“壮的，到我手里也是死。”老者把兰苗用湿草纸裹了，“瘦的死得慢些。”
叶微尘想起窗台上那七个空盆，没敢接话。老者倒自己说了半句：“第八回。”
晌午，进酒肆。
酒肆临街，二层，楼下闹哄哄的。师徒俩刚坐下，门口就进来一个人，一眼看见他们，左腮先陷下去一个窝。
“微尘！”
顾同舟一身的利落短打，腰间玉佩照旧挂在外侧，人还没走近，笑先到了。他在叶微尘肩上拍了一巴掌，力道十足，转头看见老者，巴掌收回来，腰先弯下去一半。
“陈长老。”
“坐。”老者说。
顾同舟坐下了，坐得笔直。老者点了两个菜一壶酒，他抢着要付账，老者没拦，他就把这顿记在了自己头上，又招手添了一碟糟鱼。
“我月初六下的山。”顾同舟给叶微尘倒酒，“你拜师我没赶上。听说是正月初一？磕了几个头？”
“三个。”
“磕头的时候，旁人都怎么说的？”
“没旁人。”叶微尘说，“就我俩，一只壶。”
顾同舟啧啧两声：“十年不收徒的长老，收徒就收得这么寒酸。”他说完自己先笑了，笑完又压低声音，“也好。排场大的，散得也快。我爹收学徒，一只鸡一壶酒，用了一辈子。”
“然后呢？教你什么了？”
“添茶。”
顾同舟的手停在半空：“添茶？我下山半个月，你学了个添茶？”
“够用。”
顾同舟嗤了半声，想笑，碍着老者在场。他如今是顾家铺子的学徒账房，爹把老账房留下了，带他三个月，算盘打得手生，年根底下盘账差了两钱银子，翻了一宿。
“多大点事儿。”他说，“两钱，我贴上了。”
“贴得好。”老者忽然开口。
顾同舟一怔，忙坐直：“劳长老动问。”
“顾家的账，好接吗？”
“好接。”顾同舟赔笑，“数字比人老实。”
“唔。”老者就了一口酒，“数字老实。”
后半句没出来。顾同舟等了一会儿，没等到，讪讪地把话岔开了，岔到埠头的行情上去。叶微尘在旁边看着。师尊这句话问得平，可他听得出，师尊是在看顾同舟，用他的法子，看人不看脸。看出来了什么，师尊一个字没说。
老者一直没怎么说话，吃菜，喝酒，眼皮耷拉着，像在打盹。顾同舟说着说着，渐渐松下来，说到埠头哪家的船今年换了新帆，哪家的牙人年里跟人打了一架，说到牙行里近来总有人打听秋汛的潮期，问得比鱼贩还细。叶微尘听着，偶尔应一声。顾同舟说到高兴处，忽然转过来问他：
“你师父看着……靠谱吗？”
叶微尘看了老者一眼。老者夹了一筷子糟鱼，吃得很慢，没抬眼。
“靠谱。”叶微尘说。
“何以见得？”
“他给我添茶。”
顾同舟没听懂，也不追问了，摇摇头，给他把酒满上：“疯子有疯子的路。我在山下，你在山上，两本账，都记好。”
酒肆角落里有个说书先生，醒木一拍，说的是海外仙山：蓬莱、方丈、瀛洲，三月三飞升大典，霞光三千丈，接引光柱自天垂落，大乘真君白日飞升，满海的金鱼跃出水面相送。说到热闹处，满座叫好。
叶微尘听了一会儿。说书的嘴里，飞升的人霞帔羽衣，立在光柱里，朝下面挥了三次手，底下的人跪成一片。故事是好故事，可他心里那把尺子自己动了起来：光柱从哪来，落到哪去，上去的人，回来过一个没有？这些，说书的一个字不提，满座也没一个人问。
顾同舟撇嘴：“说来说去，仙山好，仙山妙，仙山不用缴岁贡。”" ["create_time"]=> string(10) "1787355377" }