细雨濛濛，打在青石板路上，溅起细碎的水花。
成都的城门下，人来人往。挑担的、推车的、牵马的，操着一口蜀地方言，热热闹闹的。
沈墨背着母亲，跟在阿凝身后，走进了成都城。
这一路走来，走了一个多月。
一个多月的时间，沈墨变化很大。
他的修为，从养气后期，突破到了通脉初期。
通脉境。
放在以前，他想都不敢想。那可是跟柳元、跟那个黑衣人一个境界的修行者。
可现在，他自己就站在这个境界上。
阿凝说他进步快。
但她还是那句话——"不够快。"
沈墨已经习惯了。
他知道自己在跟时间赛跑。
母亲在背上，睡得很安稳。阿凝每隔几天就会帮她稳固一次魂魄，虽然醒不过来，但至少身体没什么大碍。
"先找个地方住下。"阿凝说。
"不去找严君平吗？"沈墨问。
"不急。"阿凝摇摇头，"他在成都待了几十年了，跑不了。"
沈墨想了想，也是。
严君平是什么人？
传说中的得道高人，在成都卖卜为生，每天赚够一百钱就收摊，闭门读《老子》。朝廷征他做官，他不去。王莽派人请他，他也不去。
这样的人，确实不急。
两人在城南找了家小客栈，住了下来。
客栈不大，但是干净。老板娘是个三十来岁的妇人，手脚麻利，说话脆生生的，一口地道的成都话。
沈墨把母亲安顿好，又帮她擦了擦身，换了身干净衣裳。
忙完这些，已经是傍晚了。
他走到院子里，看见阿凝站在屋檐下，看着外面的雨。
雨还在下。
淅淅沥沥的。
阿凝的白衣，在雨雾里显得有些朦胧。
"严君平……"沈墨走过去，"他是什么人？"
"严君平？"阿凝想了想，"黄老道这一代，最厉害的人。"
"多厉害？"
"金丹中期。"阿凝说，"不到五十岁，金丹中期。很厉害了。"
沈墨愣了一下。
不到五十岁，金丹中期，就"很厉害了"？
那刘歆呢？
刘歆是金丹巅峰，半步阳神。那刘歆得有多厉害？
"那您呢？"沈墨忍不住问，"您是什么境界？"
阿凝转过头，看了他一眼。
"我？"她摇了摇头，"我不算。"
"为什么不算？"
"我的情况，跟你们不一样。"阿凝的语气很平淡，"赤帝陨落后，我用秘法封住了自己的魂魄，守着传承。说好听点，叫侍者；说不好听点，就是个守墓的。"
沈墨张了张嘴。
守墓的。
一个女人，守了两千年的墓。
他忽然不知道该说什么了。
"别多想。"阿凝似乎看穿了他的心思，"这是我的使命。"
她顿了顿，又道：
"明天去见严君平。"
"好。"
第二天一早，雨停了。
成都的大街小巷，又热闹了起来。
阿凝带着沈墨，往城南走。
走了约莫半个时辰，到了一条街上。
这条街跟别的街不一样。别的街都是卖布的、卖米的、卖菜的。这条街——全是算命的。
一个个卦摊摆在街上，幡旗招展，写着什么"李半仙""张神算""周铁口"之类的名号。
"严先生就在这儿摆摊？"沈墨有点惊讶。
"嗯。"阿凝点点头，"最里面那个。"
两人往街里走。
一路上，不断有算命先生招呼他们。
"这位公子，看你印堂发亮，近日必有喜事啊！要不要算一卦？"
"姑娘，贫道看你面相清奇，必有大富大贵之命……"
沈墨都一一摆手拒绝了。
走到街的最里头，果然有一个卦摊。
卦摊很简陋，就是一张桌子，两把椅子，旁边立着一根竹竿，挂着一块布幡，幡上写着四个大字——
"严氏卜卦"。
桌子后面，坐着一个老人。
老人穿着一身灰色的布袍，头发胡子都白了，面色红润，眼睛很亮。他正低着头，手里拿着一本书，看得津津有味。
沈墨的心跳，忽然快了几分。
这就是……严君平？
传说中的人物，就这么普普通通地坐在街边摆摊？
阿凝走过去，停下脚步。
老人抬起头。
他看了看阿凝，又看了看沈墨。
然后，他笑了。
"阿凝姑娘。"老人放下书，站起身，拱手一礼，"好久不见。"
阿凝点点头。
"严君平。"
老人又把目光转向沈墨，上下打量了他一番。
"这就是……赤帝传人？"
"是。"阿凝说，"沈墨。"
沈墨连忙躬身一礼。
"晚辈沈墨，见过严先生。"
"别叫先生，叫严老头就行。"严君平笑了笑，露出一口整齐的白牙，"我那徒弟呢？没跟你一起来？"
"严先生他……"沈墨顿了顿，"他在长安帮我挡追兵，我出来之后就没见过他了。"
严君平的眉头皱了一下。
"刘歆的人？"
"嗯。"沈墨点点头，"三个通脉境，还有一个凝神初期。"
严君平沉默了片刻。
"那小子，应该没事。"他说，"打不过，跑还是跑得掉的。"
话是这么说，可沈墨从他的眼神里，还是看到了一丝担忧。
"行了，别站着了。"严君平摆了摆手，"收摊收摊，今天不做生意了。"
他三下五除二就把卦摊收了，拎着个布袋子，领着两人往街后面走。
"走，去我家坐坐。"
严君平的家，就在街后面的一条小巷子里。
不大，但是很干净。院子里种着几棵竹子，还有一口井。
屋里陈设简单，一张桌，几把椅子，书架上堆满了竹简和帛书。
"坐，别客气。"严君平给两人倒了杯水，"家里简陋，将就一下。"
沈墨坐下来，端起水杯，喝了一口。
水是井水，清凉甘甜。
"严老先生，"沈墨放下水杯，"晚辈这次来，是想……"
"我知道。"严君平摆了摆手，"你想学修行，对不对？"
沈墨点点头。
"阿凝姑娘已经跟我说过了。"严君平笑了笑，"不过——"
他顿了顿，看着沈墨。
"你有师父了。"
沈墨一愣。
"啊？"
"阿凝姑娘就是你师父。"严君平说，"赤帝的侍者，亲传赤符经。天底下，没有比这更正的师承了。你还来找我学什么？"
沈墨张了张嘴。
他还真没想过这个问题。
他一直以为，阿凝只是……领路人，或者守护者。
师父？
"怎么，"严君平似笑非笑地看着他，"觉得阿凝姑娘不够格？"
"不是不是！"沈墨连忙摇头，"晚辈不是这个意思……"
他转过头，看着阿凝。
阿凝坐在旁边，面无表情，好像这事跟她没关系一样。
"阿凝姑娘……"沈墨有点不好意思，"我……我能拜您为师吗？"
阿凝看了他一眼。
"你本来就是赤帝传人，我本来就是你的侍者。"她说，"拜师不拜师的，没那么重要。"
"可是……"
"行了。"严君平打了个圆场，"师徒名分的事，以后再说。当务之急，是沈墨的修炼。"
他顿了顿，看着沈墨。
"你现在是通脉初期？"
"是。"
"嗯……"严君平摸着胡子，想了想，"通脉初期，根基还可以。不过赤符经这条路，难走得很啊。"
"有多难？"沈墨问。
严君平看了阿凝一眼。
"阿凝姑娘没跟你说过？"
"说过一点。"沈墨点点头，"说金丹之前还好，金丹之后……"
"不是金丹之后。"严君平摇摇头，"是从通脉境开始，就难了。"
他顿了顿，认真地说：
"赤符经，跟别的功法不一样。别的功法，只要有灵气，肯下苦功，就能往上走。赤符经不行。"
"为什么不行？"
"因为赤符经的核心，不是修炼灵气。"严君平一字一顿地说，"是修德。"
沈墨愣住了。
"修德？"
"对。"严君平点点头，"赤帝的道，是救民于水火的道。你心里装着多少人，你的道行就能有多高。"
他看着沈墨，眼神很认真。
"你要是心里只装着你娘，那你最多也就到金丹。再往上，走不动了。"
沈墨沉默了。
心里装着多少人，道行就有多高。
这话他听着有点玄。
可严君平不像在开玩笑。
"那……"沈墨想了想，"要是心里装着天下呢？"
"装着天下？"严君平笑了，"那你就是第二个赤帝。"
他顿了顿，又补充了一句：
"不过，赤帝最后死了。"
沈墨：……
这叫什么话？
"严老头，你别吓他。"阿凝忽然开口了，"修德不是让他去当圣人。是让他的心，不能只装着自己。"
她看着沈墨，语气平淡：
"你想救你娘，可以。但不能只为了救你娘。等你娘救回来了呢？你就不修炼了？"
沈墨张了张嘴。
他还真没想过这个问题。
他这一个多月来，唯一的念头就是——突破金丹，救母亲。
救了母亲之后呢？
他不知道。
"不急。"严君平摆摆手，"他现在才通脉初期，想那些还太早。先把眼前的路走好再说。"
他站起身。
"走，我带你们去个地方。"
严君平带着他们，出了成都城，往西边的青城山走去。
青城山是蜀地名山，郁郁葱葱，云雾缭绕。
三人走了大半天，到了山深处。
这里已经没有路了，到处都是参天古木，荆棘丛生。
严君平却熟门熟路，七拐八绕的，走到了一面悬崖前。
悬崖上，爬满了藤蔓，看不出什么特别的。
严君平走到悬崖跟前，伸手在石壁上按了几下。
"轰隆隆——"
石壁竟然缓缓打开了。
里面是一个山洞。
"走。"严君平领头走了进去。
沈墨跟在后面，心里有点紧张。
山洞里很宽敞，点着长明灯，照得亮堂堂的。
走了约莫一盏茶的工夫，眼前豁然开朗。
一个巨大的石室。
石室里，有十几个人。
有男有女，有老有少。
他们有的在打坐，有的在练剑，有的在看书。
看到严君平进来，众人都停下了手里的事，躬身行礼。
"师尊。"
"师尊回来了。"
严君平点点头。
"都忙各自的去吧。"
众人应了一声，又各忙各的去了。
沈墨看得目瞪口呆。
这就是……黄老道的隐秘道场？
"这是青城山的清风洞。"严君平说，"黄老道在蜀地的据点。"
他转过头，看着沈墨。
"你以后，就在这儿修炼。"
沈墨一愣。
"在这儿？"
"嗯。"严君平点点头，"阿凝姑娘教你赤符经，我教你黄老道的法门。两边一起学，基础打得牢一些。"
沈墨的心跳，忽然快了起来。
黄老道。
赤符经。
两边一起学。
这待遇，也太好了吧？
"不过——"严君平话锋一转，"我黄老道的规矩，不能坏。"
"什么规矩？"
"入门，得先做三年杂役。"严君平说，"挑水、劈柴、扫地、做饭。什么时候你的心磨平了，什么时候教你真东西。"
沈墨：……
三年杂役？
他哪儿有那个时间？
"不行。"阿凝在旁边开口了，"他等不了三年。"
严君平看了她一眼。
"那你说怎么办？"
"我有办法。"阿凝说，"但需要你配合。"
"什么办法？"
"炼心鼎。"阿凝一字一顿地说。
严君平的脸色，一下子变了。
"炼心鼎？"他皱起眉，"你疯了？那东西多危险你不知道？"
"我知道。"阿凝点点头，"但他没有三年时间。"
"可是……"
"严老头。"阿凝看着他，语气很认真，"他是赤帝传人。他扛得住。"
严君平沉默了。
他看着沈墨，看了很久。
沈墨站在那里，虽然没完全听懂，但他知道，这是为了他好。
"严老先生，"他开口道，"炼心鼎是什么？"
"是黄老道的一件至宝。"严君平说，"可以把人的意识拉进幻境，在幻境里经历种种考验，打磨心性。"
"幻境里的时间，跟外面不一样。"
"外面一天，里面一年。"
沈墨瞪大了眼睛。
外面一天，里面一年？
那三年的磨炼，三天就够了？
"但是——"严君平的语气很沉重，"幻境不是假的。在里面受的苦，都是真的。死了，就是真的死了。"
沈墨咽了口唾沫。
死了就是真的死了。
这风险，确实大。
"你怕了？"严君平看着他。
沈墨沉默了片刻。
然后，他抬起头，看着严君平，一字一顿地说：
"我不怕。"
"只要能快点变强，多苦我都能扛。"
严君平盯着他看了很久。
然后，老人忽然笑了。
"好。"他说，"有赤帝当年的几分骨气。"
他挥了挥手。
"跟我来。"
沈墨跟了上去。
阿凝走在最后面。
她看着沈墨的背影，那双空洞的眼睛里，第一次有了一丝极淡的……
期待。" ["create_time"]=> string(10) "1787363209" }