废种堆。
第一茬，我是从药房作废的种子里一颗颗挑出来的。药房作废的东西，按外门的旧例，杂役可自取，不入账——这规矩比赵无咎在外门待的年头还长。
要是有纸能证明那一堆是“作废”的，那我这一整条线就站得住：宗门自己判了死的东西，我捡回来养活了，那是我的。
“明早去药房。”我说。
“找李管事？”
“找李管事。”我把瓦片翻过来，在“话立在前，网织在暗”下头又刻了一行——
种要有根，纸也要有根。
药房里一股子霉味。
我进去的时候，李管事正拿着一支戥子，对着一小堆黄不拉几的草叶发愁。那草的成色，比我去年送来的差出两个档，梗子发空，叶尖卷了边。
统一采买之后，他药房不能自己收货了，只能从执事堂领。领来的就是这个。
“又是你。”他头也不抬，“草不收了，你还来。”
“不卖草。”我说，“借一样东西。”
“借什么？”
“报废单。”
戥子停了。
“前年到今年，药房每月末报废的种子、药材，都得造单子留底。”我说，“我要抄件。”
他终于抬起头，把戥子搁下，慢慢看了我一眼：“你出事了。”
“稽查封了我二十七颗种，说我私售宗门种源。”我没绕，“我头一茬的种，是从您这儿的废种堆里挑的。要有单子在，那堆东西就是宗门自己判死的，杂役自取不入账，这是旧例。”
“旧例。”他嗤了一声，“旧例这两个字，好使的时候是把伞，不好使的时候是块烂布。”
“那就看谁撑着它。”
他没接话，端起茶碗喝了一口，凉的，皱了皱眉。
我知道他在算什么。给我抄件，等于把自己卷进去。赵无咎那边真要计较，一个药房管事挡不住。
我也知道他不给我，我也怪不着他。所以我没提交情——上辈子做风控我最烦一件事，就是拿交情当抵押品。交情这东西不经用，用一次薄一层。要让人动，得让他自己心里那本账动起来。
“李管事，”我说，“我今天要是拿不出这单子，稽查往上报，报的是‘宗门种源外流’。这案子一立，头一个要查的不是我。”
他手一顿。
“是药房。”我说，“种源哪来的？废种堆。废种堆哪来的？您这儿。这些年报废了多少、有没有单、单上数目和实物对不对得上……真翻起来，翻的是您三年的账。我那二十七颗种值不了几块灵石，可您这三年的账翻出来，够您喝一壶。”
屋里静了好一会儿。
他把茶碗顿在案上，骂了一句，起身进了里屋。翻箱倒柜半天，出来时手里一沓黄纸，边角都酥了。
“抄。”他把纸拍在案上，“自己抄，抄完原件留下。抄错一个字，你别说是我给的。”
我抄了整整一个时辰。手腕酸得抬不起来，可越抄心里越亮——前年腊月那一批“凝露草种，霉变，作废”，数目三百二十七颗，白纸黑字，底下还有当时经手人的签。
那就是我的第一桶土。
从药房出来，我直接去执事堂找周书办。
这回我不求他做什么难事，只请他照章办一件本职：把这份抄件，连同外门旧例里“药房作废之物，杂役自取，不入账”那一条，一并立成“来源说明”，存查。
他看完，笔尖在纸上顿了顿，问：“你就为这个？”
“不止。”我把另一张纸推过去，“还有一份呈子。”
他展开，看了两行，眉毛就挑起来了。
那是一份献种呈：杂役沈舟，愿将自养凝露草改良种若干献于宗门，请执事堂验其成活之数，议赏记功。" ["create_time"]=> string(10) "1787405918" }