我把瓦片上的字又看了一眼，收进怀里。
这一局，算平手。
雷横挪走的第二天，我把日子重新算了一遍。
二十一天。
小比定在九月初六，眼下八月十五刚过。这二十一天里我得办三件事：给苏婉凑够四十株活株，把三层的根基坐实，再进第四档的前十。
前两件是活儿，第三件是赌。
先说赌的这件。我托齐暮去把彩头问清楚了。六档，每档取前十。前十的好处有三样：月例灵石从半块加到一块半；可以在执事堂的架子上挑一件东西，丹药、法器、功法，三选一；最后一样最要紧——脱杂役籍，转外门正式弟子。
"正式弟子"四个字听着虚，其实是硬通货。
杂役没有自己的地。我脚底下这一分二，是老柴头销户留下的空子，靠齐暮的半分、李管事的凭条、周书办的印，三张纸糊到今天，风一大就要漏。正式弟子按册分半亩灵田，白纸黑字，谁想动得先去改册子。杂役月例半块，正式一块半，一年差十二块——十二块下品灵石，够我把凝露草的盆再翻一倍。
还有一层，齐暮那种老实孩子想不到：杂役被人刮，是天经地义；正式弟子被人刮，对方得先找个由头。
上辈子我给人做风控，讲过一句话，客户当时没听懂：你在哪一层挨刀，刀的钝利是不一样的。同样一刀，砍在合同上叫违约，砍在备忘录上叫误会，砍在口头承诺上，那叫什么都不叫。
我现在就是那个口头承诺。
所以我要进前十。
但只要前十，不要前三。
齐暮听不明白，蹲在地头拿草茎划土："哥，你要是打得过，干嘛不奔个第一？"
"第一有第一的价钱。"我说，"三百多号人里出一个第一，全外门都记得住这两个字。方鹤一脉记得住，赵无咎也记得住。我眼下最不缺的，就是被人记住。"
他挠头，把草茎折了。
"第十呢，"我说，"第十是个刚好的位置。东西拿到手，人还在人堆里。"
说完这话我自己愣了一下。
上辈子我给人写报告，也是这么写的：不求最优解，求最稳的次优解。那时候我以为这是职业操守，现在才知道，这是活得久的人的本能。
第二件，四十株。
我把瓦片翻过来，就着日头算。眼下十二盆，三十二天一茬。上一茬起了三十一株，走了苏婉八株、留三株专养蜷根、钱三月供折了三株的价、齐暮分成一成半。这一茬要是天不出岔子，能起三十四五。
苏婉要四十。
差着五六株的窟窿。
我盯着那两成交公中的地看了半晌。那块地眼下专种蜷根这一路——账上是宗门的进项，苗是苏婉的货源，一块地喂两头。可两成就是两成，我不能从公中那份里抠，抠出来的每一株都在李管事和周书办的册子上留着影儿。
那就只能从别处挤。
我把最东头那两盆本来留着试寒莓的土倒了，改种凝露。寒莓那条线我惦记很久了——复壮的寒莓值钱，还能入丹。可它慢，四十天一茬还未必成活。
慢的东西，眼下养不起。
末法里修行，跟穷人过日子是一个道理：不是不知道什么好，是知道也吃不下。想吃长远的，得先熬过眼前这二十一天。
倒完土我在盆边坐了会儿，手上全是泥。
第三件，功。
夜里我照旧运一趟青木诀。三层这口气比二层沉，走一圈下来，经脉里像有条不宽的溪，水是有的，就是浅。老槐讲"漏得少"，苏婉讲"引，不是生"，两句话说的其实是一件事——这世道给不出更多，你只能少撒。" ["create_time"]=> string(10) "1787405900" }