潮声很大，虽然不是初一十五的大潮，却也一声紧接着一声，把岛上的所有声音都吞了进去。沈照蹲在洞口边上，没有敲那面墙。他开始尝试把那块虚掩着的石板整个儿挪开，露出一个黑黢黢的洞口，那洞口比拳头还要大得多，比一只胳膊伸过去也大得多。
他侧过身子，先把一条腿探了进去。
他的肩膀刚好能够通过。
他记得洞挖得差不多的那个夜晚，也就是八月廿三讲完故事的第二天，他把最后一块石头给抠了出来，洞口终于能容纳下一整个人的肩膀了。他伏在洞口，没有急着钻进去。墙的那一头，周翁也伏在那里。两个人待在黑暗里头，隔着那个新扩出来的洞口，谁都没有动一下。
然后，沈照伸出了自己的手。
两个月以前，这只手还只能从墙边递过去三下敲击；一个月以前，这只手还只能接住从墙那边伸过来的手，摸一摸骨相；到了今夜，这只手终于够得着另一只手了。
在黑暗里头，周翁的那只手，也跟着伸了过来。
两只手就这样握在了一起。周翁的那只手，是凉的，糙的，骨节突出；沈照的那只手，是热的，有力的，掌心的茧厚厚地铺了一层。两个人就这么握着，谁都没有说话。
潮声就在洞外面，一声，接着一声，像是打更。
从相识到这个月以来，他以及周翁的夜里，一直就是两件事。忙的时候是讲故事，闲的时候也没忘记刨洞，两个人的手，从相识开始就一直一起在墙根底下忙活着。凿子，是瘸三送过来的那把；那些石头，是一块接一块地亲手抠出来的。潮声涨起来的时候，凿声就沉在潮声里头，像是一滴水落进大海里，没有人能够听得见。
他记得有一夜，潮声涨到了最高的时候，他正抠着一块卡住的石头，外头忽然传来了一阵脚步声，那天黑面的巡夜，比往常早了半盏茶的工夫。他屏住了气息，把凿子掖进自己的怀里，紧贴着墙根，一动也不动。那脚步声在门外停了一停，灯笼的光从门缝里漏了进来，在地上画出了一道黄。隔壁那边赶紧照例地敲了三下，沈照随即就听见黑面打了一个哈欠，随后那脚步便渐渐远去，并没有朝着更深的里头走去。
等到脚步声完全消失，墙的那一头，又传来三下轻轻的敲击声。
笃的一声。笃的一声。笃的一声。
那是周翁，他也在听着。他也在替他捏着一把汗。
自从那一夜过后，两个人挖洞便有了默契：潮声一涨就动手，黑面一来就停手，望楼一换班就歇下，至于今天讲不讲故事，则要凭周翁的意思决定。
碎石并没有随手乱扔，到了白天，沈照就把这些碎石混进采石场的石料堆边上，跟着废料车一并运走；
那崖下的石料堆旁边就是凿石剩下的边角料，天天都有人来拉，多上几块碎石头，不会有人数的。
白天的事情，还是一切照旧。沈照在采石场里负责记工。他蹲在崖下的阴凉处，瘸三便凑了过来，卷起一片草叶子叼在嘴里，有一句没一句地说：“记账的，你听啊，今儿个风是从海深处来的。从海深处吹来的风，带着一股腥气，老瘸子年轻那会儿，就靠这一口气辨别风向。”吴二缩在人群里头，脸色比上个月更加灰暗，他的钱早就花光了，四爷给的苦活却一天也没有停过；
他看见沈照，嘴巴张了一张，又合上，仿佛想开口借点什么，又明白自己借不起。铁塔依旧一声不吭，只顾闷头凿石，一凿一块，稳当得像一座山。到了傍晚，沈照便到账房去，替四爷复核当日的工账。
四爷一边报着账目，眼睛却望着窗外，说一声‘记上’，沈照便落下一笔。
账房案角的笔筒里，插着几支已经秃了头的笔，秃笔写起来不快，四爷觉得碍事，就让人换了新的，旧笔随手被丢在案角。沈照记账的时候，眼睛并不单单落在账本上。病猫曾经教导过他：账房里的猫腻，所看见的，记在了心里；那些看不见的，就装作没有看见。
他把四爷的那笔账，在自己的心里另外记下了一份。
廿六日当天收工的时候，沈照把其中的一支秃笔头，连同案下换下来的那些旧纸，一块儿掖进了自己的袖子里。
他掖得十分自然，就像记工的人顺手收拢账房杂物那样自然，没有人多问过一句。这岛上，没有人会留意到一个记工的人袖子里多了些什么。
回到单间之后，他就把笔以及纸从洞口递到了那头。
墙的那头，周翁伸手接住，摩挲了一下笔杆，便笑了："这笔，比老朽的筷子好使。"他把纸凑到黄昏下面仔细看了看，"这纸，也比十年前的册子白净。"
"老丈，您就先拿着用吧。"沈照接着说道，"往后，账房换下不要的那些东西，我都收着。"
"省着点儿用吧。"周翁说道，"这岛上，纸可比命还要贵。"
这一夜，正好把洞扩好了，两个人谁都没有入睡。
当潮声涨到最满的时候，沈照才把石板挪开，侧着身子钻进了洞中。
洞不深，这一个月里，两个人从两头朝着中间挖，洞壁已经被磨得十分光滑了。他整个人匍匐着，肩膀擦着两侧的石壁，膝盖顶着底下的碎石，一寸一寸地往前挪动。洞口的那头，透进了一点极淡的光，这光并不是月光，而是周翁的那一边，从破窗棂的缝隙间漏进的一点星光。
等他钻出洞口的时候，便又一次看见了那一双眼睛。
右眼，空洞洞的，里面没有一丝光，就好像一口枯井那样。
左眼，精光四射，就像一粒火炭一般，他曾经见过这粒火炭，在一个月之前，隔着一个拳头那么大的洞，在黑暗里，死死地瞪着他。
现在，他终于看见了那整张脸。
那张脸枯瘦，仿佛是刀削斧凿过一般，颧骨高高耸起，两颊深深凹陷，须发已经全白了，白得就像冬天的雪一样。他就坐在石炕上面，一条腿蜷曲着，另一条腿垂着，手里头紧紧攥着那支秃笔，好像正在等着什么似的。他看见沈照钻出洞口，身子没有动，只是一直看着他，看了很久很久。
沈照也静静地看着他。
他看见了他右眼窝的旧疤，又看见他左眼角的细纹，还看见他攥着笔的手指，指腹上的茧，厚得像一层壳，他的目光扫过他的脖颈，那里的青筋一根一根的，就如同老树的根。他看见了石炕上的旧褥子，看见了墙根的那道石缝，还看见了墙角放着一只豁了口的碗，那是他平时吃饭用的，碗的旁边有一块弯曲的陶片，与碗的缺口刚好契合，上面还留着一层黑灰，那是他的墨。
沈照没有说话，只慢慢伸出手，在周翁的手腕上，轻轻地碰了一下。
周翁的手腕，凉凉的，骨节突出着。他任由他碰着，没有动。
“后生啊。”周翁说：“你比老朽所想的，还要年轻。”
沈照跪在洞边，一时间忘了自己应该说些什么。
他在这座岛上已经见过很多人，他见识过铁塔的沉默，见识过瘸三的油滑，见识过吴二的怯懦，也见识过四爷的假笑。可他从未见过这样的老人，一个枯瘦如竹、右眼已眇的人，坐在这片黑暗里，等着一个年轻人爬过墙见他，仿佛在等着什么迟到很久的事物。
“老丈呀。”他便低声说道。
“往后，就叫师父。”周翁说道。
沈照微微愣了一下。他想起这些日子，周翁教他翻册子，教他看账，又教他辨人；他帮着周翁补账，还帮他编目；两个人隔着洞口，你一句我一句，像在对账，又像在对弈。尤其是册子到了沈照手中之后，这墙洞里的事，已经超出了“一件换一件”的范畴。
他就跪在那里，一直没有起身。
周翁望着他，忽然淡淡地笑了一下，那笑意极淡：“你跪着做什么？”老朽这里，既没有香案，也没有茶。
“弟子沈照在此。”沈照说道，声音不高，却稳得很：“拜谢师父。”
他俯下身子，在石炕前面，接连磕了三个头。
额头磕在冰凉的石地上，一下，两下，三下。
周翁并没有阻拦他。他坐在炕上，稳稳地受了他这三个头。等到他将自己的头抬起来的时候，周翁的眼睛里面有一抹微弱的亮光，说不清楚那一抹光亮究竟是星光，还是别的什么东西。
"你起来吧。"周翁说道，"老朽这把老骨头，既受得起，也受得住啊。"
他把自己的手伸了出来，在墙上敲了三下。
笃的一声。笃的一声。笃的一声。
沈照也把自己的手伸了出来，在他那边，不，是这一边，敲了三下。
笃的一声。笃的一声。笃的一声。
一模一样的节奏。一模一样的力道。从凿墙之声，到敲门之声，再到师徒之礼，这面墙壁先是被敲了两个月，之后又被凿了一个月，终于从一堵墙，被凿成了一扇门。
"记账的那位。"周翁说道，"你坐下吧。"
沈照便在他面前坐了下来。这个石炕不大，两个人坐下来，膝盖几乎要碰着膝盖了。
"老朽教给你的这些东西，从今夜开始，就和从前不一样了。"周翁说道，"之前隔着一面墙讲课，老朽讲得口干舌燥，你的回应也听不大真切；如今面对面地讲，老朽讲给你听，你把这些话记在心里面，要是有记不住的，就多问几句。"
他稍稍顿了一顿，说道，"老朽年轻时，教过账房，也教过学徒，在牢里这么多年过去了，已经有好久没有收过徒弟了，能够让老朽想要倾囊相授的，你还是头一个。"沈照始终没有说话。
他开始觉得，这间屋子里的黑暗，比起自己那个单间里的黑暗，要暖和一些。"师父。"
沈照唤了一声。
他说道，"你教吧。"周翁朝着沈照点了点头。"老朽在这座岛上待了十年，前前后后就只干了三件事情。"他说道，"敲墙，抄账，画图。"他把三根手指伸了出来，又一根一根地收回去，说道，"敲墙，是在数日子；
抄账，就是把存在脑子里的那本账给请出来；画图，就是把那些埋藏着的东西，一笔一笔地描下来，老朽怕死啊，怕自己一死，这些东西就要烂在肚子里头了。"
沈照始终没有说话。活命所依靠的本钱，说到底，就是钱。钱所拥有的本事，是账。"
他开口讲了起来。
柜坊的门道，就在寄存、汇兑、吃利这些；质库的规矩，则在于死当、活当、以及利钱几分；海贸的路数，有纲首、市舶、以及季风，几月出海，几月回港，什么货走什么样的路。他讲得并不快，一句接着一句，就好像拨算盘一样，拨一颗，就响一声。沈照在一旁听着，不时地问上一句："汇兑用的票，要是丢了，那该怎么办？""这票要是丢了，那就认票不认人，所以大宗的票，一定要记下暗号。"
"那暗号，要记在什么地方？"
"把它记在账上。"周翁说，"我讲过的，账要算清，人要看清。算清了账，就能活命；看清了人，才能保命。"
沈照早把这句话给记下了。他开始想起了病猫，病猫教过他怎么记账，还说"账目上从来不骗人，骗人的是那个记账的人"。周翁教他看人，又说"算清账能活命，看清人能保命"。一个教他记账，一个教他看人，他这一辈子，就好像是从一座账房，走进了另一座账房。
他这一讲，就讲了小半夜。
从柜坊讲到质库，从质库讲到海贸，从海贸又讲到了榷场，讲到榷场的时候，他停了停，把沈照看了一眼。
"榷场这个地方，你也是知道的。"周翁说，"老朽在榷场上，见过最多的，不是货物，而是人。"他顿了顿，"见过收钱的，见过送钱的，还见过装看不见的，老朽这一辈子，就是在这榷场上，学会了怎么看人。"
沈照并没有接话。他知道周翁想说的人是谁，正是章慎微。
"学会看人这件事，比学会算账还要难。"周翁说，"算账的时候错了一笔，那就可以改掉一笔。可看人的时候错了一眼，那就是一辈子。"
沈照听了，便点了点头。
沈照听得入了神，他忽然间想起了一件事。
"师父。"他说，"你教我的这些东西，在岛上用是够了，可要出了岛，这些还够用么？"
周翁看了他好久好久。
"不够的，出了岛以后，你还要一样东西，那就是钱。"周翁说道，"老朽在西夏的那些年，所攒下的东西，金银细软，不算多，可也够一个人重新起家了。"
他说着，弯下腰，从墙根的石缝里面，掏出了一块黄褐色的皮子，把它摊在了两人中间。这张皮子的上面，用焦黑色的笔迹，画着几道线、几个圈以及几个字。线条十分粗糙，像是用笔一笔一笔描出来的，那是周翁自己所画的。
沈照看着那几道线，始终没有动。
"这到底是什么地方？"
"贺兰山，山阴那一侧，一座荒废的堡垒。"周翁说道，"老朽三十年所攒下的积蓄，全都埋在了那个地方。"他用手指了指皮子上的一个圆圈，"这里，就是堡后的那口枯井。那东西，就在井底，用油布裹着，上面压着一块石板。"
沈照抬起了头，看着他。
"师父啊……"
"你先听老朽把话说完。"周翁说道，"这是第一处。另外还有一处，在盐池，等老朽确认了咱们能活着出去的时候，再把它告诉你。"
"要到什么时候？"
"等到老朽确认了咱们能活着出去的那个时候。"周翁说道，"这藏金是最后的一张牌。老朽倒不是不信任你，老朽是害怕。怕你知道得太早了，自己保不住；怕你知道了以后，反倒会害了你。"他顿了顿，说道，"这岛上的事情，老朽见得多了。越是那些要命的东西，就越要藏到最后一刻。"
沈照没有接着追问。他想起那夜，周翁所说的"一笔一笔请出来"，这老人在岛上待了十年，把账请出来了，也把图画出来了。他所藏的，不是一张图，而是一辈子的后手。
"弟子已经记下了。"沈照说道，"贺兰山，山阴，废堡，枯井。"
他把这几个字，默默地在心里又过了一遍，就像是把一张图整个存进了脑子里。
周翁点了点头，把皮子重新卷好，随后又把它塞回了墙根的石缝里面。
"今夜讲得已经够多了。"他说道，"剩下的事情，老朽想听你说。"
"要说些什么？"
"就说你白天的事情。"周翁说道，“最近的记工里面，采石场，瘸三，吴二，铁塔，你在这座岛上所见的每一个人，所说的每一句话，全部都是账目。老朽要在这里听你把这笔账清楚地报上来。”
沈照思量了片刻，把白天所经历的事情，一件一件地报了出来：采石场的风，瘸三的话，吴二的脸色，铁塔的凿声，四爷的算盘。周翁在边上听着，偶尔会开口问上一句：“瘸三说的，是那海上来的风？”“嗯。”“他这番话，可不是白白说的。那个瘸子是海商出身，他能够辨别风向，这样做是在教导你，你记着，往后他所说的每一句话，你都要多想一想才是。”
沈照的心里，暗暗地动了一下。他忽然间明白了，周翁要听的，并不是所谓的“报账”，而是教他，该怎样把这岛上的每一句话，都当成账目记下来。
报完了账目之后，沈照又帮着周翁补记账目，那本账册摊在两个人的中间，他伸手指着其中的一页，告诉周翁要把凭着记忆重新誊录时漏掉的几笔，依照年份填补进空行里。周翁落笔写得缓慢，一笔接着一笔，像在刻字一般。沈照在一旁看着，忽然想起了那夜他验纸墨时候的那个猜想：这位老人用筷子写字，写了整整十年，如今有了正经的笔，反而写得慢了下来，像是在用笔尖，一寸一寸地重新认识那些字。
“师父。”沈照忽然说道，“等到一起出了这座岛，办完了事情，师父的铺子，师傅要带着弟子去看一眼。”
周翁那只手，忽然之间在纸面上停住不动了。
他依然没有把头抬起来分毫。过了很长很长的一段时间，他才终于开口讲道：“老朽的那间铺子，在汴京，就紧挨着相国寺旁边的那条巷子。”他稍微地顿了一顿，接着又讲道：“那间铺子，如今究竟还在不在，老朽并不知晓。”“老朽只不过是想知道——”他把头抬了起来，目光看向沈照，“即使是换了生意，它也还亮着灯么。”
沈照并没有开口问一句那间铺子叫什么名字。他心里明白，有些名字，周翁从来也不曾提起过，他自然也就不发问。
“弟子已经把这话牢牢记下了。”他又说道，“替师父，好好地看着那盏灯。”
周翁并没有把这个话茬接下来。他低下了头，继续补着那一笔账，笔尖在纸面上发出沙沙的声响。沈照看在眼里，周翁的手指，正止不住地微微颤抖。
他把这个东西，给放到了两个人的中间。周翁就那样望着那半块算盘，始终没有作出任何动作。
“这是病猫所留下来的。”
沈照开了口，说道：“他在临死以前，把这账房里的门道，全都一丝不剩地教给了我。”周翁伸出了自己的手，摸了摸那半块算盘，他指腹上面所生的茧子，从磨得发亮的木面上擦过，发出了一阵极其轻微的沙沙声响。
“账目上面，从来就是不会骗人的。”
周翁缓缓说道：“会骗人的，就是那个负责记账的人。”他略微停顿了片刻，"你的那个病猫朋友，实在是一个明白人啊。"他收回了自己的手，把这把算盘给轻轻地推回到了沈照的面前："你就收好吧。"
这正是他的账房所传下来的东西，老朽的这个账房，如今已然传到了你的手上；他的东西，你可千万别弄丢了。沈照把这把破算盘收回到了自己的怀里，紧贴着胸口的位置，账册以及护身符，都紧紧地挨在了它的旁边。
这一整夜，他们就这么一直说到了后半夜，那弯残月才缓缓地升上了夜空。
月光从破旧的窗棂缝隙间悄悄漏进了屋子里，轻轻落在了那张石炕上面。
沈照看见了这一幕，周翁的左眼在月光底下亮了一下，他的右眼却仍旧是一副黑洞洞的样子。他忽然想起了一个月以前，那个隔着一个拳头大小的洞、恶狠狠地瞪着他的、仿佛火炭一般的眼睛。一个月以前，他只能隔着一面墙壁，看见一只眼睛；一个月以后，他已经坐到了这个人的面前，看到了那整张脸。
“我的师父啊。”他出声说了一句话。
“这是怎么了？”
“你的那只右眼，”他稍稍停顿了片刻，“当年疼不疼啊？”
周翁并没有开口说半句话。过了很长的一段时间，他才终于开口说：“疼啊。疼了整整半辈子啊。他淡淡地笑了一下，随即说道：“可是等疼痛全都结束以后，剩下的东西，就只是看清了。老朽的这一只瞎眼，或许比那一只明眼，看得还要更清楚一些。”
沈照听了这话以后，没有接下这个话茬。这句话，可不单单是在讲有关于眼睛的事情。
等到了后半夜，潮水的声音便渐渐消退了。
沈照的心里十分清楚，自己应当就此回去了，狱卒在寅时便会早早地开始巡逻，他一定要赶在寅时以前，回到属于自己的那一间屋子里头。他从石炕上站起了身子，随后又把自己的脚步停住了。
“师父老人家啊。”他出声问道，“往后的每一个夜里，你都会过来么？”
“老朽自己到那边便是。”周翁便说道，“你的屋子挨着外面，外头要是有个风吹草动，你会先听见动静，老朽再跑回来，也还来得及。”他顿了一顿，“等到老朽哪一天爬不动了，你再到老朽这边来吧。”
他把这句话说完，忽然就咳嗽了起来。
咳得极急，一声连着一声，仿佛要把整副肺都咳出来一般。他把身子侧了过去，用袖子掩住自己的嘴，肩膀一耸一耸的。沈照想要伸出手，将周翁稳稳扶住，却又不知道该怎样扶才算妥当。就这样过了好一会儿，那咳嗽声才一点一点地平息下来。
“老毛病了，在西夏那会儿就有了，”周翁说着，声音有些沙哑，“不碍事的。”
沈照没有接这个话茬。他只好把旁边水罐子里的水递了过去，头一回听见周翁咳得这般急促。
周翁把水喝完了，放下水罐子，沈照走到洞口，正要钻回去，周翁忽然开口叫住了他：
“记账的。”
“嗯？”
“别把那个洞给堵死了。”周翁接着说道，“老朽还指望它，听一听那边白天的那些事呢。”
沈照仍是没有应声。他钻进了洞口，爬了回去，把石板虚掩起来，留下了一条缝。
他躺回自己的石炕上，望着黑暗中的屋顶，过了很久也没有睡着。
他想着贺兰山上的废堡，想着盐池的那个第二处，还想着周翁所说过的那句“等老朽确认你能活着出去的时候”。他忽然之间觉得，在这座岛上，他确实不再是一个人了。
他把“师父”这两个字，又在心里默默念了一遍。
早年间，他管病猫叫过先生，管石万山叫过石叔，管权四爷叫过四爷，可没有一个称呼能像“师父”这样，沉甸甸的，压在舌尖上，又暖在胸口里。
墙那头静悄悄的，没有任何声音。但他知道，师父也同样没有睡着。
他翻了一个身，把脸朝向那面西墙，学着周翁的样子，在墙上轻轻地敲了三下。
笃的一声。笃的一声。笃的一声。
墙的那头，静了一会儿，随后回了三下。
笃的一声。笃的一声。笃的一声。
他听到墙的那一头，周翁似乎轻轻笑了一声，那笑声极轻，像是潮声里的一粒沙。那一粒沙，落进了他的心里，慢慢地沉了下去。
他把自己的眼睛闭上了。潮声退去了，s又涨了起来。这一夜里，墙的两头，谁也没有入睡，可谁的心，都比以往要安稳了几分。
月光斜斜地爬过了窗棂，照在那面西墙上。墙的那头，有一间屋子，屋子里有一位老人，以及一个刚刚认下的徒弟。" ["create_time"]=> string(10) "1787429348" }