来报信的是齐暮。那天他从伙房回来，柴都没放下，凑到我耳边说：钱管事这两天往执事堂底下那间偏房跑了三趟，找的是丈量的旧册子。
我手里正给寒莓翻土，铲子停了。
心里那根弦"嗡"地一声。
我原先以为赵无咎要么忍着，要么在小比上做手脚。翻旧册子这一步，我没算到——不是我想不到，是我一直高看了他的火气，低估了他的脑子。
上回水脉案，执事堂敲打过他一次。这时候他要是敢派人堵我夜路、砸我瓦盆，方鹤一脉半个时辰就能把状递上去，坐实他公报私仇。
所以他不碰我。他碰我的地。
而且不亲自碰。钱三是外门管事，管事去丈量杂役口粮地，天经地义。册上写多少就是多少，多出来的收回，规矩摆在那儿，一个字都挑不出。整件事干净得能拿去当范本，赵无咎连名字都不必出现。
拿刀捅人要偿命。抽掉人脚下的地板，不用。
我把铲子插进土里，蹲在地头把账过了一遍。
地要是没了：凝露草断，寒莓断，钱三的月供交不出，苏婉那批蜷根活株交不出，五十天后小比我拿什么破三层。一块巴掌大的破土，我全部身家都长在上头。
更要命的是——我这地经不起查。
前面这一块是老柴头的。老头儿死在洞里，没人给他销户，我接手的时候管事嫌麻烦，也没重新丈量，两句话就划过来了。真拿尺子量，我这块一分出头；册上挂在我名下的，是每个杂役标配的半分。
多出来那七成，白纸黑字，属于我"占"的。
一整夜我没睡踏实。天快亮的时候想明白一件事：不能去讲理。
跟规矩讲理是最笨的打法。规矩这东西不听人说话，它只看纸。要赢，就得赶在他之前，把纸变成对我有利的样子。
第一件事，找齐暮。
他在灶上添柴，一听我说要"把他的地划过来"，火钳都掉了。
"我、我哪有地？"
"你有。外门每个杂役入门都分半分口粮地，你那半分在南坡最外那条埂子，你自己从没去认过。"
"那地长不出东西，我认它做什么。"
"所以才要认。"我把话说慢，"你那半份挂在册上一直空着。你把它申请合种到我这块，两份加起来一份。多出来的就只剩两成，不是七成。"
他张了张嘴："那我不是白拿分成，还得跟着担事？"
我心里有点暖。这小子嘴笨，脑子不笨，头一个念头是自己会不会占我便宜。
"你不是白挂。从今天起你不是替我跑腿的，你是合种的。分成从一成提到一成半。事儿要是砸了，我在前头。"
他攥着火钳看了我半天，闷闷地"嗯"了一声,又补一句："那……哥，我那半分要是并过来，是不是往后我也算是种地的了？"
"算。"
他咧了下嘴，转身添柴去了，肩膀比平时端得高。
穷人才懂穷人的账。这小子在乎的从来不是那半成分成，是有个东西写着他的名字。
第二件事，去药房。
李管事听完，秤砣往台面上一墩："我又不管地。"
"您不管地，您管账。我求您把我前后送来的草，补一张收货凭条。日子、株数、成色，照实写。"
老头儿眯起眼："照实写，你可占不着便宜。"
"我不要便宜。我要的是这块地上长出来的东西，进过宗门的账。"
他盯了我半晌，忽然嗤地笑了一声，也不问我为什么，摸出墨条磨起来。
老江湖都懂这里头的分量：一块地荒着，它只是地；一块地供着药房，它就是一条线。断线的时候，账上得有人签字——签字的人，是要担干系的。
墨磨到一半，他头也不抬地说了句："钱三前日来问过你送草的数。"
我心口一紧："您怎么答的。"
"我说我这药房的账，只对执事堂开。"他哼了一声，"他是管地的，不是管账的。手伸太长，容易夹着。"
我朝他拱了拱手。
老头儿收草的时候一钱一分都要压我价，可这会儿他这句话，比十块灵石值钱。
倒不是他偏疼我。他这药房这两年收不上货，我是他手里为数不多还能出成色的供货人。护我，就是护他自己的账。
这才是最牢的关系——不靠交情，靠利害。交情会淡，利害不会。
回柴房的路上，我把剩下的事在心里排了排。
齐暮的半分并进来，是把七成的窟窿缩到两成。李管事的凭条，是让这块地在账上有个来历。
但这两样都只是"垫脚",还差最要紧的一步——得有人把这两张纸变成执事堂的存档。
而管着杂役名册的那个人，我还没打过交道。" ["create_time"]=> string(10) "1787405891" }