第二处是漕河边上一个老耆旧，姓赵，做过前朝县丞，在地方上有些声望。陆嘉允领着太子登门。赵耆旧六十来岁，瘦干巴老头，坐在厅上喝茶，看见陆嘉允来了，抬了抬眼皮。
“陆主事，许久不见。你一个被撵出京的闲官，如今在江北做什么。”
陆嘉允没接话。朱慈烺坐在客位上，开口了。
“赵老先生，晚辈朱慈烺。”
赵耆旧看了他一眼。少年人，十五六岁模样，青袍布鞋，没什么起眼处。可说话的气度不像寻常少年。
“朱公子有何贵干。”
朱慈烺没绕弯子。他从袖口里取出那块玉佩，搁在茶案上。
玉面温润，白里透青，明黄丝绦系着，边角磨得圆滑。那道细纹从左侧斜下来，像发丝压在玉面上。
“我是崇祯嫡长子。”
赵耆旧的手停了。他盯着玉佩看了半晌，伸手碰了碰丝绦，又翻过来看了看玉面。他做过前朝县丞，御用器物的规制见过几回。
“这丝绦是尚衣监的手艺。”
他说这话时声音压低了。
“玉料是和田青白玉，御用规制。”
他抬头看太子。手抖了，端茶碗时洒了点水。
“殿下要多少粮。”
“五车。借的，日后还。”
赵耆旧把茶碗搁下。
“三车。老朽家中余粮不多，三车已是极限。”
“三车就三车。”
赵耆旧起身，去柜里翻了翻，拿出一张旧地图铺在桌上，指给太子看漕河南下几个渡口的位置。哪些地方难民多，哪些集镇空了有人肯卖粮，哪段水路浅走不得大船。他指得细，太子一条一条记。赵耆旧的手指在地图上抖，可指得稳。
朱慈烺把玉佩收回袖口。没多留。赵耆旧也没多问。他做了几十年粮长，什么人见过什么事经过。明黄丝绦的结法仿不出来。当日三车粮装好，陆嘉允押着回去了。到江北后头一回对外人亮身份，只对一个人。不声张，不公开。亮过了，换了粮，玉佩收回袖口。
三车粮拉回渡口分了。难民按人头排了队，每人一勺，不够再加半勺。沈渔的船在对岸渡口来回跑，高得功的兵在路上巡着。几日间，漕河一带的人渐渐知道了，有这么一拨人在护民给粮。
名声传起来比风还快。先是渡口的难民口口相传，江北有个小公子带兵护人。后来沿河集镇的渔民农户也听说了。有人专门走到渡口来看，看了的回去再传。三五日下来，漕河上下游二三十里的地方都知道了。渡口的人气聚起来了。早先荒滩上只有芦苇和烂泥，现在踩出了一条土路，路边搭了草棚，棚里堆着粮袋，有人烧水煮粥，烟火气冒着。难民到了渡口不愣了，有人接有人指路。
然后有人来投。头一批是几个走投无路的流民，拖家带口走到渡口，说听说这里有粮有船求收留。沈渔接了，问过来历，编进船上帮工。第二批是个旧明低级武官，四十来岁，穿半旧军袄，带十几个人来的。他那十几号人站在渡口外头，看着高得功的巡兵，又看着沈渔的渔舟，眼睛里透着打量。他找到陆嘉允，说京营溃散后一路南逃，听说江北有人护民收人，找了过来。高得功认了认他的腰牌，验过刀枪，收了。" ["create_time"]=> string(10) "1787453025" }