使者按住腰间玉佩，斜着眼看他，语气带着猫戏老鼠的轻蔑：“熊哲，你还有什么遗言要说？”
熊哲抬起头，目光越过使者，落在高正握着案边的手上，喉结轻轻动了动，舌尖尝到了一丝淡淡的血腥味，那是方才握拳时咬破嘴唇留下的味道。
大堂里静得能听见烛芯噼啪炸裂的声响，红烛烧得越短，蜡油顺着烛台往下流，在案几上积成厚厚的一层，像凝固的血。
熊哲深吸一口气，能清晰闻到空气中混合的笔墨松香、使者身上的檀香味，还有自己身上带着的牢狱潮气，几种味道缠在一起，压得人几乎喘不过气。
他往前挪了挪磨得生疼的膝盖，声音不高却清清楚楚：“罪民只有一句话，签字是假，漕粮贪墨另有其人，黑崖城旧吏周虎收了好处，故意构陷在下。”
使者嘴角的轻蔑更深，他侧过身对着高正掸了掸衣袖：“高知府，你都听见了，死到临头还敢狡辩，拖出去吧，午时之前行刑，完了我好回京复命。”
高正指尖蹭着太师手令的纸面，指尖微微发凉，他抬头看着使者，嘴唇动了动：“使者大人，熊哲既然已经指出签字造假，咱们是不是让刑房书吏过来核对一下？若是真有问题，咱们……”
“高知府，你这是要抗了魏太师的手令？”
使者的声音骤然冷了下来，他往前踏出一步，玉佩碰撞发出清脆的响声，“太师说了，这件事牵扯到西北军饷，若是拖延下去，走漏了消息，北境生变，你担得起这个责任吗？”
高正脸色一白，不由自主往后退了半步，后背靠在椅背上，发出一声沉闷的响动。
他为官十几年，怎么会不知道魏党的手段，真要是抗了手令，下一个掉脑袋的就是他自己。
熊哲看着高正的反应，心里清楚，高正不会为了他一个寒门小吏得罪魏党，想要活下去，只能靠自己抛出的饵引对方上钩。
他清了清嗓子，再次开口：“就算要杀我，也不差这片刻功夫，使者大人敢让书吏过来核对签字吗？若是核对之后签字真是我熊哲的笔迹，我死而无憾。若是假的，说明这件事本来就有冤屈，你们执意杀我灭口，不就是怕牵出背后的人吗？”
使者脸色猛地沉了下来，他死死盯着熊哲，眼神里杀意暴涨。
他随身带了处决手令，本来就是要速斩速决，免得夜长梦多，谁知道熊哲居然当众揭破签字造假，若是真的杀了他，反而落了个灭口的口实，要是传到京里，那些清流派言官本来就盯着魏党，肯定会借题发挥，到时候反而麻烦。
更别说熊哲说得没错，签字确实是周虎伪造的，真要是核对起来，一下子就能看出来破绽，继续追查下去，周虎肯定会咬出魏弘，牵出更多内线，到时候魏太师那边没法交代。
空气仿佛凝固了，烛火晃得使者脸上明暗不定，他沉默了片刻，突然扯了扯嘴角笑了起来：“好一张利嘴，居然敢在这里挑拨。既然你说自己冤枉，那我给你一条生路，你要不要？”
熊哲心里一动，他知道自己赌对了，魏党不想在云州府这里留下把柄，肯定会换个方式杀他。
他对着使者拱手：“请大人明示。”
“西北黑崖城，城主之位空缺已经整整三年了，没人愿意去接这个烂摊子。”
使者背着手走到大堂中央，目光扫过高正，又落回熊哲身上，语气带着说不出的嘲讽，“那地方苦寒贫瘠，流民遍野，盗匪横行，去了就是九死一生。你既然说自己冤枉，朝廷就给你一个戴罪立功的机会，贬你为黑崖城城主，三日内赴任，若是你能把那地方治理好，回来还能官复原职，你看怎么样？”
高正愣了一下，随即反应过来，这哪里是给生路，明明是换了个方式弄死熊哲。
黑崖城是什么地方？那是大胤西北边境的死地，连绵黄沙，土地绝收，每年都有流民冻饿而死，前任城主不到半年就染上恶疾死了，之后接连两个官员接到任命都直接称病辞官，谁都知道去黑崖城就是送死。
魏党这一招，既避开了当众灭口的嫌疑，又能借荒城之手除掉熊哲，真是一举两得。
高正心里松了一口气，这件事终于不用他来做这个恶人了，他连忙顺着话头接下去：“使者大人说得有理，熊哲，既然朝廷给你戴罪立功的机会，你还不赶快谢恩？”
熊哲跪在青砖地上，胸口那三枚铜钱仿佛又开始发烫，那道指向西北的白光清晰浮现在他眼前，和使者说的黑崖城完美重合。
原来气运推演没有错，生机真的在这里。
他心里清楚，这不是什么戴罪立功，就是换了方式的致死，去了黑崖城，说不定比在这里砍头死得更慢更痛苦，可他没得选，在这里拒绝，立刻就是一刀，去了黑崖城，至少还有一线生机。
他对着高正和使者叩了个头：“罪民熊哲，谢陛下不杀之恩，谢太师成全，愿意赴任黑崖城。”
使者脸上露出意料之中的笑容，他从怀里摸出早就准备好的任命文书，递给高正：“既然熊哲愿意接，高知府就赶紧用印吧，三日内启程，不得延误。”
高正接过文书，展开一看，文书上早就盖好了吏部的印信，只等着他这个云州知府落下官印，就生效了。
果然魏党早就准备好了后路，就算杀不了熊哲，也能把他推到黑崖城等死，一点后手都留好了。
高正拿起官印，蘸了蘸朱泥，稳稳落在文书末尾，红色的印泥沾在纸上，留下清晰的云州知府官印。
他把文书交给差役：“拿去给熊哲，吩咐下去，解开绳索，让他回去收拾行装，三日内启程赴任。”
差役拿着文书走过来，解开熊哲手上的麻绳，麻绳松开的时候，血液重新流通，一股酸麻刺痛顺着手臂蔓延开来，熊哲微微晃了一下，扶住旁边的廊柱才站稳。
他接过任命文书，纸张糙黄，带着官府特有的桐油味道，黑色的字迹清清楚楚写着他的名字，贬为黑崖城城主，三日内赴任。
他把文书折好，放进贴身的衣袋里，指尖能碰到衣缝里那三枚铜钱坚硬的轮廓，心里稍微安定了一些。
从大堂出来，廊外的夜风扑面而来，带着夜露的清凉，吹得他单薄的衣衫贴在身上，他能感觉到后脑伤口还在隐隐作痛，手腕上磨破的地方渗着血丝，可这些疼痛都比不上心里那口气松下来的畅快。
他活下来了，至少暂时活下来了。
回到关押他的小牢房，牢房里只有一扇小小的窗户，月光顺着窗户照进来，落在冰冷的地面上，划出一道银色的光斑。
熊哲靠着墙壁坐下，闭上眼睛，脑海里突然响起一阵清晰的电子音：检测到宿主获得黑崖城城主任命，主线任务触发条件满足，是否开启主线任务？
熊哲猛地睁开眼睛，他都快忘了自己绑定了这个荒城基建文明系统，穿越过来之后一路被追杀关押，根本没时间理会系统提示。
他在心里默念了一声“开启”，电子音立刻再次响起：主线任务：死地扎根，开启黑崖城建设。任务要求：三年内将黑崖城建设为人口过万、粮草自给、可御外敌的稳固基地。任务奖励：完成任务可获得一百万建设点数，抽奖次数一次，气运推演全图开放。任务失败：宿主身死，黑崖城流民被尽数屠戮，中原屏障失守，北庭蛮族南下，天下大乱。
熊哲心里一沉，这个任务要求和他气运推演出来的结果一模一样，三年之期，就是北庭蛮族南下的时间，若是三年之内建不成基地，不仅他死，数万流民死，整个天下都要跟着遭殃。
他深吸一口气，在心里询问系统：“新手礼包有没有？我现在去黑崖城，总不能空着手去吧。”
检测到宿主第一次开启主线任务，发放新手礼包：基础建设点数一百点，高产土豆种子一百斤蓝图，简易水泥配方一份，是否领取？
熊哲心里一喜，果然新手礼包还是有的，高产土豆和水泥，这正是建设荒城最需要的东西。
他立刻选择领取，下一秒，他的脑海里就多了两份完整的蓝图，还有一百点建设点数静静躺在系统面板里。
土豆种子可以等抵达黑崖城之后用建设点数兑换，水泥配方也刚好能就地取材，黑崖城周边有的是石灰石和黏土，正好用来烧水泥。
有了这两样东西，至少开局活下去的底气就有了。
第二天一早，牢头打开牢门，放熊哲出去，还给了他原来那点可怜的行李，就一件打补丁的旧袍子，一个装着几文钱的布包。
熊哲收拾好东西，把任命文书贴身放好，三枚铜钱还是藏在原来的衣缝里，走出了云州府大牢。
外头日头正盛，晒得人皮肤发疼，街上人来人往，叫卖声此起彼伏，糖炒栗子的甜香混着牛羊肉的腥味飘过来，落到熊哲鼻子里，他好久没闻到这么鲜活的人间烟火气了，一时间居然有点恍惚。
魏党使者已经一早回京复命去了，高正派了两个差役帮他搬运行李，其实就是盯着他，免得他跑了，毕竟三日内必须启程，晚了都不行。
熊哲找了街边一个小摊子，花了两文钱买了两个麦饼，就着路边的凉水吃了下去，麦饼粗糙硌牙，吃到胃里却慢慢暖了起来。他抬起头，往西北方向望去，隔着层层叠叠的屋顶，只能看到远处朦胧的青山轮廓，黑崖城就在那青山更北的地方，传说那里连天都是黄的，风一吹就是满世界的黄沙，连草都长不出几根。
他不知道那片传说中的死地究竟是什么模样，也不知道去了之后能不能活过第一个冬天，更不知道三年之后能不能挡住北庭蛮族的铁蹄。
可他没得选，他已经从云州府的死囚变成了黑崖城的城主，这条路只能往前走，哪怕前面是刀山火海，是黄沙漫天，也只能走下去。
他拍了拍手上的麦饼渣，提起身边小小的布包，对着两个差役点了点头，迈步往城门走去，脚下的青石板被日头晒得发烫，透过薄鞋底传到脚心，带着实实在在的温度。" ["create_time"]=> string(10) "1787452930" }