"是。"沈墨说，"旧沟清淤时，有一段被泥沙淤平了，边界模糊。学生按旧道恢复时，可能偏了一两寸。但这是清淤误差，不是私占。学生愿意请人重新丈量，多占的寸分土地随时退还。"
周德昌的鼠须抖了一下。
这小子……有备而来。
他换了个角度："沈金山说你组织互助组，结党聚众，把持乡里。"
"回大人。"沈墨的声音不高但很稳，"所谓互助组，是邻里之间自愿换工换叶。春耕时我帮王老栓犁田，他帮我借牛；蚕桑时我出技术，各家出蚕种桑叶；秋收时五户人家一起收割打谷。这叫互助，不叫结党。学生斗胆问一句——全县乡下换工的农户有多少？若都算结党聚众，县衙的牢怕是不够坐。"
周德昌的脸色变了。
他没想到一个乡下农户能说出这种话来——不卑不亢，有理有据，还反将了一军。
"你——"
"大人若不信，"沈墨从怀里又掏出一张纸，"这是互助组五户农户的联名手印，证明互助组是自愿组成。另有青溪村族长沈万全、户首赵德彪可以作证——沈万全亲口说过邻里互助自古有之。"
他把两张纸放在桌上，退后一步。
周德昌翻来覆去看了半天，一拍桌子："此事证据不足，状纸驳回。沈墨，你回去把沟渠边界量清楚，多占的地退了。别再给我找麻烦。"
沈墨行了一礼："多谢大人。"
出了县衙大门，赵广才在门口等着。看见沈墨的脸色，他就知道——赢了。
"过了？"
"过了。状子驳了。"
赵广才长出一口气，拍了拍沈墨的肩膀。
"走，我请你吃碗面。"
---
面摊上，赵广才一边吃面一边叹气。
"你这次是运气好。周德昌不敢把事情闹大——因为沈金山的状子站不住脚，真闹到知县堂上，周德昌自己也要担个滥准词讼的干系。所以他赶紧驳了，把事压下去。"
"但下次呢？"沈墨问。
赵广才放下筷子。
"下次……沈金山不会再来告状了。告状是花银子的——递状纸要钱，找书办要钱，打点衙役也要钱。他花了银子还没告赢，这口气咽不下去，但也没胆子再来一次。"
"那他会怎么做？"
赵广才想了想。
"他会换一条路。"他说，"你在村里搞互助组，他就去镇上搞你。你不是往渡口卖酸菜、卖面条吗？他会在你的生意上做文章。"
沈墨的手停了一下。
"周掌柜。"
"对。"赵广才点头，"周德昌是周掌柜的堂兄。这次告状是沈金山出钱、周德昌出力——两个人的交情不是一天两天了。沈金山告不赢你，但他可以让周德昌跟周掌柜打个招呼，在镇上堵你的路。"
沈墨沉默了。
这确实是他没有防到的角度。他在村里把互助组建得铁桶一般，但生意在镇上——镇上不是他的地盘。
"所以——"赵广才看着他的眼睛，"你得在镇上找个靠山。"
"谁？"
"东街李记酱铺的李掌柜。"赵广才说，"周德昌的酱园在西街称王，东街只有李记还能跟他分庭抗礼。敌人的敌人——不一定是朋友，但可以是棋子。"
沈墨把这番话记在心里。
---
回村的船上，沈墨把青禾给他的那颗石子从衣袋里摸出来，放在掌心里看了很久。
月光照在石子上，圆圆的，光溜溜的，像一颗小小的月亮。
他想起了很多事。
穿越到现在，八个月了。从一个灶冷屋空、欠债三两的破败农户，到现在——四亩田、两季丰收、酸菜面条蚕桑三条商路、互助组五户同盟。不算什么大事业，但每一步都是实打实的。" ["create_time"]=> string(10) "1787429536" }