他松开握住老卒胳膊的手，反手按在腰里别着的三枚铜钱上，铜钱币冰凉的触感透过布料传过来，清晰得像有人在他掌心敲了一下。
老卒喘着粗气把话说完，腿肚子还在打颤，半个身子靠在官署的门柱上，灰扑扑的脸满是惊惶。熊哲深吸一口气，胸腔里灌满带着血腥气的冷风，压下翻涌的怒意。
他知道这是谁干的，周虎在明面上不敢跟他硬来，暗地里勾连盗匪下黑手，打掉他开荒的根基。
“陈满仓呢？”熊哲开口问话，声音不高，却稳得像钉在地上的木桩，老卒愣了一下才反应过来。
“陈屯长在北关流民营呢，听说出事之后就赶过去了，正在安抚流民，怕大伙炸锅。”
老卒咽了口唾沫，眼神不自觉飘向城外方向，“现在好多流民都吓傻了，说本来就饿肚子，这下命都保不住，说什么都不肯再去开荒了。”
熊哲点点头，抬手整理了一下腰间的衣襟，将摸铜钱的手抽出来，握了握手里的枣木探路棍：“叫上十个能拿柴刀的流民骨干，跟我去山口。我倒要看看，北山盗匪能横成什么样。”
街上的店铺早早关了门，家家户户都闩上了院门，往日入夜后还有三三两两纳凉的住户，今天连一点人声都听不到，只有风卷着黄土打在门板上，发出哗啦哗啦的轻响，路边狗尾巴草被风吹得歪倒，飘着淡淡的干草涩味。
一行人出了北门，沿着清晨走过的山路往山口赶，夜露打湿了裤脚，凉意顺着裤管往上爬，踩在碎石路上，硌得脚底板生疼，远处山林里传来几声夜枭的嘶叫，尖利得划破夜空，听得人心里发紧。
赶到山口的时候，天刚蒙蒙亮，东方天际泛起一抹鱼肚白，山风卷着浓重的血腥味扑面而来，混着山口老松树的松脂香气，呛得人喉咙发紧。
远远就能看到，那棵几人合抱的老松树枝桠上，挂着三个圆滚滚的东西，被山风吹得轻轻摇晃，暗红色的血顺着枝桠往下滴，在树干上留下三道发黑的血痕，流淌到树根的泥土里，把黄土染成深褐。
山路口已经围了不少闻讯赶来的流民，都站在几十步外不敢靠近，个个脸上带着恐慌，有人抱着肩膀缩在后面，牙齿都在打颤，人群里时不时传出压抑的啜泣声，是死者的家属。
陈满仓站在人群最前面，背对着山口，伸开胳膊拦着激动的流民，粗糙的脸涨得通红，额头上青筋暴起，衣服被汗水浸湿，贴在背上。
熊哲分开人群走过去，周围的流民自动让开一条路，所有人的目光都落在他身上，有恐慌，有期待，也有绝望。
陈满仓看到熊哲，咬着牙转过来，喉咙里滚出沙哑的声音：“城主，您来了。就是那三个昨天提前来探路的小伙子，昨天还跟我一起核对地块呢，说今天跟着大部队来开地，谁想到……”
他话说到一半，攥着拳头往身边的树干上狠狠砸了一下，树皮被砸掉一块，簌簌往下掉渣，他手掌也蹭出了血，却浑然不觉：“北山盗匪根本就是周虎勾引来的！上个月周虎的心腹还进山跟盗匪头子喝酒，我就听说了，只是没抓住把柄，这下好了，人家把脑袋挂在这儿，明摆着就是要吓走咱们，不让咱们开荒！”
陈满仓的话像一颗石子投进热油里，瞬间炸开了锅，人群里立刻嗡嗡响起来，流民们你一言我一语，大多带着恐惧，有人高声喊着：“咱们不去开荒了行不行？命都保不住，开再多地有什么用！”“就是，盗匪杀人不眨眼，去了也是送死，还不如留在城里等死！”“熊城主，您行行好，别让我们去了，我们不想死啊！”
恐慌的情绪像瘟疫一样蔓延，几个年轻的流民已经转身往回走，带动着更多人跟着挪动脚步，眼看就要一哄而散，之前攒起来的开荒心气，瞬间就要散得干干净净。
熊哲往前走两步，站到老松树下一块突出的岩石上，抬眼扫过周围的流民，目光扫过之处，喧闹的人群慢慢安静下来。
他没有立刻说话，先抬头看向那挂在枝桠上的三颗人头，头发被血粘成一团，脸早已经被山风吹得变形发黑，眼睛圆睁着，像是死不瞑目。
树下的土沟里，三具无头尸体扔在那里，暗红色的血浸透了沟底的荒草，血腥气混着泥土的腥气翻涌上来，钻进每个人的鼻腔，让不少人胃里翻腾，忍不住弯腰干呕。
熊哲吸了一口带着血腥味的空气，胸膛微微起伏，他能感受到身后风刮过老松树，松针发出簌簌的轻响，带着寒意扫过他的后颈。
他伸出手，指着那三颗人头，声音不大，却清晰得传到每个人耳朵里：“大家都看看，这三个是谁？是跟你们一样，从关内逃出来的乡亲，是想要一块地种粮，想要活下去的汉子。他们为什么死？不是盗匪天生就杀人，是有人不想让咱们活下去，不想让咱们有地种，有饭吃，所以买通了盗匪，杀了他们，吓唬咱们。”
人群里鸦雀无声，所有人都盯着熊哲，连呼吸都放轻了，只有风刮过松枝的声音。
熊哲抬手按在自己胸口，继续说道：“我熊哲来黑崖城当这个城主，不是来当摆设的，是来给大伙找活路的。我说过，分地给粮，就一定说到做到。今天这三个弟兄被杀了，我在这里给大伙承诺，这血不能白流，这仇我一定会报，北山盗匪我一定会清，周虎勾结盗匪害命，我也一定会查清楚，给大伙一个交代。”
他伸手指着山脚下那片河谷方向，朝阳已经从山边升起来，金色的光洒在河谷的草海上，泛着一层层金浪：“那片河谷就在那里，五千亩肥沃的地，水够土肥，种出来的粮食够咱们黑崖城所有人吃一整年，只要把地开出来，咱们就不用再啃树皮吃观音土，就能活下去。就因为有人不想让咱们活，咱们就退了？就把活路让出去，自己等着饿死？那这三个弟兄白死了吗？”
一番话说完，人群里安静了好一会儿，突然有个中年汉子攥着拳头喊了一声：“熊城主说的对！我们跟盗匪拼了！不拼也是死，拼了说不定还有活路！”
紧接着又有好几个人跟着喊起来，恐慌的情绪慢慢退下去，愤怒慢慢升了上来，不少人攥着手里的柴刀锄头，眼睛里冒着火。
陈满仓站在熊哲身边，也高声喊道：“城主说了，开荒的都分地，杀盗匪的赏粮食赏地皮！咱们这么多人，还怕了他们几十上百个盗匪？今天这事就是旧吏和乡绅干的，就是要抢咱们的活路，咱们要是退了，以后连站的地方都没有！”
熊哲抬手压了压，人群再次安静下来，他对着众人说道：“愿意开荒的，照样跟着去河谷，我会安排人在山口放哨，盗匪来了咱们也有准备。今天先把三个弟兄尸首收了，好好安葬，欠下的血债，咱们一笔一笔讨回来。”
流民们纷纷点头，几个胆大的上前收尸，血腥味裹着朝阳的热气散开，熊哲走下岩石，陈满仓跟在他身后，压低声音说道：“城主，现在人心稳住了，可盗匪真要是下山来，咱们手里没兵啊，整个黑崖城城防军加起来才二十多个人，还都是老弱病残，根本顶不住。”
熊哲走到路边一块平整的石头边坐下，从怀里掏出三枚铜钱，放在掌心掂了掂，铜质的钱币碰撞发出清脆的叮铃声。
他想起原身留下的气运推演秘术，这是原身祖上传下来的手艺，原身就是靠着这个摸到了点门道，才被钦天监注意到，后来又因为这个被魏党构陷。
他指尖摩挲着铜钱的边缘，铜钱冰凉的触感清晰传来，他闭上眼睛，脑子里想着盗匪下山的时间，默念口诀，将铜钱握在手心摇晃了几下，哗啦一声撒在石头面上。
三枚铜钱落在青灰色的石头上，转了几圈慢慢停下，熊哲睁开眼，仔细看着卦象，指尖顺着铜钱的纹路划过。
初爻为阴，二爻为阳，三爻动，变而为阴，卦象主凶，动在近三日，求财（此处指求粮）而动，方位在北，应在黑崖城粮仓。
熊哲看着卦象，嘴角勾起一抹冷意，气运推演不会错，盗匪果然是冲着粮仓里的八百石赈济粮来的，三天之内就会下山，有人给他们透了底，知道粮仓空虚，守城力量弱。
“怎么说？”陈满仓凑过来问道，他知道熊哲会推演气运，心里也捏着一把汗。
“三天之内，盗匪一定会下山，目标就是粮仓，想来把咱们的救命粮抢了，断了咱们的根。”
熊哲收起铜钱，放回腰里，指尖还留着铜钱的凉意，“他们想要，咱们就给他们设个套，引他们下山，咱们在这里设伏，打他们一个措手不及，只要把领头的宰了，剩下的乌合之众自然就散了。”
陈满仓眼睛一亮，随即又暗了下去，他挠了挠头，声音低沉下来：“主意是好主意，可咱们手里没人啊，算上我带的流民骨干，再加上城防军那二十多个人，拢共才不到八十人，还都是没打过仗的庄稼汉，盗匪那边光是能打的就有一百多，还有不少马，咱们这点人，真能打赢吗？”
朝阳已经升高，金色的光透过松枝洒下来，落在石头面上，投下斑驳的光影，风卷着松针的清香吹过来，扫过面上带着暖意。
熊哲站起来，扶着身边的树干，望向远处北山盗匪盘踞的山林方向，枝叶茂密的山林藏在雾气里，静悄悄的，像是一头蛰伏的猛兽。他抬手拂去落在肩膀上的松针，指尖蹭到松脂粘腻的触感，心里已经拿定了主意。
他转身对着陈满仓说道：“你先带着大伙去河谷开荒，留二十个机灵的小伙子在山口放哨，每天换班，有情况立刻点狼烟报信，我回城去安排，既然周虎愿意给盗匪递话，那咱们就借着他的手，把套子做得更结实点。”
陈满仓点点头，转身去安排收尸安葬的事情，流民们拿着锄头铁锹，三三两两往河谷方向走去，不少人脸上还带着恐惧，但脚步却没有停下，金色的阳光把他们的影子拉得很长，一步步踩在黄土路上，扬起淡淡的烟尘。
熊哲站在山口的老松树下，仰着头看了看那光秃秃的枝桠，刚才挂人头的地方，还留着暗红色的血痕，风一吹，带着尚未散尽的血腥味。
他伸手按在腰里的三枚铜钱上，冰凉的触感再次传来，卦象显示凶险，胜负其实在一念之间，他手里的牌太少，能不能吃下这一百多盗匪，谁也说不准。
山风卷着松涛响起来，带着山林深处的呼啸，他望着那片幽深的山林，手指慢慢攥紧了铜钱。" ["create_time"]=> string(10) "1787452936" }