朱慈烺到得早。他在案前站了有一会儿，袖口里那块玉佩贴着手腕，被体温暖着。昨夜从芦苇荡回来他就没再取出来看过，可轮廓隔着布料还摸得着。今日要取出来了。取出来给人看，就不是他一个人的了。他手里只有这块玉佩和那道遗诏。没兵，没地，没权。能拿出来的，只有这两样东西。够不够，看今日。
周谳站在他左手边，没问今日要做什么。他跟太子这些日子，每回太子定策，话面上听着一桩，里头套着另一桩。今日堂屋里摆的阵仗，他看出来分量了，只等着。高得功守在门口，背对着门，手按着腰间雁翎刀的刀柄。两人都知道太子今日有大事要办。堂屋里摆着一桩要过明路的事。
陆嘉允和沈渔是前后脚进屋的。陆嘉允背着昨日那个包袱，青袍洗得发白，站在堂屋中间，看了太子一眼。沈渔在他后头，黑瘦脸上没什么表情，手习惯按在腰间钝口短刀上。两人站定，等着太子开口。
朱慈烺没急着开口。他把袖口拢了拢，手伸进去，摸到那块玉佩的轮廓。隔了一夜，玉面还温的。
他把玉佩取出来，放在案上空处。
玉面温润，白里透青，边角磨得圆滑。玉面上有一道细纹，不深，从左侧斜下来，像一根发丝压在玉面上。那是父皇生前佩在身上多年磨出来的。玉佩系着明黄丝绦，宫中规制，一摸便知不是外头的东西。
陆嘉允的目光落在玉佩上，没动。沈渔不识玉，只看太子神色郑重，又看陆嘉允的脸色，知道今日不是说寻常话。
朱慈烺又从贴身处取出一卷绢帛，搁在玉佩旁边。绢帛折了几折，边角磨毛了，折痕处透出墨色。
“坐。”
没人坐。陆嘉允站着，沈渔站着。
朱慈烺也不勉强。他看着陆嘉允，又看着沈渔。两人都是昨日前没走的人。陆嘉允背着包袱站在书院门口说“允候着了”，沈渔泊在芦苇荡里说“沈某没走等回话”。都没走。都赌了一把。今日是给他们看底牌的时候了。底牌亮出来，是真是假，他们自己掂量。
“我不是什么行商小公子。”
他顿了顿。
“我是大明崇祯嫡长子，皇太子朱慈烺。”
堂屋里静了一瞬。陆嘉允的脸色变了，像一口井被人投了块石头，面上起了纹。他嘴唇一动，没出声。
沈渔在边上愣着。他听不懂“嫡长子皇太子”几个字压着多重，可他看得懂陆嘉允的脸色。陆嘉允在南京户部待了那些年，什么场面没见过。能让这人脸色变的，不是寻常事。
朱慈烺没看他们的反应，低头把案上玉佩往周谳那边推了推。
“周谳，传着看。”
周谳上前，双手捧起玉佩，递到陆嘉允面前。
陆嘉允接过去。他接的时候双手捧着，指尖碰着玉面，手抖了。他认出来了。
他在南京户部管过漕粮账目，年年经手御用监的器物调拨单子。御用玉佩的规制他见过，明黄丝绦的系法，玉料的成色，边角的磨工，都有定式。这块玉佩的规制，对得上。明黄丝绦的结法是宫中尚衣监的手艺，外头仿不出来。
他把玉佩翻了个面，看那道细纹。御用玉佩不会有这道纹，这是经年贴身佩戴磨出来的。崇祯帝生前所佩。他捏着玉佩的手指收紧了，又松开。抬头看了太子一眼，没说出话来。
沈渔在边上看着陆嘉允的手。他不懂玉，可他看得懂那双手在抖。陆嘉允在南京户部当差那些年，经手过多少文牍账册，手从没抖过。今日这双手抖得压不住。沈渔的手也跟着按紧了刀柄。
陆嘉允又展开绢帛。手抖得更厉害，展开时角上折了两次没展开，他压住手才把帛面铺平。帛面展开时有一股淡淡的樟脑气，是宫中保存绢帛防蛀用的，他在户部经手御用器物时闻过这气味。
绢帛上是崇祯帝的笔迹。陆嘉允认得崇祯帝的字。他在户部经手过御笔批红，见过不止一次。崇祯帝的字瘦硬，起笔重，收笔轻，末尾带勾。这道遗诏的笔迹，对得上。帛面是宫中御用绢帛，墨色是御用油烟墨。
陆嘉允看完，把绢帛折回去，放回案上。他退后一步，双手垂在身侧，站了半晌。堂屋里没人出声，只听见院里老槐树叶子被风吹着沙沙响。然后扑通跪了下去。
“臣陆嘉允，叩见殿下。”
他跪得实，膝盖磕在地砖上，声音闷闷的。额头贴在地砖上，没抬起来。肩背一耸一耸的，像在压什么。
沈渔在边上看着，手从刀柄上松了。他看陆嘉允跪了，又看太子站在案前没动，心里头翻了个个儿。他不认字，不识玉，可陆嘉允认。陆嘉允在南京户部当过差，见过御用器物的规矩。陆嘉允验过了，陆嘉允跪了，这事就是真的。
沈渔也跪了。他跪得没陆嘉允那么规矩，膝盖落地时一晃，手还搭在膝盖上没放下来。
朱慈烺站在案前，看着两人跪着。
“起来。”
两人没动。
“起来说话。”
朱慈烺伸手把陆嘉允扶起来，又把沈渔拉起来。陆嘉允站起来时额头上印了块地砖灰，他拿袖子擦了一下，没擦干净。手垂在身侧，指尖还在抖。沈渔站起来时手从膝盖上放下来，搓了搓，像在掌心攥着什么没说出口的话。
朱慈烺看着陆嘉允。
“陆主事，你认得御用规制，认得父皇笔迹。你看完了，信不信。”
“信。”陆嘉允的声音哑了，像嗓子里堵着什么东西，“殿下，臣信。”
朱慈烺点了下头。他没急着收人。亮了信物，他们信了。可信了是一回事，肯不肯跟是另一回事。前番试心，两人都没走。没走是因为没有更好的去处。没有更好的去处和真心肯跟，中间还差一截。
要让他们知道，跟的是个什么人。手里没兵没权的人，能给人什么。给道理，给方向，给看得比旁人远的眼光。这些东西看不见摸不着，够不够让人跟着走，他自己也赌。
前番高得功归心那回，也是这样过来的。给出路，给方向，拿信物垫着。高得功信了。今日这两个人信不信，看他们自己。
“你们坐。”
这回陆嘉允坐了，沈渔也坐了。两人坐在案两侧的长凳上，身子没靠背，直挺挺的。
朱慈烺没坐。他站在案前，手搁在案沿上。
“北京城破那夜，父皇殉国。我被李自成所俘，押在宫中。后来李自成山海关兵败，大顺乱成一团，我借乱逃脱，一路南下。”
他顿了顿。
“如今南京已立了弘光。朝堂上给我追了谥，说恐已遇害。可我还活着。”
陆嘉允的手攥紧了膝盖上的衣袍。
“不止活着。”朱慈烺说，“我还知道几件事。”
他看着陆嘉允。
“弘光坐不了多久。”
陆嘉允抬起头。
“联虏平寇，是引狼入室。”
“四镇军阀各怀私心，拥兵自重，迟早生乱。”
“清军主力还在北边集结，迟早南下。”
他一条一条说，不急，像在案上摆棋子。每说一条，陆嘉允的脸色变一分。这些话前番论政时说过一桩，联虏平寇是饮鸩止渴。可那时说的是“若有名正言顺的人肯挡清军收义军”，含着说的。今日把话挑明了。这些事他在心里头翻过不知多少遍。每一桩都是他翻过的史册里写着的，一桩一桩，他比谁都清楚。
陆嘉允在南京户部待了那些年，马阮把持朝政什么样子他清楚。弘光登基是藩王入继，正统本就虚。朝堂上联虏平寇的声浪一天比一天高，四镇跋扈，南京管不住。这些事他心里都有数，可没人敢说。满朝文武没人敢把这些话摆到台面上。说了便是得罪满朝文武，得罪四镇，得罪马阮。陆嘉允就是因为在户部驳过阮党一笔军饷虚账，被撵出京的。他知道说这些话的代价。
这少年人摆出来了。一条一条，摆得清清楚楚。堂屋里没人接话。
朱慈烺说完，看着两人。陆嘉允坐在凳子上，身子前倾，手攥着膝盖上的衣袍。沈渔坐在对面，手按在膝盖上，指节凸着。
“我手里没兵，没地，没权。只有这块玉佩、这道遗诏，和你们。”
他把手从案沿上收回。
“你们要跟的，是这么个人。一个被南京判了死的太子，一个手里只有凭信和几张嘴的少年。你们想清楚。”
堂屋里又静了。日头从窗棂缝里移了移，白条拉长了半寸。没人出声。沈渔看了一眼陆嘉允，又看了一眼太子。太子站在案前，手搁在案沿上，没催，没追问，等着。
陆嘉允从凳子上滑下来，又跪了。这回他跪得比上回慢，一寸一寸跪下去，膝盖落地时身子没晃。
“殿下是嫡长子，正统在身。”
他抬起头，看着朱慈烺。眼眶红了一圈，没掉泪。
“前日见殿下论政，已知非常人。联虏平寇之祸，四镇必溃之势，满朝文武无人敢言，殿下说出来了。臣在南京户部待了那些年，这些事看得见，说不得。殿下说出来了。今日信物在前，笔迹规制臣都验过。”
他顿了顿，把话咬实了。
“臣愿誓死追随。”
沈渔在边上看着，手在膝盖上搓了搓。他不懂正统不正统，不懂嫡长子什么分量。前番那一袋粮他记着，“往能给你们饭吃名分的方向走”那句话他也记着。陆嘉允说的那些大道理他听不全，可太子方才说的那几句他听明白了。给粮不画饼，这句话比什么正统都管用。
他跪了。跪得比陆嘉允粗。膝盖磕在地砖上，比陆嘉允那一下响。
“沈某粗人，不懂大道理。”
他声音粗，嗓子里像塞着砂。
“可殿下看得透，说得实。给粮不画饼。沈某带弟兄们跟了。”
他说完，把头磕下去，额头碰在地砖上，响了一声。他说这些话时没看陆嘉允，只看着太子。水上人的规矩，认了人就是认了人，不必看别人脸色。
朱慈烺看着两人跪着。周谳在边上站着，手按着刀柄。高得功在门口，背对着门，没回头。可他肩背绷着，听着的。堂屋里只有院外风吹老槐树叶子的沙沙声。
朱慈烺伸手，把案上的玉佩拿回来。
玉佩搁在他掌心里，温的。掌心的温度和袖口里的一样，是他的体温暖出来的。他看了一眼那道细纹。从左侧斜下来的细纹，父皇生前佩多年磨出来的。他把玉佩翻了个面，崇祯留给他的那面朝上，收回袖口。
袖口里玉佩贴着手腕，被体温暖着。
“既如此。”
他看着陆嘉允，又看着沈渔。
“这块玉佩，父皇留给我的，也是给你们的凭信。今日起，你们是我的人。”
堂屋安静。日头移了半寸。陆嘉允、沈渔跪着，周谳、高得功在侧。朱慈烺站在案前，袖口玉佩贴着手腕。
这块玉佩从北京城破那夜攥在手心里，到如今藏在袖口里暖着。取出来传看过了，验过了，有人为它跪了，有人因它留了。又收回来。袖口里玉佩贴着手腕，和昨夜一样温。从此不只是一人的凭信，是一群人的了。" ["create_time"]=> string(10) "1787453023" }