱慈烺走着，回头望了一眼。
北边，长江在对岸，看不见了。过来的方向，渡口、草棚、漕河，都隔在江那边了。江北那段河弯，是他立信起步的地方。渡口的土路，草棚里的粥锅，芦苇丛里蹲着躲公人的那半个时辰。都在那边了。半个月前那里只有芦苇和烂泥，现在一百多号人跟着他过了江。
他转回头，看前面。
水乡在前面展开。河汊纵横，田亩连片，芦苇连着芦苇，远处太湖的方向，水天一线。前头的路看不见尽头，水面上雾还没散尽，白蒙蒙的，像一层纱，等着人走进去。
袖口里的玉佩贴着手腕，温的。
太湖的水比长江清，也比漕河宽。
朱慈烺站在岛坡上往下看。这片台地三面环水，一面连着陆路的窄颈，是沈渔沿湖走了一圈挑出来的。台地上有矮树和荒草，被人踩出一条土路。往东是湖面，水天一线，远处渔舟的影子在雾里晃。往西是河汊，芦苇连片，田埂从水边一直铺到天际。
从长江南岸走水网走到太湖边，用了两天。沈渔的船队探了一圈水路，挑了这块台地落脚。高得功的人占了高处的几个土包，在窄颈处挖了壕沟，砍了矮树扎了鹿角。刀枪靠着树干立着，兵在坡上蹲着啃干粮。高得功在窄颈处走了一圈，踢了踢鹿角桩子试结实不结实，又加了一根横木。
“陆上就这条窄颈能上来。”他拍了拍手上的土，“一夫当住。其余三面是水，沈渔管水面，我管这条脖子。”
沈渔的船队已经散开了。十几条渔舟沿湖面排成一线，隔半里一条，船上的人撑篙探水，在河汊口设哨。沈渔把太湖周边的水路走了一遍，哪条河汊通哪条，哪条水道深几尺浅几尺，他脑子里装着图。回来时他跳上岸，拿树枝在泥地上画了张草图，标了三处哨卡的位置。
“这三处卡住，官船进不来，渔舟走得通。”他指着图上的标记，“水路就是城墙。”
陆嘉允带了两个人沿湖边村寨走了一趟。回来时天擦黑，青袍下摆沾了一圈泥，布袋里多了几把稻穗和一把豆子。他把稻穗和豆子摊在桌上，拨了拨。
“沿湖六个村寨，种稻的种豆的种桑的都有。今年田没荒，夏粮收了一茬，秋粮在地里长着。”他捻了一根稻穗，“寨子小，二三十户的居多。被兵匪骚扰过几回，粮被抢过，人被打过。他们怕散兵游勇和流寇，过一路抢一路。太湖周边的水网里，藏了不少这样的人。”
朱慈烺没接话。他在台地上站了一会儿，看湖面。太阳落到湖西边去了，水面上铺了一层橘红的光，渔舟的影子在光里慢慢移动。远处村寨升起了炊烟，一丝一丝的，在暮色里散开。" ["create_time"]=> string(10) "1787453032" }