杨竺年纪三十上下，面容清俊，眉目锐利。谈吐流利，反应极快。衣着文雅，一副文士模样，目光灼灼，言辞滔滔。
杨竺躬身行礼，语声压得很低：“殿下，近日长公主可有消息？”
孙霸负手立于窗前：“方才长姐至此，已与我定下盟约。内有公主在宫中周旋，外有全氏作为声援。”
杨竺闻言，眼中精光顿现：“若得全公主为援，大事可望。只是太子根基深厚，顾谭、陆逊一众大臣皆拥护东宫，不可急于行事。”
孙霸缓缓颔首：“正是。你在外，切勿张扬，暗中察访东宫动静，不可留下把柄。”
杨竺拱手：“竺谨记殿下吩咐。定当谨言，伺机在陛下面前陈述殿下之德，徐徐图之。”
谢伯立于门侧，默默把守殿门，留心院外往来的宫人脚步。
“还有一事，至尊近日欲核查统计全国户口，清检隐匿人丁，用于征调兵役徭役，二者想发兵征讨朱崖，卿认为，此时吾当如何作为”。孙霸缓步上前，目光死死盯着杨竺，“此二事，利弊如何，我是赞成以顺至尊心意，还是以国家利益为重劝阻至尊？”
“检索户籍，清查人丁，此必触动世家大族利益，然吴郡四姓，顾陆朱张，多是太子一党，此举于公于私皆于大吴有利，于殿下有利，此事可行”。
“然”，杨竺摩挲着颏下短须，话锋一转：“征讨朱崖一事，需跨海远航，风浪难测，船只损耗极大，行军成本居高不下，后勤补给更是举步维艰。加之当地湿热多瘴毒，若大军士卒大批染疫，必将死伤惨重。就算顺利平定朱崖，我军也无法长期屯驻重兵震慑土著；若留兵过少，骆越、俚人部族必会再度反叛。这般投入海量粮草兵卒，换来的土地与赋税却十分有限，是徒耗国力矣。”
“殿下莫忘了，黄龙二年，卫温，诸葛直故事？此乃前车之鉴也!”见孙霸没有表态，杨竺连忙抛出王炸。
孙霸连连摇头：“我非不知，实在是不知如何开口劝阻至尊。此前陆逊、全琮都曾上表劝谏，可至尊仍执意如此。若拿卫、诸葛旧事直谏，只怕伤了至尊颜面，反倒自取其祸啊。”
“嘶”孙霸揉了揉眉心“此事容我细想，日后再议。”
“还有一事”
孙霸负手立在窗前，望着院外庭树，缓缓开口。
“诸葛绰，乃诸葛恪长子，现为骑都尉，年少身居宿卫，常出入宫省。其父才名满朝，深得陛下器重。若得诸葛绰暗相结纳，便是牵住诸葛氏一线，于我大事大有裨益。”
他转过身，目光落向阶下的杨竺。
“杨卿，你虽然无官无职，却是本王最信任的心腹谋士，此事便劳你前去。你可私下与他相见，委婉示我相结之意。不必强求他公然归附，只需令其心中向我，遇事肯为我传递一二消息，便足矣。”
杨竺躬身，眼中精光一闪而过，颏下短须微微一动。
“殿下明鉴。诸葛恪年少之时便素有才名，为人深不可测，向来不肯明投一党。他的儿子，会肯倒向我们吗？
“杨卿只管照做就是，诸葛绰必然同意”
“小样，我是个穿越者，能不知道历史上诸葛绰是鲁王党的嘛？”孙霸心里暗自得意，却故作高深道。
杨竺深深一揖，目光灼灼望向孙霸：
“殿下天资聪慧，智虑深沉。当今太子虽居储位，然殿下礼遇近于储君，又得长公主在内廷为援。竺遍观朝中诸王孙，未见有如殿下这般，兼具才望圣眷者。”
他稍稍抬身，声音压得很低，满是倾慕：
“竺本布衣，躬耕于广陵，漂泊于建业，所见王公多矣。或骄矜恃贵，或庸碌守成。唯有殿下，外修恭悌之容，内怀远志，知隐忍，懂权变，不逞一朝之忿。
若天假时运，社稷之器，舍殿下其谁。竺愿以身相托，奔走周旋，虽赴汤蹈火，亦无所悔。”
孙霸听此一番话，心中快意，面上却依旧故作高深，挤出一抹微笑。
“本王不过谨身守分而已。成败尚在未知，卿切莫言之过盛。”
杨竺再拜：“竺非虚言赞美，实乃肺腑。只是此事万万不可宣之于外，殿下仍当敛藏锋芒，以待天时。”
孙霸连忙虚扶，压低嗓音道：“若果真事成，卿当为第一功臣”!
他上前半步，声音放低，字字清晰传入杨竺耳中。
“倘若他日天意眷顾，大事得遂，卿当居近侍之位，扬眉于建业朝堂，一展平生所学。高官厚禄，必不相负今日肝胆相照。”
“若时运不济，事终不成，本王亦必竭力保全卿身，不令君独受其祸。”
这番许诺，没有虚浮的客套，句句落到功名前程。杨竺本就将全部身家押在孙霸身上，听闻此言，心中激荡，大为感怀。他双膝一屈，长揖到地，颏下短须垂落，声音微微发颤。
“殿下厚待竺，竺何以当之！仆一介布衣，得殿下知遇，许以将来。纵前路刀山在前，竺亦愿竭尽心智，周旋朝野，万死不辞。此生进退，尽系于殿下。”
孙霸伸手虚扶，神色郑重：“君不必如此。你我休戚与共，荣辱一体。只是切记，这般言语，只可在此宫室之中，言出吾口，入于卿耳，出此殿门，半分也不可泄露。”
杨竺伏于地上，重重叩首：“竺铭记肺腑，绝不敢外泄片言。”
廊外，谢伯静立守候，隔着重门，不闻殿中许诺之语，只留心院外往来宫人的脚步。
望着杨竺激动得颤抖着退出去的背影，孙霸洋洋自得：“没吃过猪肉，还没见过猪跑？前世老板给我画过那么多大饼，如今才发现，给人画饼的滋味——爽！”" ["create_time"]=> string(10) "1787391637" }