不是傍晚，是正午。他挑这个时候，大概是让人看见——赵师兄的人，大白天来杂役堆里走一遭，本身就是一句话。
他还是那副斜眼瞧人的样，脚踩在柴房门槛上，比上回熟络些："沈舟，上回那两块，花得舒坦？"
我正把第二批晾干的凝露草往布包里收，手没停，眼皮抬了抬："钱三哥说笑了，那两块早贴给周管事换种子了。"
"换种子？"他嗤笑，"就你那点出息。赵师兄让我带句话——你这草种得不错，往后每月，交三块下品灵石上来。算……打点。"
打点。
我这辈子听过的词多了，委婉的、直白的、裹着糖衣的。他这叫直白的。
我放下草，搓了搓手，做出为难的样子："钱三哥，不是我不识抬举。您算算，我这批草全卖掉，满打满算也就十来块灵石。给了赵师兄三块，再分给齐暮一成，我自己连买种子的本都回不来。这活儿干不下去，到时候赵师兄面前，您也不好交代不是？"
他眯眼："少跟老子算账。"
话硬，但我听出了缝隙。
真要铁了心榨干我，他该直接把草全收走，而不是开口要"每月三块"。要月月有的，说明他和赵无咎都清楚：我是个能下蛋的鸡，杀鸡取卵不划算。放贷一个道理——放贷方最怕的不是你还不上，是你还不上就跑。
所以我不能跑，也不能瘫。得让他觉得，我乖乖下蛋，比逼急了我划算。
"钱三哥，"我往前凑半步，压低声音，"您跟赵师兄近，有些话我本不当说。上月月例那档子，方鹤一脉顺着我递的话，把孙有德办下去了。这事儿，方鹤一脉记着一份情，也记着一条线。"
我顿了顿，让他品。
"我呢，就是个传话的杂役，线头在谁手里他们门儿清。赵师兄跟方鹤不对付，这是明面上的。我要是真叫您逼得没了活路，咬死了不说，那线也就断了——方鹤一脉丢了这条线，第一个怪的，是让线断的人。"
钱三眼神变了变。他不是傻子，赵无咎手下的爪牙能在外门混出来，脑子是有的，只是比我横。我这话没威胁他，是给他一个"别把鸡逼死"的理由——而且这理由，站在赵无咎利益那头。
"……你倒是会说话。"他收回脚，似笑非笑，"行，每月三块。但赵师兄要个说法：你这草，什么来路？"
"旧手册，"我指墙角那本做旧的册子，"前朝养气杂记，夹页几句土法子。钱三哥要不嫌，改日给您过目？"
他摆摆手，走了。
我关上门，后背贴着门板，长出了口气。
三块。比五块好，但仍是刀架脖子。赵无咎那一眼不是白看的——他记下了我，现在开始伸手了。
上辈子做风控，我太清楚这种人：你越软他越觉得你甜；你一旦露出机缘的味儿，他就想把整块肉叼走。钱三来收租，根子在赵无咎那条待查名单上。
这根刺，不早拔，迟早化脓。
可眼下拔不动。炼气二层，没根基没靠山，硬碰就是找死。我得先有"让人不敢随便动我"的资本。
小比，就是这道资本。
我把凝露草重新摊开。第二批成色比第一批还匀，叶片上的露珠凝得饱满——青木诀养出的地力，草都骗不了。这批卖出去，扣掉给钱三的三块、齐暮的一成，还能落一小笔。
不够。小比前十，要炼气三层加能打的身手。我二层刚站实，三个月冲三层，靠青木诀硬磨，悬。
得有第二条路。
夜里盘膝坐下，神识沉进识海。天缺盘静静悬着，裂痕漏着冷光，像一只闭着的眼。
上回探封闭槽位，提示要"凝练本源道韵，或献祭资粮"。本源道韵够不着，但资粮……我手里有凝露草的灵液精华，算不算"对应资粮"？设定里说，灵植模块"需喂养对应资源解锁更强功能"。
我盯盘面好一会儿。
喂，还是不喂？
喂，能解锁更强的灵植手段——辨认本源、改良种子、小幅提品。对备战小比，是实打实的助力。
不喂，寿元省着，但小比大概率扑街，赵无咎的刀迟早落下。
下行周期，少亏是赚，但该下注时得下注。
我捻起一小瓶凝露灵液，神识裹着，轻轻贴上盘面最深的裂痕。
凉意顺着脊梁爬上来的瞬间，盘底极轻地，响了一声。
像牙关，咬紧了。" ["create_time"]=> string(10) "1787405851" }