周氏吃了半碗就搁了筷子，把剩下的拨进青禾的碗里。沈墨看在眼里，没说什么，只把自己碗里的一截萝卜干也夹给了青禾。
小丫头捧着比她脸还大的碗，呼噜呼噜地喝，下巴上挂着粥星子。
"娘，"沈墨放下碗，"家里的竹篮还有没有？"
周氏一愣："东屋墙根下好像有一只破了的……你要篮子做什么？"
"去溪边看看，这个时节该有野菜了。"
周氏张了张嘴，又闭上了。想说什么，终究没说出口——以前原主也从没主动干过这种事。她默默去东屋翻了翻，找出一只豁了口的竹篮，编得粗糙，几根篾条翘着。又从门后摸了把小锄头，锄刃锈了半边。
"就这些了。"周氏把东西递过来，低声嘱咐，"你别走远，溪边石头滑。青禾……要不搁家里我看着？"
沈墨看了看蹲在院角逗芦花鸡的女儿，摇了摇头："带她去走走，晒晒太阳。她在屋里闷了好些天了。"
这话不假。原主病了这几天，青禾一直被关在屋里，除了哭就是睡，小脸白得没一丝血色。
周氏犹豫了一下，从柜子里翻出一条旧帕子，替青禾把头包了，又在沈墨肩上搭了件夹袄："溪边风大，别吹着。"
沈墨接过夹袄，一手抱起青禾，一手拎着竹篮和小锄头，出了院门。
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青溪村不大，拢共三十来户人家，沿着青溪两岸散落。沈家住在溪东，出门左拐走几十步，就能听见水声。
二月的青溪瘦了一半。枯水期的溪床露出一大片鹅卵石，水流细而清亮，贴着西侧的河岸走，在石头缝里打着旋。两岸的柳树还没发芽，枝条光秃秃地垂着，像老人稀疏的头发。但仔细看——枝条已经泛了一层隐隐的青黄，是春天将到未到的颜色。
沈墨站在溪岸上，没有急着下坡。
他在看地。
这段记忆里原主走过无数次的溪岸，在他的眼里完全是另一番模样。溪东的台地是冲积土，土层厚，含沙量高，透水性好——如果用来种菜，比村里那些黏壤土强得多。溪水的水质清澈，说明上游没有住户污染，引水灌溉也方便。而且溪岸朝南，背风向阳，日照充足……
他在心里默默记了一笔。
"爹爹，"青禾趴在他肩上，小手指着溪边，"花花。"
沈墨顺着她手指的方向看去。溪边一丛枯草根部，星星点点开着几朵小白花，四瓣，细小，不仔细看根本注意不到。
荠菜花。
沈墨的心跳快了一拍。
荠菜。他太熟悉了。爷爷在世时，每年开春都要带他去田埂上挑荠菜，回来包馄饨、煮鸡蛋，说是"开春第一口鲜"。在农大的课题里，他也专门研究过荠菜的生长周期和营养价值——每百克鲜荠菜含钙近三百毫克，是牛奶的两倍半，蛋白质、胡萝卜素都远高于普通蔬菜。
在这个吃糠咽菜的年代，这玩意儿简直是长在地里的钙片。
"走，"他把青禾往上颠了颠，踩着碎石下到溪边，"爹给你挑野菜吃。"
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溪边的土是湿润的，踩上去软绵绵的，带着一股腐叶和泥土混合的气味。沈墨蹲下身，把青禾放在一块干净的大石头上坐好，又脱了夹袄垫在她屁股底下。
"青禾坐着别动，爹在跟前。"
小丫头点了点头，两只小手抓着石头边缘，眼睛好奇地跟着他转。
沈墨提着小锄头，沿着溪岸慢慢走。他的目光在枯草丛和碎石缝间搜索，很快便锁定了第一株目标。
一丛荠菜，贴着地皮长着，叶片呈莲座状铺开，边缘有浅裂。这个时节的荠菜还没抽薹开花，叶片最嫩，正是采摘的好时候。他蹲下来，不用锄头，直接用手指在根部一掐——"啪"的一声脆响，一株完整的荠菜就到了手里。
叶片肥厚，颜色墨绿，带着一层细细的绒毛。好东西。
他继续往前走，又发现了几丛马兰头。马兰头的嫩叶也可以吃，焯水后拌香干，是江南春天的经典凉菜。不过现在没有香干，焯水后拌点盐也好。
再往前，溪水拐弯处的一块阴湿洼地里，他看到了一大片水芹。水芹的茎是空心的，掐断了有一股特殊的清香。这个时节的水芹刚冒头，嫩得能掐出水来。
沈墨越挖越兴奋，竹篮里很快就铺了厚厚一层绿。
他一边挖，一边在心里盘算。这些野菜不光能自家吃，更关键的是——他已经在观察哪些野菜可以移栽到家附近的空地上。荠菜和马兰头都不挑土，只要水分充足就能疯长。如果能在院子里开辟一小块菜地，引溪水浇灌，不出两个月就能有稳定的蔬菜来源。
省粮食，补营养，还能省下买菜的钱。
一篮子野菜，在别人眼里是穷苦人的将就，在他眼里是活命的第一步。
"哎——你挖的那个不能吃！"
一个清脆的女声突然从溪对岸传来。
沈墨抬头。
溪对岸的石头上蹲着一个姑娘，约莫十七八岁，扎着一条粗辫子，辫梢上系着红头绳。她穿着一件短褐，袖子卷到手肘，露出一截晒得微黑的小臂，脚上的布鞋沾满了泥，正手里攥着一把蒌蒿，瞪着眼睛看他。
王翠翠。
王老栓的孙女。
记忆里，这姑娘性子直，嗓门大，村里没有哪个后生敢轻易招惹她。原主和她没什么交集，偶尔碰见了也只是点头而过。
"我说你呢，"王翠翠站起来，拎着蒌蒿隔溪指着他，"你手上那个，是蒲公英还是荠菜？你分得清不？"
沈墨低头看了看自己手里的菜，又抬头看她。
"是荠菜。"他说。
"荠菜？"王翠翠撇了撇嘴，"荠菜叶子是尖的，你这个圆乎乎的——"
"那是还没长开。"沈墨平静地说，"二月的荠菜都是基生叶，贴着地长的，日照不足的时候叶形偏圆，锯齿不明显。你翻过来看叶背——"
他把荠菜翻了个面，露出叶片背面淡绿色的叶脉。
"荠菜叶背是灰绿色的，有细毛。蒲公英叶背是光溜的，折断了有白浆。你看，这个折断了没有白浆。"
他说着，当着她的面掐断了一片叶子。
没有白浆。
王翠翠的嘴张了张，没说出话来。
隔了一会儿，她不服气地哼了一声："行，算你认得。那你篮子里那一堆呢？那个长条叶子的，你确定能吃？"
沈墨低头看了看——她说的是马兰头。
"马兰头。"他说，"焯水去涩，拌盐就能吃。"
"马兰头？"王翠翠皱起眉，跳过两块石头凑近了看。她蹲下来，从篮子里拈起一片叶子闻了闻，又用指甲掐了一下茎。
"这东西我们小时候喂猪的。"她说。
沈墨笑了一下。
"喂猪是因为猪不挑。"他说，"人吃比猪吃值当。马兰头的维生素含量比白菜高三倍，开春吃还能清火。你们拿来喂猪，是糟蹋了好东西。"
王翠翠直起腰，上下打量他。目光里有三分惊讶，三分怀疑，还有四分说不上来的东西。
"沈家墨哥儿，"她慢悠悠地开口，"你病了一场，倒是长了本事了。以前也没见你下过地、认过菜，怎么这一觉醒来，倒成了挑野菜的行家？"
沈墨心里一紧，面上却不露分毫。
"病了一场，想通了一些事。"他说，语气淡淡的，"以前读书不成，种地也不上心，全靠死扛。如今老婆没了，债主上门了，再不上心，一家人就得饿死。"
他说得平静，像在说别人家的事。
王翠翠的表情变了一下。她显然没想到他会这么直白地把丧妻和欠债的事摊开来说——在这个村子里，家家都有难处，但没人会把难处挂在嘴上。
她的目光从他脸上移开，落在不远处石头上坐着的青禾身上。小丫头安安静静地坐在那里，两只脚悬在石头边沿晃荡着，正低头看一只在石头上爬的蜗牛。
王翠翠的嘴抿了抿。
"那丫头……瘦了。"她说，声音低了一些。
"嗯。"沈墨应了一声，没有多解释。
沉默在溪水声里蔓延了几息。
王翠翠忽然弯腰，从自己手里那把蒌蒿里分出一小捆，"啪"地丢进沈墨的竹篮里。
"蒌蒿。"她说，语气又硬了起来，"这个你大概不认识。溪边阴处长的，掐嫩尖儿，和着糙米煮粥，比白粥香。你那丫头脸都黄了，多吃几顿兴许能养回来。"
沈墨看着篮子里多出来的蒌蒿，又抬头看她。
"谢了。"
"不用谢。"王翠翠已经转身走了两步，头也不回地甩过来一句，"我爷爷说你借牛的事答应了，春耕那天你来牵。别误了时辰，我家的牛可不等懒人。"
说完，她踩着石头跳到对岸，辫子在背后一甩一甩地消失在柳树丛后面。
沈墨站在原地，看着她的背影，嘴角弯了一下。
"脾气不小。"他低声说。
"爹爹——"青禾在石头上喊他，举起手里的蜗牛，"虫虫！"
"嗯，虫虫。"沈墨走过去，把蜗牛从她手里轻轻拿下来放回石头上，"走了，回家。今晚给你煮野菜粥。"
他一手抱起青禾，一手拎着满篮子的绿，沿着溪岸往回走。
走了几步，他忽然停下来，回头看了一眼溪边那片阴湿的洼地。
水芹、蒌蒿、荠菜——这片洼地的土质和光照条件，简直是个天然的菜园子。如果能在旁边开一条浅沟引水，再搭个简易的篱笆挡鸡鸭……
他在心里又记了一笔。
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回到家里，周氏看见那一篮子绿莹莹的野菜，眼睛瞪得溜圆。
"这……这都是你挖的？"
"溪边长的。"沈墨把篮子放在灶台上，一样一样指给她看，"这个是荠菜，煮汤包馄饨都行。这个是马兰头，焯水拌盐就能吃。这个是水芹，清炒。还有这个——蒌蒿，和糙米一起煮粥。"
周氏拈起一株荠菜，翻来覆去地看，半晌才说："这东西我嫁过来那年也挖过，后来你爹走了，我一个人顾不过来，就没再……"她没说下去。
"以后我来挖。"沈墨说。
他把蒌蒿择洗干净，和着剩下的半升糙米一起下了锅。灶膛里的火舔着锅底，粥香慢慢冒出来——不是纯米粥那种寡淡的香，而是混着蒌蒿清苦味的一股子野气，闻着就让人口舌生津。
青禾坐在灶屋门槛上，小鼻子一抽一抽的，眼睛亮晶晶地盯着锅。
沈墨蹲在灶前添柴，火光映在他脸上，明明灭灭。
他在想事情。
今天去溪边，不光是挖了几把野菜。他把从沈家到青溪这段路的地形、土质、水源、植被都重新过了一遍。原主的记忆是模糊的、被动的，像一个住了多年却从未认真看过窗外风景的人。而他不同——他的眼睛经过七年农学训练，看到的每一寸土地都在说话。
四亩水田的土壤需要改良，但那得等春耕。眼下最要紧的，是先在院子里弄出一块菜地来。荠菜、马兰头都可以移栽，水芹可以扦插。加上家里的五只鸡每天下蛋，再辅以溪边的野菜，一个月之内，一家人的口粮就能从"勉强维持"变成"不至于挨饿"。
省下来的粮食，就是他还债的底气。
至于那二两银子……
沈墨皱了皱眉。印子钱月底到期，满打满算还有二十天。二十天内要弄到二两银子，靠挖野菜肯定不行，得找一个来钱更快的路子。
但现在还不是想这个的时候。先把眼前的日子过稳了，再谈别的。
"粥好了。"周氏揭开锅盖。
蒌蒿糙米粥，绿白相间，热气腾腾。沈墨给青禾盛了一小碗，又给周氏盛了一碗。
小丫头捧着碗，吹了吹，喝了一大口，忽然抬头冲他笑了。
"好喝。"
她笑起来的时候，眼睛弯弯的，像溪边那丛荠菜花。
沈墨看着她，心里某个地方又软了一下。
二月初九的傍晚，暮色从山那头压下来。灶屋里的灯火昏黄，三个人围着一锅野菜粥，吃得安安静静。
外面的风还在吹，春天还没来。
但灶里有火，碗里有粥，篮子里还有明天要移栽的菜根。
日子，总归是要一天一天过下去的。
*（第二章 · 野荠 · 完）*" ["create_time"]=> string(10) "1787429518" }