“伏下去。别出声。桨收了。”
船队停了。十几条渔舟在芦苇丛里伏着，帆降一半，桨收上来横在船帮上。船上的人压着呼吸，蹲在舱底，谁也不动。雾在船周围飘着，把船影吃在白蒙蒙里。芦苇的根茎擦着船帮，沙沙响，是风推着的。
朱慈烺蹲在船舱口，能听见自己的心跳。江水拍着船帮，一下，一下。远处那粒灯火还在往西走，越来越小，最后被雾吞了，什么也看不见了。
他吐了口气。手心里全是汗，在裤腿上蹭了蹭。
周谳看了他一眼。太子的手从船舷上松开，指节发白，攥了一路。周谳没说话，把自己腰上的水囊解下来递过去。朱慈烺接了，喝了一口，凉水顺着嗓子下去，胃里那股翻涌压住了些，又递回去。
“过了。”沈渔的声音从船头传过来，压着，松了一截。“巡逻两个时辰一趟，刚过去那趟是最后一趟。天亮前江面上没人。走。”
桨重新下水。船队从芦苇丛里钻出来，贴着沙脊南面的水道往南走。雾还在，但前头隐约有了岸的影子，黑黝黝一条线，横在水面上。越走越近，岸的轮廓从黑影变成芦滩，变成泥地，变成坡。岸上有芦苇，芦苇后面是黑黝黝的田埂。
朱慈烺看着那条线。那是江南。
船靠岸时天还没亮。南岸是一片芦滩，泥地，踩下去没到脚踝。朱慈烺第一个跳下船，靴子陷进泥里，拔出来时带起一团黑泥。他站在岸上，脚底下踩实了，才回头看江面。脚底下的泥是湿的，软的，踩下去陷半个脚印。这是江南的土，踩在脚底下了。
雾散了些，江面灰蒙蒙的，北岸什么都看不见了。过来的方向，只剩一条水痕，在晨光里泛着白。江北隔在那条水痕后面了。他过了江。
身后周谳跳下来，手按着刀，在太子身侧站定。高得功的人一条船一条船地下，在芦滩上列成两排，刀枪抱着，没出声。有人下船时靴子打滑，一把抓住船帮才没摔进水里，爬上来时裤腿全湿了，闷头站进队列里。陆嘉允从船上下来时滑了一跤，被高得功一把拽住，青袍下摆沾了一片泥。他直起身，把布袋往肩上颠了颠，没说话。脸色比江上好多了，脚踩在实地上的踏实感写在脸上。
沈渔最后下船。他把缆绳在芦桩上绕了两圈系紧，又拽了拽试了试力道，才走过来。赤脚踩在泥地上，脚趾抠着泥，站稳了，看了看四周。
“这是太湖东汊的外沿。”他指了指西南方向，“往那边走，水路连着太湖。我前年走漕运时从这边过过，沿河汊走半天能到太湖边。”
朱慈烺看过去。西南方向是一片水网，河汊纵横，芦苇连着芦苇，远处有田埂的影子，天际一线发白。水面上浮着薄雾，比江面上的薄，散得快。
“太湖。”朱慈烺说。
沈渔点头。“周回四百里，沿湖田亩上万顷。我走过的地方里，这片最能养人。水网密，官船进不来，渔舟走得通。有粮，有人，有水路。”
他顿了顿，又补了一句。
“我走过漕运的路子，哪条河汊通哪条河汊，哪条水道深几尺浅几尺，我记得。太湖周边的水路，我脑子里有图。”
朱慈烺看了他一眼。沈渔这句话不是吹的。漕工走了半辈子水路，脑子里装着一张水网图，这是活地图。" ["create_time"]=> string(10) "1787453031" }