那声音落在识海边缘，我后背的汗一下就下来了。
先别急着骂我怂。你换位想想：一个炼气二层的杂役，半夜被一株树用神识搭话——神识这东西，原主那点残破记忆里都写得明白，至少筑基往上才能离体。对方要捏死我，跟捏死一只蚂蚁的区别，大概只在于蚂蚁不会说话。
跑？神识都搭到我识海上了，跑是笑话。装听不见？更蠢，那等于告诉对方"我心虚"。
上辈子谈判课的第一条：当你毫无筹码的时候，唯一的筹码就是让对方觉得你还有筹码。
我坐直了，没睁眼，用念头回话："前辈问的哪头，是指哪头？"
不答，反问。先摸清他知道多少。
枯叶磨石阶似的笑声响起来："呵……口风倒紧。你识海里那面盘，老夫在你进山门那日就闻见味了。残天道的东西，冷的，缺的，跟这方天一个味儿。小子，它不是凡间物，你也不是这方天地里长出来的魂。"
我心里一沉。两件事都被点破了。但我同时注意到一个细节——他说的是"闻见味"，不是"看清了"。也就是说，他知道有，但未必知道全貌。
"前辈既然都知道，还问我做什么？"我说，"不如换个谈法。您想从我这儿要什么，我想从您那儿知道什么，摆到桌面上。谈得拢就谈，谈不拢，您一根枝条就能抽死我，我也认了。"
识海里安静了好一会儿。
"有意思。"老槐的声音慢下来，"这方界的小辈，见了老夫这等存在，不是磕头就是喊救命。你倒好，跟老夫算账。"
"磕头救不了命，算账兴许能。"
又是一阵枯笑。然后，他开了价。
"老夫这具躯壳，撑不了几年了。天地灵机一年薄过一年，老夫这样靠地气活的东西，死得比你们快。"神识里透出一股疲惫，不像装的，"你身上有灵植的道韵——别管是你的还是那盘子的。老夫要你每月以生机温养我的根须一次。作为回报……"
他顿了顿。
"老夫替你遮住那盘子的气味。你当它只费你寿元？小子，残天道每转一圈，缝外头的东西就朝这儿嗅一次。你用得越勤，它们闻得越真。"
我头皮麻了一下。
天缺盘警告过"可能被域外天魔感知"，我一直当成远期风险挂着。现在有人告诉我：不是远期，是每一次。我这段时间催种、探槽，等于在黑屋子里一次次划火柴。
这买卖，表面看是他求我，实际上他递过来的是我眼下最缺的东西——安全。开价的人永远比你清楚你缺什么。老狐狸，哦不，老槐树。
但我还有一个坎："温养根须要动用灵植之力。我用一次盘，折一次寿。前辈这月供，我供不起。"
"谁让你用盘了？"老槐的声音里带上一点嫌弃，"盘是死物，你是活人。灵植一道，本就是人族自己走出来的路——培土、引气、以心血养草木，笨是笨，不折寿。老夫传你一篇《青木纳气诀》，古法，慢，但走得稳。你拿它养我，也拿它养你自己。你那引气的路子，粗得老夫看着牙疼。"
我沉默了几息。天上不会掉馅饼，这个道理我刻在骨头上。他图什么？就图几年生机？一个上古存在，不会只做这么小的局。
但我也清楚：现在的我，没有资格掀他的底牌。这一局，明知有后手，也得接——因为不接，我连活到看见后手的那天都难。
"成交。"我说，"不过我有一问，算添头：前辈说我不是这方天地里长出来的魂——那把我推进来的，是谁？"
识海里静了很久。久到我以为他走了。
"……问得太早了。"老槐最后说，声音低下去，像埋进土里，"小子，先活着。活到筑基，老夫再告诉你，什么叫守界人。"
神识退走。柴房里只剩我的心跳声。
守界人。
我摸出半截炭笔，在心里那本账上，重重记了一笔。" ["create_time"]=> string(10) "1787405847" }