沈墨觉得自己像换了个人。
二十天前，他还是个肩不能扛、手不能提的太学生。跑个两里地就喘得不行，打一套拳都能闪着腰。
现在呢？
五十斤负重，五十里山路，两个时辰跑完。
跑完了还能练两千遍镇邪，脸不红气不喘。
他的体格变了。
原来白白净净、弱不禁风的书生，现在皮肤晒成了健康的小麦色，手臂和腿上都长出了结实的肌肉。整个人的气质也变了——眼神更稳了，背更挺了，走起路来脚下生风。
更重要的是修为。
二十天，他从养气中期，突破到了养气后期。
这个速度，说出去能吓死一屋子人。
可阿凝还是不满意。
"太慢了。"她总是这么说，"照这个速度，三年到不了金丹。"
沈墨已经习惯了。
这个女人的字典里，好像从来没有"满意"两个字。你做得再好，她也只会说"还行"或者"太慢了"。
但沈墨不生气。
他知道阿凝是为了他好。
而且，他自己也觉得不够快。
母亲还在睡着。
每多一天，母亲就多遭一天罪。
他等不起。
第二十一天，他们走到了褒斜道。
褒斜道是秦岭里最有名的栈道之一，北起眉县，南到褒城，是关中通往蜀地的必经之路。
说是栈道，其实就是在悬崖峭壁上凿洞，插木架板，铺出来的一条路。
路很窄。
最窄的地方，只能容一个人通过。
下面就是万丈深渊，往下看一眼，腿都发软。
沈墨第一次走栈道的时候，腿都在抖。
他从小在长安城里长大，哪儿见过这个？
阿凝走在前面，如履平地。
"别往下看。"她头也不回地说，"看脚下。"
沈墨咽了口唾沫，强迫自己把目光收回来，盯着前面阿凝的脚后跟，一步一步往前走。
走了约莫一个时辰，他渐渐习惯了。
栈道虽然险，但走稳了其实也没那么可怕。
就在这时——
前面传来了哭喊声。
"求求你们……放过我们吧……"
"东西都给你们……求你们留条活路……"
沈墨心里一紧。
他抬头往前看。
栈道前面，堵着一群人。
十几个山贼打扮的壮汉，手里拿着刀，正围着一队商旅。商旅的人都蹲在地上，瑟瑟发抖。
山贼的头领是个满脸横肉的大汉，光着膀子，手里拎着一把鬼头刀，正蹲在一个箱子上，笑嘻嘻地看着那些商旅。
"哭什么哭？"大汉咧嘴一笑，露出一口黄牙，"爷只劫财，不害命。把东西留下，你们滚蛋。"
商旅的掌柜是个中年人，穿着绸缎衣裳，此刻跪在地上，磕头如捣蒜。
"谢大王……谢大王开恩……"
大汉哼了一声，挥了挥手。
"搜！"
山贼们一拥而上，开始翻箱倒柜。
沈墨站在后面，攥紧了拳头。
山贼劫道。
这种事，他以前只在书里见过。
"别看了。"阿凝的声音从前面传来，"走。"
"走？"沈墨一愣，"不管吗？"
"管什么？"阿凝回过头，看着他，"你想救他们？"
"可是……"沈墨看着那些瑟瑟发抖的商旅，心里很不是滋味，"他们……"
"他们怎么样，跟你有关系吗？"阿凝的语气很平淡，"山贼劫道，商旅失财，这是凡间的事。修行者不能干预世俗。"
"为什么不能？"沈墨皱起了眉，"我们有能力，为什么不帮？"
阿凝盯着他看了一会儿。
"你想帮？"
"想。"沈墨毫不犹豫地点头。
阿凝沉默了片刻。
"行。"她说，"那你去。"
沈墨一愣。
"我去？"
"嗯。"阿凝点点头，"你一个人去。我不插手。"
沈墨咽了口唾沫。
他一个人？
十几个山贼，手里都有刀。
他虽然是养气后期的修行者，但从来没跟人打过架。
"怎么？"阿凝挑了挑眉，"不敢？"
"不是不敢……"沈墨咬了咬牙，"我去就我去。"
他往前走了一步。
"等等。"阿凝又叫住了他。
"还有什么事？"
"记住。"阿凝的声音很轻，"别杀人。"
沈墨愣了一下。
"好。"
他深吸一口气，迈步往前走去。
"哟，又来了一个？"
满脸横肉的山贼头领看见沈墨走过来，笑了。
"小子，哪儿来的？"
沈墨没说话。
他走到山贼面前，停下脚步。
"把东西还给他们。"他说。
山贼们先是愣了一下，然后哄堂大笑。
"哈哈哈……这小子是不是脑子不好使？"
"一个小白脸，也敢来管爷爷的闲事？"
"我看他是活腻歪了。"
山贼头领蹲在箱子上，眯着眼看着沈墨。
"小子，你知道爷是谁吗？"
"不知道。"沈墨说，"也不想知道。把东西还给他们，我放你们走。"
"放我们走？"头领像是听到了天大的笑话，"你算个什么东西？"
他站起身，拎着鬼头刀，一步步走向沈墨。
"爷今天心情好，不想见血。"头领晃了晃手里的刀，"你跪下来给爷磕三个头，爷就放你过去。不然——"
他顿了顿，脸上露出凶狠的笑容。
"不然，爷就把你从这栈道上扔下去。"
沈墨没动。
他看着对方，心里在飞速盘算。
十几个人，都是普通人。
他是养气后期。
按理说，应该没问题。
可万一出了岔子呢？
万一他下手没个轻重，伤了人怎么办？
"怎么？吓傻了？"头领走到他面前，抬起鬼头刀，用刀面拍了拍沈墨的脸，"说话啊，哑巴了？"
冰凉的刀面贴在脸上。
沈墨的眼睛，冷了下来。
"我再说一遍。"他的声音很稳，"把东西还给他们。然后滚。"
头领脸上的笑容消失了。
"找死！"
他抬起手，一刀就朝着沈墨的肩膀砍了下去。
这一刀又快又狠。
真砍中了，整条胳膊都得掉。
周围的商旅发出一声惊呼。
沈墨却只是微微一侧身。
刀，擦着他的肩膀砍了过去。
头领愣了一下。
他没想到，这个小白脸居然能躲开。
"哟，还会两下子？"头领狞笑着，"再来！"
他又砍了一刀。
沈墨又躲开了。
第三刀。
第四刀。
头领连砍了七八刀，刀刀落空。
他喘着气，瞪着沈墨，眼里满是难以置信。
"你……你到底是什么人？"
沈墨没回答。
他抬起手，一掌拍了出去。
没用镇邪。
只是普通的一掌，带着养气后期的力气。
"砰！"
掌印结结实实地印在头领的胸口。
头领那两百多斤的身子，像个破麻袋一样飞了出去，重重地摔在地上，滑出去老远，差点从栈道上掉下去。
"老大！"
山贼们都急了。
"一起上！砍了他！"
剩下的十几个山贼，挥舞着刀，一拥而上。
栈道很窄。
十几个人挤在一起，根本施展不开。
沈墨站在那里，一动不动。
等他们冲到面前了，他才动了。
左一拳，右一脚。
动作很简单。
没有什么花哨的招式，就是最朴素的拳脚。
可每一拳每一脚，都带着千钧之力。
"砰！""砰！""砰！"
山贼们一个接一个地飞出去。
有的撞在岩壁上，有的摔在地上，还有两个差点掉下栈道，幸好被同伴拉住了。
不过一炷香的工夫。
十几个山贼，全躺在了地上。
哼哼唧唧的，站都站不起来。
沈墨站在原地，连气都没喘。
他看了看自己的手。
这就是……修行者的力量吗？
跟普通人比，差距也太大了。
那些商旅都看傻了。
跪在地上的掌柜，嘴张得能塞进去一个鸡蛋。
沈墨转过头，看着那些山贼。
"滚。"他说。
山贼们如蒙大赦，连滚带爬地站起来，扶着头领，灰溜溜地跑了。
跑的时候，头领还回头看了沈墨一眼，眼里满是怨毒。
沈墨没在意。
一群普通人而已，翻不起什么浪。
"多谢公子！多谢公子救命之恩！"
商旅的掌柜连滚带爬地跑过来，"噗通"一声就跪下了。
"快快请起。"沈墨连忙把他扶起来，"举手之劳而已。"
"公子太谦虚了！"掌柜激动得不行，"要不是公子，我们这趟货就全没了……公子贵姓？家住哪里？改日小人一定登门道谢！"
"我姓沈。"沈墨笑了笑，"道谢就不必了。你们赶紧走吧，待会儿那些山贼再回来就麻烦了。"
"是是是，小人这就走！"
掌柜千恩万谢，带着伙计们收拾东西，匆匆忙忙地走了。
沈墨站在原地，看着他们远去的背影，心里有一种说不出的感觉。
帮助别人的感觉……还挺好的。
"高兴了？"
阿凝的声音从身后传来。
沈墨回头。
阿凝不知什么时候走到了他身后，正抱着胳膊，看着他。
"还行。"沈墨笑了笑。
"还行？"阿凝挑了挑眉，"嘴还挺硬。"
她顿了顿，又道：
"你知道你刚才犯了几个错吗？"
沈墨一愣。
"错？什么错？"
"第一。"阿凝竖起一根手指，"动手之前，没有探查清楚对方的底细。你怎么知道那些山贼里面没有修行者？"
沈墨张了张嘴。
他还真没想过这个。
"第二。"阿凝又竖起一根手指，"动手的时候，没有留后手。你把他们都打跑了，就不怕他们回来报复？那些商旅走得慢，万一被追上了怎么办？"
沈墨的笑容僵住了。
这个……他也没想到。
"第三。"阿凝竖起第三根手指，"最关键的——你没查清楚，这些山贼为什么能在栈道上劫道。"
"什么意思？"沈墨皱起眉。
"褒斜道是官道。"阿凝说，"官府设了卡子，平时有兵丁巡逻。山贼敢在这儿劫道，背后没人撑着？"
沈墨的心里咯噔一下。
背后有人？
"你是说……"
"我的话还没说完。"阿凝忽然打断他，目光看向栈道的另一头，"来了。"
沈墨顺着她的目光看去。
栈道的另一头，缓缓走过来一个人。
一个道士。
穿着一身灰蓝色的道袍，手里拿着一把拂尘，慢悠悠地走着。
道士看起来三十来岁，面色白净，留着三缕长须，颇有几分仙风道骨的味道。
可沈墨看到他的第一眼，心里就咯噔一下。
这个人身上……有气。
而且很强。
比他强得多。
至少是……通脉境？
道士走到近前，停下脚步，看了看地上的狼藉，又看了看沈墨。
然后，他笑了。
"这位小道友，手段挺厉害啊。"道士的声音很温和，"十几个壮汉，说放倒就放倒了。"
沈墨警惕地看着他。
"你是谁？"
"贫道清虚。"道士拂尘一摆，"添为这秦岭山的巡山使。"
"巡山使？"沈墨皱起眉，"什么意思？"
"意思就是——"清虚道士笑了笑，"这条道上的事，归我管。"
他顿了顿，语气里带上了几分不善。
"你打了我的人，是不是该给我个说法？"
沈墨的心里一沉。
果然。
这些山贼背后，真的有人。
而且还是个修行者。
"你的人？"沈墨沉声道，"你的人劫道害人，难道不该打？"
"劫道害人？"清虚道士嗤笑一声，"他们劫的是钱财，又没害命。你呢？你下手那么重，我看有几个都断了骨头。"
"那是他们活该。"
"活该？"清虚道士的脸色冷了下来，"小子，你知不知道规矩？修行者，不能对普通人出手。"
沈墨一愣。
规矩？
什么规矩？
"怎么，不知道？"清虚道士冷笑，"看来是个没师父教的野路子。今天贫道就教教你——修行者干预世俗，是要受罚的。"
他往前迈了一步。
一股气势，从他身上散发出来。
通脉境。
而且是通脉中期。
比上次那个黑衣人，还要强。
"跪下来，磕三个头，自废一臂。"清虚道士的声音很冷，"今天这事，就算了。不然——"
他的目光落在阿凝身上，眯了眯眼。
"不然，连你身边的那个女人，一起走不了。"
沈墨的拳头，攥紧了。
通脉中期。
他是养气后期。
差了一个大境界。
打得过吗？
他不知道。
可他知道，他不能退。
身后就是阿凝。
虽然他知道阿凝很厉害，厉害到离谱——可这种时候，让一个女人站在前面？
他做不到。
沈墨往前迈了一步，挡在阿凝身前。
"想动她，先过我这关。"
清虚道士愣了一下，然后哈哈大笑。
"就凭你？一个养气后期的小家伙？"
他摇了摇头，满脸的不屑。
"也罢，今天就让你知道知道，天高地厚。"
他抬起手，拂尘一挥。
一道灰白色的气，朝着沈墨射了过来。
速度极快。
沈墨瞳孔一缩。
他想躲，可已经来不及了。
就在这时——
一只手，从他身后伸了过来。
一只洁白的手。
那只手，轻轻一拂。
那道灰白色的气，就像是遇到了太阳的冰雪，瞬间消散了。
清虚道士的笑声，戛然而止。
他瞪大了眼睛，看着阿凝。
"你……"
阿凝从沈墨身后走出来。
她还是那副淡淡的表情，好像什么都没发生过一样。
"你刚才说……"她看着清虚道士，声音很轻，"自废一臂？"
清虚道士的脸色，一下子白了。
他"噗通"一声，跪了下去。
"前……前辈……"他的声音在发抖，"弟子……弟子有眼无珠……不知道前辈在此……"
刚才还嚣张得不可一世的道士，此刻吓得浑身发抖，连头都不敢抬。
沈墨站在旁边，看傻了。
这……这就跪了？
阿凝什么都没做啊？
就走出来说了一句话？
"你是方仙道的人？"阿凝问。
"是……是……"清虚道士连连点头，"弟子是方仙道门下，巡守秦岭……"
"方仙道……"阿凝喃喃道，"王邑的手下？"
"是……"
阿凝沉默了片刻。
然后，她抬起手。
"既然是王邑的人——"
她的指尖，凝聚出一道白光。
"那就更不能留了。"
清虚道士的脸，瞬间没了血色。
"前……前辈饶命！！"
白光落下。
没有惨叫。
没有血光。
清虚道士的身子，就那么一点点地……散了。
化作飞灰。
风一吹，什么都没剩下。
沈墨站在原地，浑身冰凉。
就这么……死了？
一个通脉中期的修行者，一句话的工夫，就没了？
阿凝收回手，像是做了一件微不足道的小事。
她转过头，看着沈墨。
"看到了吗？"
沈墨的喉咙动了动。
"看……看到了。"
"这就是修行界。"阿凝的声音很淡，"你不杀人，人就要杀你。今天你要是自己一个人在这儿，已经是个死人了。"
沈墨沉默了。
他知道阿凝说得对。
可他心里，还是堵得慌。
一个大活人，说没就没了。
"我知道你心里不舒服。"阿凝说，"你可以不舒服，但你不能忘了——如果今天我不在，死的就是你。"
她顿了顿，又道：
"而且，这个人该死。"
"该死？"
"嗯。"阿凝点点头，"他身上有血味。至少二十条人命。这种人，死有余辜。"
沈墨抿了抿嘴。
他不知道该说什么。
他以前读的书，告诉他仁义道德，告诉他人命关天。
可现在——
他发现，这个世界比他想象的复杂得多。
好人坏人，不是那么好分的。
生和死，也不是那么好选的。
"走吧。"阿凝转过身，继续往前走，"别想了。以后这种事，多着呢。"
沈墨站在原地，深吸了一口气。
然后，他跟了上去。
栈道很窄。
脚下是万丈深渊。
头顶是一线天。
沈墨走在阿凝身后，忽然觉得——
这条路，好像比他想象的，要难走得多。" ["create_time"]=> string(10) "1787363208" }