顾同舟蹲在石阶上，面前立一块木板，墨笔两行：阮七，一赔一；叶微尘，一赔十五。板底压着炭条，怀里吊个布袋，押注的铜钱丢进去，叮当一声一记。
“一赔十五？”石陀挤到最前头，“同舟，你这心也太黑了。”
“黑的是押错边的人。”顾同舟头也不抬，“押不押？”
“押！阮七，二十个钱！”
铜钱落袋。后头跟着五六个，全押阮七。布袋眼见着鼓起来。有人笑：“这买卖稳，白捡。”
叶微尘站在坪西，隔半个坪听见了，没过去。昨夜顾同舟把门道交过底：赔率抬得越高，押阮七的越多。他不懂这里头的账，顾同舟只说了四个字，信我便是。
末场也是顾同舟张罗来的。他这一场原本排在当头，排场次的执事与膳房老张相熟，顾同舟塞过去半斤灵米、两包姜糖，就从当头挪到了末场。他学给叶微尘听的时候，说得轻描淡写：“巳时末场，正当你的窗口。排兵布阵嘛，多大点事儿。”
叶微尘问他，赢来的钱怎么算。
“三七开。”顾同舟竖起三根手指，“你七。”
“为什么你三？”
“本钱是我的，命是你的。”顾同舟把炭条一弹，“账得这么算。”
腊月廿七，岁末小比。霜在坪沿上结着薄薄一层，崖下的潮声还低，一阵一阵，隔着雾涌上来。
观礼廊还没挂彩，廊柱边先坐了个人。灰袍，怀里抱着那只豁口粗陶茶壶，头一点一点，睡得正香。小六凑在叶微尘耳边说，陈长老辰时就到了，来了就睡，睡到这会儿。
叶微尘朝那边看了一眼。老者怀里的茶壶冒着一线白汽，壶口的豁子正对着坪心。
巳时正，铜锣一响。传功教习站到坪心，宣了比规：每场一炷香为限，香尽未分胜负，由执法判；出坪沿为负；倒地三息不起为负；认输为负。点到为止，蓄意伤人者逐出场。
报上去名的一共六个。捉对抽签，三场，胜者今日未时攻擂。擂主，岑岳。
前两场打得快。
头一场，外门的杜衡对使铁尺的赵姓弟子。杜衡引气七成，掌上有功夫，三掌逼得铁尺脱手，赢得干净。坪边喝彩。第二场，指力出名的郑九对一个外门老生，磨了大半炷香，老生脚滑出了坪沿，输得冤，围观的人哄笑。
叶微尘不看。他站在坪西沿，面朝海，听潮。
崖下潮声一阵一阵，还远。他数着，一，二，三，数到四百出头，日头爬高了一竿。坪东的晨雾还剩薄薄一层，贴着地皮不走。
廊下那头，岑岳来了。青衫，袖口扎得很紧，安安静静地坐在观礼席最边上，不看人，只看坪。他是今日未时的擂主，首轮没他的事，可他来看每一场。叶微尘数着他的坐姿：腰背直，呼吸长，坐着也养气。
顾同舟不知道什么时候挪到了他边上，压着嗓子：“杜衡赢了头场，郑九赢了二场。加上你，未时三个攻擂。”
“嗯。”
“岑岳坐那儿半个时辰了，眼皮都没抬几回。”顾同舟咂咂嘴，“这个人，稳得叫人心里发毛。”
“稳有稳的数。”叶微尘说。
顾同舟噎了一下，没接。他发现跟这个人说话，天底下没有不能数的东西。
“末场，阮七，叶微尘！”
阮七进场，青布短打，往那儿一站，肩膀把日头都挡去一块。他冲叶微尘咧嘴一笑，牙很白。
“好签。”阮七说。
叶微尘没答。他走到自己的位置上，脚底下是坪西第三块石板，霜化透了，石板干。
教习看了两人一眼：“开始。”
阮七的第一拳就到了。
快，重。拳风先到，拳头后到。叶微尘侧了半步，拳头擦着耳根过去，风把耳后的头发掀起来。坪边轰一声叫好。
第二拳、第三拳，连着来。叶微尘不接，退。一步，一步，退得不快，方向却只有一条：往东。
阮七打得顺手，跟得也紧。右脚钉地，左脚转，一拳一脚都有根。第四拳砸在叶微尘架起的小臂上，骨头发出闷响，小臂霎时麻到指尖。叶微尘又退三步。
坪边笑起来：“跑什么！”
阮七不笑。他打得明白：这小子脚下不乱。退了十几步，一步都没乱过。
第五拳，叶微尘没退干净，肩头叫拳风扫了个正着。疼从肩窝炸开，半边身子一沉。他顺势又退，退到坪心偏东，脚后跟磕上一块凸起的石板角。这块石板他记得，步测那三天，他在上面绊过一回。
阮七欺上来，拳脚如雨。叶微尘架、侧、让，让不掉的就硬吃，肋下又挨了一记，疼得眼前发黑。坪边的笑声一阵高过一阵，有人喊阮七的名字，有人喊把他抬下去。
他不数疼。疼不数，数人。
阮七出拳，先沉右脚；阮七踢腿，先收左肩；阮七换气，吸在第三息，急，短，像灶膛里抽了一口风。一样一样，和杂记上记的对，一丝不差。对了，就有数；有数，就不慌。
又过两招，阮七觉出不对了。他的右脚每回钉地，都比上一回多费半分力。坪面是斜的，西高东低，半寸之差，站在高处不觉得，一路追打到东头，右脚回回吃重，脚踝先酸了。
且雾到了。
坪东贴着崖，晨雾剩的最后一层全堆在这儿，到人膝弯。不高，可脚下看不清了。石板缝斜指东南，缝里的霜化得慢。叶微尘看得见自己的落点，阮七看不见自己的。
叶微尘数他的气。
一拳，两拳，三拳。第三息，阮七的呼吸短促地一断，换气了。急，短，只在第三息。
再数一轮。还是第三息。
崖下的潮声，不知什么时候高了一层，一阵一阵往坪上涌，像有人在山底下一下一下地推。巳时三刻，头潮起涨。
潮一涨，坪上的灵气厚了一层，厚得和灵田闸边一个样。守夜两个月，他学会的真东西只有一样：涨潮的窗口里，逆引省力，存得住。
他背朝海，逆着潮向引。一缕凉从指缝进来，过腕，过肘，存进腔子里。十息的气，他只存得起这么多。
坪边的笑声还在。阮七的脸先红了。
红了脸的阮七，他最熟。看了三天：阮七输急了就抢，一抢就露肋。
果然。阮七一声低吼，不再一拳一脚地喂，整个身子压上来，双拳一前一后，抢攻。右肋随势掀开一线，换气的第三息正卡在这一线里。
就是这一息。
叶微尘不退了。他左脚在石板缝上一蹬，斜着切进去，存着的那缕气顺着逆引的路子走到指尖。寸劲，半寸，点在阮七右肋下第三根骨头上。
不重。只半寸。
可那半寸里，是他两个月灵田守夜、数十夜闸石刻痕、五日坪上踩出来的数换来的全部家当。窗口里存的一缕气，顺着逆脉的歪路，一寸不多，一寸不少，正正好好，截在换气的那半息上。
阮七那口气正换到一半，肋下气脉叫这一点截住，全身的气霎时乱了路数。他闷哼一声，前扑的势子收不住，右脚在雾里一滑，单膝砸在石板上。
一息。两息。三息。
阮七撑着石板，膝盖打着晃，一口气倒不匀，没起来。
“倒地三息，”教习的声音落下来，“叶微尘胜。”
哗然一下子就起来了。
“什么路数？”“没见着灵气啊！”“半寸都不到，这也叫赢？”有人扯着嗓子喊，“歪门邪道！杂役院的邪门歪道！”
一个外门执事挤到坪边，要跟教习理论。教习站在坪心没动。
“规矩里哪一条，说寸劲不许用？”
执事噎住。
“点到为止。”教习说，“他点到了，也止了。比规里没这一条罪名。散。”
叶微尘揉着发麻的小臂往坪下走，路过观礼席时抬了一下头。岑岳不知什么时候站起来了，站在廊柱边上，安安静静地看着他，手里没有茶，也没有彩。四目一对，岑岳朝他略一点头，又坐下了。
叶微尘把这一眼记下了。未时，这个人是擂主。
顾同舟把布袋扎了口，往肩上一搭，冲叶微尘扬下巴。袋子里铜钱碎银灵米票，满得快溢出来。
石陀站在人堆里，脸一阵红一阵白，半天，从鼻子里哼出一声，走了。
“别理他。”顾同舟迎上来，先把叶微尘的小臂翻过来捏了捏，疼得叶微尘抽气，他才满意，“骨头没事，瘀的。”
他从怀里掏出一个小瓷瓶：“跌打酒，膳房老张那儿换的，拿赢的钱换的。这会儿就揉，未时前揉开。”他压低声音，“未时，岑岳守擂。你这个样子，上去就是给人送菜。”
“未时再说。”
“你这条命就剩四个字了。”顾同舟把瓷瓶塞进他怀里，忽然又笑，左腮陷下去一个窝，“一赔十五。你知我押了你多少？三个月月钱，全押。晚上给你带饼。”
叶微尘看着他。这个人今早蹲在石阶上收铜钱，手是暖的，眼睛是亮的，好像押的不是钱，是别的什么。
“为什么？”
“多大点事儿。”顾同舟摆摆手，转身去应付兑钱的人，“晚上再说。”
兑钱的队排出去老远。顾同舟坐在石阶上点钱，铜钱一摞一摞码齐，灵米票抚平，嘴里念念有词，念的是各人的名字和数目，一笔不乱。小六挤在旁边看傻了，半晌憋出一句：“同舟哥，你早知道他赢？”
“我不知道。”顾同舟头也不抬，“我押的是他那本杂记。”
坪上的人渐渐散了。叶微尘沿着坪沿往回走，小臂、肋下，一处一处地疼上来。潮声还在崖下，涨满了，一声一声，比开比前厚。
“哎。”
阮七在坪东头喊他。
阮七站在那儿，右肋还捂着，脸上没有输家的灰败，只有一种想不明白的困惑。他走过来，脚步还虚着，在叶微尘面前站定，看了他半天。
“我输得不冤。”阮七说，“雾，坡，石板缝，都是你的。可我有一件事想不明白。”
“嗯。”
“你点我那一下，半寸都不到。”阮七盯着他，“我引气五成，护体的气再薄也是气。你那一下进去，我的气自己乱了。这不是拳脚的劲。”
叶微尘没说话。
“还有，你从头到尾都在看我换气。”阮七挠了挠头，露出一点不大好意思的神色，“我自己都不知道我第几息换气。你看了几天了？”
“三天。”
“三天。”阮七咂摸着这两个字，忽然咧嘴笑了，笑得有点苦，“我练了五年拳，练不过你三天看。你这个人，邪门。”
邪门。今日第二回听见这个词。叶微尘还是没说话。
“你方才借的是什么力？”
崖下潮声一阵。远处观礼廊下，灰袍老者不知什么时候醒了，正提着茶壶往廊外走，鞋底沾着泥，走得不快。
借的是潮。这四个字，他说不出口。说出口也没人信，信了他也解释不清。潮涨潮落人人都能听见，听见和用出来，隔着两个月灵田的夜。
他朝阮七拱了拱手，转身下了坪。
阮七在身后站了很久。潮声一阵一阵，把那句话留在了坪上，没人拾。" ["create_time"]=> string(10) "1787355368" }