周围看热闹的百姓挤在街道两侧，都屏住呼吸看着这一幕，没人敢出声，空气里弥漫着一触即发的紧绷感。
风卷着黄土从街头卷过来，带着干燥滚烫的气息，刮得人脸颊发疼，官署门口那两株掉了叶子的老槐树，树枝晃得哗哗响，几片枯叶子打着旋落在青石板上，滚到周虎脚边。
熊哲站在台阶顶端，晨风吹得他敞开的布衣下摆晃荡，后脑的伤口还隐隐作痛，他揉了揉发胀的太阳穴，指尖触到粗糙的布衣布料，目光平静扫过台阶下的人群，把每个旧吏的表情都收进眼底。
七个旧吏，个个跟着周虎涨红了脸，手里的水火棍戳得青石板咚咚响，摆出了兴师问罪的架势。街道尽头的巷口躲着几个穿绸缎的本地乡绅，扒着墙探头探脑，手里的折扇半掩着脸，窃窃私语的声音顺着风飘过来，带着看好戏的戏谑。
太阳已经爬过城墙顶，晒得后背暖烘烘的，空气中混着街边早点摊剩下的葱油味，还有旧吏身上皂角的香气，对比着围观百姓身上淡淡的汗味，阶层的味道隔着空气都能闻出来。
熊哲往前挪了一步，声音平稳，没有半点慌乱：“周典史，大清早带着这么多人堵在官署门口，是要替我办公，还是要给我下马威？”
周虎仰头呸了一口，唾沫落在台阶下的青石板上，溅起一点尘土：“熊哲！你别装糊涂！你刚来黑崖城几天，就敢私开官仓，把朝廷的赈济粮拿去收买流民，你安的什么心？私放官粮，笼络亡命，这可是谋逆的大罪！我今天就要把你的所作所为整理成文书，八百里加急送进京城，交给魏太师参你一本，让你掉脑袋！”
这话一出口，周围看热闹的百姓顿时炸开了锅，窃窃私语声一下子大了起来，几个乡绅也从巷口走出来，站在人群后面帮腔。
一个留着山羊胡的乡绅捋着胡子喊道：“周典史说得对！熊城主刚来就不守规矩，私开官仓本来就是违反大胤律例，万一逼得流民骄纵，闹出事来，咱们黑崖城百姓可跟着遭殃！”
熊哲目光扫过那山羊胡乡绅，嘴角勾起一抹淡笑，这位是本地最大的地主王老爷，周虎贪墨的赈济粮，有一半都进了他的私仓，用来屯着抬价卖高价。
熊哲早就从旧吏遗留的文书里摸清楚了这些人的底细，今天这出戏，不过是周虎被断了财路，恼羞成怒找上门罢了。
“我私开官仓？”
熊哲抬手从怀里掏出一卷盖着城防大印的文书，展开给周围人看，“我是朝廷正式任命的黑崖城城主，城内流民饿殍遍地，饿死了人，朝廷问罪下来，是谁担责？周典史一直把赈济粮锁在西仓，说是要等着乡绅们凑钱折价再卖，可这都半个月了，多少流民饿死在北关外？周典史你告诉我，你锁着粮食不发，是要存着当种子，还是要存着给自己买棺材？”
这话像刀子一样扎进周虎心口，周虎脸色一下子白了一瞬，又迅速涨成猪肝色：“你胡说！赈济粮发放自有规矩，哪轮得到你一个新来的城主随便乱开！你就是故意收买人心，意图不轨！”
“规矩？什么规矩？把朝廷给流民的救命粮，扣下来给乡绅屯着卖高价，这就是你周典史的规矩？”
熊哲声音提高了几分，让周围所有百姓都能听得清清楚楚，“我昨天打开的，是我这个城主的俸禄官仓，不是你锁着的西仓赈济粮，这点你分得清吧？我把自己的俸禄拿出来救流民，犯了哪条王法？哪里轮得到你在这里跳脚骂人？”
周围百姓听到这话，议论声一下子变了方向，昨天亲眼看到熊哲开仓放粮的百姓，已经开始小声帮熊哲说话：“熊城主确实是给流民分粮，那些流民都快饿死了，分点粮怎么了？”
“就是啊，周典史扣着赈济粮不发，多少人饿死了，他怎么不说自己？”
周虎听到百姓的议论，气得浑身发抖，伸手指着熊哲：“你！你颠倒黑白！你就是私开官仓！我今天……”
“我今天不仅给流民分粮，我还拿到了好东西。”
熊哲抬手对着官署门口招了招手，两个被熊哲控制住的旧吏捧着一本蓝皮账本走出来，站在熊哲身侧，熊哲伸手拿起账本，对着周虎晃了晃，封面上“黑崖城赈济粮收支簿”几个墨字清晰可见。
“这是什么，周典史你应该认得吧？上个月朝廷拨下来两千石赈济粮，你上报说路上被劫走一千二百石，实际呢？你卖给王乡绅八百石，自己吞了三百石，剩下一百石说是给流民，实际上只放了不到二十石，剩下的都进了你们这些人的腰包，对不对？”
熊哲翻开账本，一页页念出来，哪一天哪一个乡绅买了多少石，多少银子进了周虎的口袋，什么时候克扣了流民的赈济，甚至连周虎给前任城主送了多少好处，都记得清清楚楚。
阳光落在泛黄的纸页上，每一个字都清清楚楚，风掀起纸页，哗哗的声音落在每个人耳朵里。周围的百姓都静了下来，然后瞬间爆发出更大的哗然，几个受过周虎盘剥的小百姓当场就骂出了声。
“好啊！原来周典史真的扣了我们的救命粮！”
“上个月我儿子饿得快死了，去求周典史给一勺粮，他说一粒都没有，原来都卖钱了！”
“真是黑了心了！这么多救命粮，就这么被他贪了！”
骂声越来越大，周虎脸色煞白，腿都开始打晃，他往后退了一步，差点摔倒，身边的旧吏赶紧扶住他。
他伸手指着熊哲，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话：“你……你胡说！这账本是假的！是你伪造的！你栽赃我！”
“假的？”
熊哲把账本举起来，对着阳光，“这上面每一笔都有你的私印，每一笔都有经手旧吏的签字，要不要让经手人出来对质？李司吏，你上个月帮周典史送银子去王家，你说，这账记得对不对？”
被点到名的李司吏挤在旧吏堆里，听到熊哲喊自己名字，吓得一下子从人群里退出来，跌坐在地上，连连磕头：“城主饶命！城主饶命！是周典史逼着我干的！我只是个跑腿的！账本上记的都是真的！”
这一下，周虎最后一点抵赖的余地都没有了。周围的骂声更大，几个义愤填膺的百姓已经捡起地上的土块，朝着周虎扔过来，一块土块砸在周虎的绸袍上，印出一块黄褐色的印子。
周虎身边的旧吏也开始往后躲，生怕被牵连进去，刚才还气势汹汹的一群人，瞬间散了小半。
熊哲站在台阶上，等着骂声稍微小了一点，才开口说道：“周典史，你贪墨朝廷赈济粮，故意扣着不发，逼得流民走投无路，要是流民真的反了，北境震动，北庭蛮子趁机打进来，你担得起这个罪责吗？说我意图谋反，我看你才是通敌的罪臣，故意逼反流民，给蛮子开路！”
这话一出口，周虎直接瘫在了地上，脸色白得像纸一样。
通敌谋反，这可是灭九族的大罪，别说他只是一个小小的典史，就算他有后台在京城，真要是扣上这个帽子，魏太师也不会保他，只会把他抛出来当替罪羊。
他坐在地上，喘了半天，才勉强撑起身子，对着熊哲拱手：“城主……城主饶命，是我糊涂，是我被猪油蒙了心，我……我不是故意的，我只是一时糊涂……”
熊哲看着他这副模样，心里冷笑，要是真的怕了，也就不会今天带着人来堵门了。
这些旧吏和乡绅，就是吃准了他出身寒微，刚到黑崖城根基不稳，想给他一个下马威，逼他服软，把权力还给他们，继续垄断黑崖城的利益。
“糊涂不糊涂，我们心里都清楚。”
熊哲把账本合起来，递给身边的旧吏，“我今天不拿你怎么样，毕竟我刚到，还要靠着你们这些老吏办事。但是规矩要重新立，黑崖城现在流民数万，靠着开荒活命，首先要把户口田亩理清楚，哪些是无主荒地，哪些是乡绅占了不种的熟地，哪些是流民需要安置的户口，都要重新清点一遍。你回去安排一下，明天所有旧吏都到官署来，配合清点，三天之内，必须把所有户籍田亩造册交给我。”
周虎趴在地上，听到这话，心里一跳，重新清点户口田亩？这分明是要把他手里的权力收回去啊！黑崖城这么多年，户口田亩都是旧吏把持，多少隐田漏税，多少秘密都在里面，真的重新清点，他们这些人贪墨的土地，收的好处，不就全都露馅了？
他抬头看着熊哲，熊哲的目光平静却带着不容置疑的强硬，周围百姓都盯着他，只要他说一个不字，今天的事就没法善了。
他咬了咬牙，只能连连点头：“是……是城主说得对，我回去就安排，明天一定让兄弟们都过来，配合清点户口田亩，一定办好。”
“那就好，起来吧。”
熊哲抬手摆了摆，“西仓的赈济粮，你今天下午就全部运到官署来，一分都不能少，少一粒，我就把这本账本送到京城去，你自己掂量着办。”
周虎连滚带爬从地上爬起来，整理了一下皱巴巴的绸袍，对着熊哲拱了拱手，哪里还有刚才半分气焰，低着头带着剩下的旧吏匆匆走了。
路过巷口的时候，他对着王乡绅使了个眼色，脚步没停，径直朝着自己的典史署走去。
周围百姓见周虎灰溜溜走了，都开始欢呼起来，有人对着熊哲鼓掌，大声喊着“熊城主好样的”。
声音顺着风飘得老远，沿街的商铺挂着的幌子都晃了起来，带着活气的响动。
熊哲对着周围百姓拱了拱手，转身走进了官署大门，身后的欢呼声还在继续，混着风扫过槐树的哗哗声，落在他耳朵里。
周虎回到典史署，屏退了左右，只留下两个心腹旧吏，关上门，脸色瞬间从刚才的懦弱变成了铁青，他一巴掌拍在桌子上，桌上的茶碗都跳了起来，茶水溅了一桌子：“好个熊哲！居然敢拿账本要挟我！这小子，刚来就敢掀咱们的桌子，真是活腻了！”
心腹旧吏低着头，小声说道：“典史，现在怎么办？账本真落在他手里，咱们要是真把赈济粮交出去，重新清点田亩，咱们这么多年攒下的家底，不就全都没了？”
“交？交个屁！”
周虎咬着牙，眼珠子转了转，伸手抹了一把下巴上的胡子，“他要清点户口田亩，那就让他清点，咱们给他做就是了，不过，账怎么造，还不是咱们说了算？你去告诉下面的人，把户籍册改一改，那些死去的逃户都改成占田大户，把流民全都改成无籍黑户，隐田漏报，好地全都报成荒地，我看他怎么分地，怎么开荒！让他忙活半天，全是一本烂账，到时候收不上税，安抚不了流民，自然有他的好果子吃！”
另一个心腹眼睛一亮，连连点头：“还是典史高明！咱们就顺着他来，暗地里给他改了册子，他一个新来的，哪里知道黑崖城的底细，到时候肯定抓瞎！”
周虎坐在椅子上，端起茶碗喝了一口压惊，茶水凉了，带着一股苦涩的味道顺着喉咙滑下去。
他盯着墙上挂着的“清正廉明”的匾额，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“去吧，抓紧去安排，手脚干净点，别让他看出破绽来。我就不信，他一个寒门出身的贬官，还能翻了咱们的天不成，黑崖城这块地盘，还是咱们说了算。”
心腹领了命，弓着腰悄声退了出去，门轴吱呀一声响，又重新关上，典史署里只剩下周虎一个人，窗外的阳光透过窗棂，落在他阴沉沉的脸上，一半亮一半暗。" ["create_time"]=> string(10) "1787452934" }