朱慈烺坐在廊前一截断碑上，手里攥着枯枝，在地上划了两道，又抹了。漕河的水腥气从院墙豁口透进来，混着祠里高得功几个兵煮粥的烟火气。粥咕嘟咕嘟响，热气从锅里顶上来，被穿堂风一扯就散了。
周谳蹲在他旁边，靴面上的露水还没干。
“周谳，你去办两件事。”
周谳抬眼。
“给陆嘉允递个话。”朱慈烺把枯枝折了一截，扔在地上，“北边清军斥候已南下，南京马阮的人也到了江北，在查有人传太子尚在。此处不可久留，我要带人走。问陆主事一句，去不去。不去，自此别过。”
周谳的手按在膝盖上，指节绷紧。
“殿下要他走？”
“看他自己走不走。”
周谳没再问。他跟太子这些日子，每回太子定策，话面上听着一桩，里头套着另一桩。他等着下文。
“还有一桩，给沈渔也递个话。”朱慈烺的目光落在院墙外头灰蒙蒙的天上，“官兵要清剿水匪，这一带水面待不住了。沈大哥若走便走，若还有别的想头，三日后芦苇荡见。”
周谳把两句话记下，站起身。
“两头的说法不一样。”
“不一样。”朱慈烺说，“给陆嘉允的，把话说死了，去不去自此别过。给沈渔的，留个口子，三日后见。”
“为何？”
“陆嘉允是读书人，要的是个决断。把话说死了，他才肯把账算到根上。沈渔是水上人，要的是条活路。一口子逼太紧，他反倒觉得被人拿住了。给他三日，让他自己把账算清楚。”
周谳点头。
“话递到了，不必催回话。看他们做什么便是。”朱慈烺把手里剩的枯枝也扔了，“去了。”
周谳转身出了院墙豁口，脚步声踩在碎石上，渐渐远了。
朱慈烺坐在断碑上没动。
这一局是他自己摆的。清军斥候南下是真的，南京马阮查太子尚在也是真的。他没编。可他把两桩真事拢到一处，做成一道“不可久留”的局递过去，里头的意思就变了。看陆嘉允怎么选，看沈渔怎么选。
一个读书人，被排挤到江北破书院候着，前番叩了首说愿随。可愿随两个字，到危局跟前才算数。太平时节谁都能说愿随，真到了生死关头，人才看得出来。
他在心里翻了一页书。几百年后翻过的那些史册里，试探部下忠心，无非造一个危局看去留。说不上多高明。可真放到他身上，还是赌。赌输了，两头散了，他手里就剩周谳和高得功几条枪。
他赌的是两样东西。一样是陆嘉允信不信他的道理，前番论政那一场，联虏平寇是饮鸩止渴，四镇必溃是迟早的事，陆嘉允叩首说他看得比满朝文武都远。可道理这东西，太平时候让人点头，危局里头还让人站着不走，才算是真信了。另一样是沈渔有没有别的路可走。水上人认活路，他给过一袋粮，指过一条路。粮吃完了，路还在不在，看沈渔肯不肯赌。
粥煮好了，高得功端了一碗过来。朱慈烺接了，喝了两口，搁在断碑上。碗沿磕了个缺口，粥里带着糊味。
日头从院墙豁口照进来，渐渐高了。朱慈烺坐在断碑上，把那段枯枝捡回来又划了两道。他在等。等着看陆嘉允是走是留，等着看沈渔是散是聚。这比逃命还难熬。逃命时候只管跑，现在坐着不动，把人往危局里一推，看他们自己怎么选。
周谳是午后回来的。
他进院墙豁口时脚步比去时轻。朱慈烺看他的脸色，心里有了底，可没急着问。他把断碑上那碗凉粥端起来又喝了一口，搁回去。
“如何。”
周谳在他跟前蹲下。
“陆先生接了话，坐在石桌旁没出声。茶端起来又搁下，搁下又端起来，凉了都没换。属下没催，退到院外等着。”
“后来呢。”
“后来属下听见书院里头有动静。陆先生把案上摊着的几本书卷收了，拿布打了个包袱，背在肩上。”
周谳顿了顿。
“背着包袱站在书院门口。没走，也没进屋。就那么站着。属下走时问了一句，陆先生回话了。”
“他说什么。”
“允候着了。”
朱慈烺手里的枯枝在指间转了半圈。
“他没问去哪里。”
“没问。”周谳说，“属下走时他还在门口站着，包袱没卸。”
朱慈烺点了下头。
“沈渔呢。”
“属下从书院出来顺水路去了芦苇荡，船还泊在原处。属下把话递了。官兵清剿水匪，这一带待不住了，若走便走，若有想头，三日后芦苇荡见。”
“他怎么应。”
“他没应。”周谳说，“接了话在船头蹲了半天，刀搁在膝盖上，手一直按着刀柄没松。属下等了一阵，他只说了句知道了。属下便走了。”
“走时看见什么。”
“回头看了一眼。”周谳说，“他在船头站起来，朝弟兄们那边喊了一嗓子。后头几条船动了，往芦苇荡里头挪。泊进去了，像是等人来寻。”
朱慈烺没出声。他把碗搁在断碑上，站起来。
“走，去书院。”
书院在镇子外头半里地，一圈矮墙围着，院里几棵老槐树。朱慈烺到时，日头偏西，树影拖得长。书院门开着，陆嘉允站在门口。
青袍洗得发白，肩上背着包袱，拢共几本书卷的样子。他站在那里，像一截立在门口的木桩。日头从他身后照过来，把他的影子拉进书院门里头。
见朱慈烺进院，陆嘉允拱手，一揖到地。
“允候着了。”
朱慈烺在他对面的台阶上站定，看着他肩上那个包袱。
“你不怕我是骗子。”
陆嘉允直起身。嘴角动了动，像在咽什么东西。
“骗子里头没有看得那么远的。”
朱慈烺没接话。他看着陆嘉允。那双眼睛里没有慌，也没有热切，平着，像一口井。陆嘉允在南京户部待了那些年，见过宰执们的脸色，见过朝堂上的嘴脸。会骗人的多，看得远的不多。看得远还肯把话说明白的，更少。
书院里头安静。石桌上摊着的那几本书卷收走了，只剩一盏凉茶搁在桌角，茶面上浮着一层灰。陆嘉允连茶都没顾上倒，人便站到门口等着了。
前番来论政，联虏平寇是饮鸩止渴，四镇必溃是迟早的事。满朝文武没人敢说的话，这少年人说了，一桩一桩摆在那里，驳不回去。“若有名正言顺的人肯挡清军收义军”那句话，悬在陆嘉允心里头已经好几日了。他在书院里翻书翻不进去，茶凉了没换，夜里躺在榻上睁着眼，那句话在脑子里转。他可以走。回南京告假待着，投别处，或者干脆回家乡。可回南京是受马阮排挤，投别处没处投，回家乡也容不下一个被撵出京的主事。横竖都是死路。
他选了留下。
“你若走，回南京告假待着便是。”朱慈烺说。
“回南京是死路。”陆嘉允说，“投别处没处投。回家乡也容不下一个被撵出京的主事。”
他把肩上包袱的带子紧了紧。
“你若是个有出路的，允跟着。你若不是，候着也无妨。横竖没有更坏的去处。”
朱慈烺看了他一会儿。这话听着像是退一步说的，可包袱背在肩上，人站在门口等着，退的那一步早就收回来了。
陆嘉允又开了口。他看着朱慈烺，声口放低了半截。
“小公子那日说，若有名正言顺的人肯挡清军收义军。这话允琢磨了好几日。满朝文武没人说这个，也没有人往那处想。你说出来了。”
他顿了顿。
“允不知你是什么来路，可允信你看得远。看得远的人，值得跟。”
朱慈烺没接他的话。他点了下头。
“明日，我来看你。”
陆嘉允没多问，拱手送他出院门。
从书院出来，天色暗了半截。朱慈烺带周谳往水路走。镇子外头有条小河沟，连着水网，岸边泊着条小船，是沈渔先前借给周谳传话用的。两人上船，周谳撑篙，往芦苇荡深处去。
水路窄，船走得不快。两岸的草丛里虫子叫得密，一声压着一声。朱慈烺坐在船头，手搁在膝盖上，没说话。周谳在船尾撑篙，也不说话。一前一后，只有篙子拨水的声响。
芦苇高过人头，两边沙沙响。日头落了，水面泛着暗青色，偶尔有水鸟扑棱棱飞起来，叫声闷闷的，被水汽裹着。
船拐过一道弯，前头水面豁然开了。几条渔船泊在芦苇荡里头，篷布收着，篙子横在船头。船头搁着半篓鱼，鳞片泛着微光。沈渔的船在最前头，船头站着个人。
几条船泊得紧，船尾挨着船头，像缩在一处取暖。篷布上晒着的衣裳还没收，风一吹晃着。有几条船的篷布掀开半边，里头露出人影，是沈渔的弟兄，蹲在舱里探头往外看。看见来船，有人低声说了句什么，舱里头安静了。
见船来，沈渔一撑篙子跳上岸。腰上别着那把钝口短刀，黑瘦的脸上没什么表情。他站在岸边，等船靠过来。
“沈某没走，等小公子回话。”
朱慈烺站在船头，看着他。
“你不怕官兵真来清剿。”
沈渔往水里啐了一口。
“官兵要来早来了。”
他手按在刀柄上，看着朱慈烺。黑瘦的手，指节凸着，骨节粗糙。水上人的手，攥着刀柄像长在上头。
“你若是个有出路的，沈某赌一把。若不是，大不了还回水上讨生活。”
他顿了一下，像是在想把什么话咽回去还是说出来，末了还是说了。
“弟兄们饿死也是死，落草也是死，投四镇给人当炮灰也是死。跟了你赌一把，赌不中至多还是死。赌中了，往能给我们饭吃名分的方向走。”
那袋粮的事他记着。“往能给你们饭吃名分的方向走”那句话也记着。沈渔是水上人，道理讲不过读书人，可账算得明白。落草是死路，投四镇是炮灰，弟兄们跟着他挨饿，他得给他们找条活路。这少年人分粮指路，说话行事不像寻常人。是不是骗子，他拿不准。可骗子给不了粮，也指不出路。
朱慈烺看着他。沈渔的手还按在刀柄上，没松。
“赌一把。”朱慈烺把这几个字在嘴里过了一遍，没说好也没说不好。
沈渔的眼神没动，等着。
“三日后还在这处。”朱慈烺说，“我有东西给你们看。”
沈渔把手从刀柄上松了，点了下头。
“成。”
他没多问要看什么东西。水上人的规矩，话说到这份上，问多了反倒显得没胆。他跳回船上，朝舱里的弟兄摆了摆手，篷布放下来，船在芦苇荡里头稳稳泊着。
从芦苇荡出来，天黑透了。船靠岸，朱慈烺跳上岸，脚踩在湿泥上，陷了一下。周谳跟在后头，把船缆系在岸边的柳树桩上。
两人往野祠走。夜风从水面上过来，凉，把衣裳吹得鼓起来。远处有犬吠，断断续续的。
“两个人。”朱慈烺说。
周谳等着。
“一个文，一个武，一个陆地，一个水上。都没走。”
周谳的嘴角抿紧，像是要说什么，忍住了。
“殿下。既然都没走，现在亮身份吧。趁热打铁，把人收了。”
朱慈烺摇头。
“再等一等。”
“殿下。”
“亮身份要有一样拿得出手的东西垫着。”朱慈烺说，“空口白话，我是太子，凭什么？凭嘴上一句？他们信我看得远，可看得远的人不一定是太子。我空口亮了身份，他们信是信了，心里头还是要掂量。”
他走了两步，站定。
“周谳，你跟了我这些日子，你是怎么信的。”
周谳愣了一下。
“属下是殿下亲手裹的伤，亲眼见的遗诏玉佩。”
“对。”朱慈烺说，“你是见了东西才信的。他们也一样。得有一样东西，往那里一摆，他们就不用掂量了。”
“什么东西。”
“明日，给他们看一样东西。”
周谳看着他，没再问。他跟太子这些日子，太子说要给他们看一样东西的时候，语气和前番定策时一样。不是随口说的。
野祠到了。塌了半边的院墙在夜色里黑黢黢的，祠里的火堆还亮着，高得功的兵裹着毯子睡在廊下。朱慈烺在廊前站定，没进去。
夜风又过来一阵，凉。他把袖口拢了拢。
祠里火堆的光从廊下漏出来，照在他脚边。高得功翻了个身，毯子滑下来半截，没醒。
袖口里那块玉佩贴着手腕，被体温暖着。他隔着布料摸了一下，轮廓还在。崇祯留给他的那块玉佩。那日从漕河水网出来，他把玉佩取出来看了一眼，翻了个面，崇祯留给他的那面朝上。今日没取出来看，可轮廓隔着布料还摸得着。
从北京城破那夜攥在手心里，到如今藏在袖口里暖着，这块玉佩跟了他一路。遗诏也在身上，贴着胸口，折了几折的纸。两样东西，一样是父皇给的，一样是父皇留下的。
父皇留给他的，也是凭信。
明日要传看了。" ["create_time"]=> string(10) "1787453022" }